« The Gift » es el undécimo episodio de la octava temporada de la serie de televisión de ciencia ficción estadounidense The X-Files . Se estrenó en la cadena Fox en los Estados Unidos el 4 de febrero de 2001. El episodio fue escrito por Frank Spotnitz y dirigido por Kim Manners . «The Gift» tiene elementos tanto de un episodio de «Monstruo de la semana» como de una entrada en la mitología de la serie . El episodio recibió una calificación de Nielsen de 8.8 y fue visto por 14.6 millones de espectadores. En general, el episodio recibió críticas en gran medida mixtas de los críticos de televisión; mientras que muchos apreciaron el enfoque en la ausencia de Fox Mulder ( David Duchovny ), otros sintieron que las revelaciones de la trama fueron forzadas de manera antinatural en el programa.
La temporada se centra en los agentes especiales del FBI Dana Scully ( Gillian Anderson ) y su nuevo compañero John Doggett ( Robert Patrick ), quienes trabajan en casos vinculados a lo paranormal, llamados Expedientes X , luego de la abducción extraterrestre de su ex compañero, Mulder . En este episodio, Doggett rastrea los movimientos de Mulder poco antes de su secuestro y se entera de sus intentos de buscar una cura para su enfermedad cerebral terminal.
"The Gift" presentó la primera aparición de Duchovny desde la historia de apertura de la temporada; había elegido no regresar al programa como personaje principal de tiempo completo luego del final de la séptima temporada . El episodio fue escrito por Spotnitz y se basó en el folclore que rodea al devorador de almas . Gillian Anderson no aparece en el episodio, salvo en imágenes de archivo, debido a un acuerdo para permitirle pasar más tiempo con su hija. El episodio ha sido analizado por sus temas de muerte y resurrección, su uso de una rueda medicinal como motivo, y ha sido comparado y contrastado con el episodio de la cuarta temporada " Leonard Betts ".
El agente especial del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) se encuentra actualmente desaparecido, tras ser secuestrado por extraterrestres en el final de la séptima temporada , " Requiem ". Su compañera Dana Scully ( Gillian Anderson ) ha estado trabajando con el agente John Doggett ( Robert Patrick ) para localizarlo. Poco después de que Mulder fuera secuestrado, Scully y Doggett se enteraron de que había estado sufriendo un tumor cerebral y estaba a punto de morir. Después de una pista falsa en el desierto de Arizona a principios de año, Doggett ha sido asignado a la división de Expedientes X , pero ha continuado su búsqueda de Mulder, a pesar de la falta de pistas definitivas. [4] [5]
Un hombre, cuyo rostro no se ve a la cámara, se acerca a una casa y entra en ella, en cuya puerta hay un símbolo siniestro dibujado con sangre. Cuando está dentro, una criatura humanoide se acerca a una mujer, pero el hombre misterioso le dispara tres veces. Cuando regresa a su coche, finalmente se revela su identidad: Fox Mulder.
Doggett investiga una posible pista sobre la desaparición de Mulder en Squamash, Pensilvania . Aparentemente, en la primavera de 2000, Mulder visitó la ciudad en busca de algo para curar su enfermedad cerebral terminal que recibió a través de la exposición a un artefacto extraterrestre . Doggett es informado por el sheriff local ( Michael McGrady ) de que Mulder estaba investigando un caso que involucraba a Marie Hangemuhl ( Natalie Radford ). Marie fue contada por su hermana sobre una leyenda nativa americana de una criatura que vive en los bosques. Mientras interroga a los Hangemuhls en el presente, Doggett se entera de que Marie sufre de insuficiencia renal terminal . Cuando se va, también nota agujeros de bala cubiertos con yeso en su pared. Más tarde, en el apartamento de Mulder, Doggett encuentra un arma que mantuvo escondida debajo de su fregadero. Mientras tanto, en Squamash, una retroexcavadora excava en un círculo de piedras ubicado en el cementerio de la ciudad. Más tarde esa noche, los habitantes del pueblo aparecen en una cabaña en el bosque y exigen a una mujer rústica ( Caroline Lagerfelt ) que vive allí que "la" deje salir. Una criatura intenta escapar, pero es capturada.
Doggett y Walter Skinner ( Mitch Pileggi ) regresan a Squamash y preguntan al sheriff sobre el asesinato de un transeúnte no identificado, que Doggett cree que fue asesinado por Mulder. Doggett y Skinner viajan al cementerio y descubren que la tumba excavada por la retroexcavadora anteriormente es la del transeúnte. Los dos encuentran el ataúd vacío, pero Doggett se da cuenta de que el transeúnte salió de su propio ataúd. El sheriff llega con la criatura, que se revela como un devorador de almas , que subsiste de enfermedades humanas, a la casa de Hangemuhl, donde el símbolo en sangre está nuevamente en la puerta. La horrible criatura abre sus mandíbulas y muerde a Marie. Doggett le sugiere a Skinner que Mulder le disparó a alguien para protegerla del hombre que se suponía que estaba en esa tumba. Mientras tanto, en las profundidades de la tierra, la criatura vomita lo que parecen ser los restos viscerales de Marie en un molde con forma de persona en el suelo.
Doggett se va solo a ver a la mujer que vigilaba a la criatura en el bosque. La mujer insinúa que Mulder, sintiendo pena por la criatura, estaba tratando de sacrificarla , no de salvar a Marie. Doggett oye un ruido y encuentra una trampilla que conduce a los túneles. Bajo tierra, encuentra a Marie y la lleva al hospital. Le informa a Skinner que sus riñones se han curado espontáneamente. Doggett regresa con la mujer que vigila a la criatura; después de retroceder ante su fealdad, la mujer explica que se ve así porque absorbe la enfermedad de los demás, mientras los cura en el proceso. Doggett decide alejar a la criatura de la sociedad, que solo la usa. Sin embargo, Doggett es asesinado después de que el sheriff y sus hombres, que se niegan a renunciar al devorador de almas o incluso considerarlo como algo más que una cosa, llegan y le disparan por la espalda. Doggett es enterrado de inmediato, pero luego despierta en los túneles. En el rincón oscuro de la caverna, la mujer llora junto al devorador de almas muerto. Ella revela que, al comerse la muerte de Doggett, finalmente se le ha permitido morir. [6]
De vuelta en la sede del FBI, Doggett tiene dificultades para redactar su informe. Cuando Skinner lo revisa, le anima a no presentar un informe, ya que contradeciría el informe anterior de Mulder y dañaría su reputación, la de Scully y la de Doggett. Doggett protesta diciendo que Scully no tenía conocimiento de los hechos, pero Skinner le recuerda que llevaría meses limpiar su nombre y que basta con que ambos sepan la verdad sobre lo sucedido.
"The Gift" presentó la primera aparición sustancial de Duchovny como Mulder desde los primeros episodios de la temporada, " Dentro " y " Sin ". [7] [8] Después de resolver su disputa contractual con Fox, Duchovny dejó de participar a tiempo completo en el programa después de la séptima temporada. [9] Para explicar la ausencia de Mulder, el personaje de Duchovny fue secuestrado por extraterrestres en el final de la séptima temporada, "Réquiem". Después de varias rondas de discusiones contractuales, Duchovny acordó regresar para un total de 11 episodios de la octava temporada. [10] El creador de la serie, Chris Carter, argumentó más tarde que las ausencias de Mulder de la serie no afectaron a la serie, señalando que "hay personajes que pueden ser poderosos como centros ausentes, como lo fue Mulder durante la octava y novena temporada". [11]
El episodio fue escrito por el productor ejecutivo Frank Spotnitz y fue pensado como un cuento moral . Spotnitz se aseguró de que el episodio tuviera un propósito y una razón explícita, y señaló: "Si te vas a alejar de la realidad literal como la mayoría de nosotros sabemos, si vas a adentrarte en lo sobrenatural, como escritor tienes que preguntarte '¿Por qué? ... Y si realmente no tienes un punto o una razón, tu historia probablemente no será muy buena". [11] A pesar de que en gran medida se centra en un "Monstruo de la semana", "El regalo" también encaja en la mitología general de la serie. El libro Complete X-Files , lanzado en 2008, considera que el episodio es parte del arco mítico general, sin embargo, no se incluyó en el lanzamiento en DVD de 2005 The X-Files Mythology, Volume 4 - Super Soldiers . [12] [13]
El episodio toca y explora la enfermedad cerebral de Mulder, un recurso argumental que se introdujo en el episodio de apertura de la temporada "Within". [14] Esto fue en gran parte un retrospectivo colocado en la serie después del hecho. [15] [16] [17] La serie racionalizó esta revelación con el hecho de que, debido a la exposición de Mulder al petróleo negro en los episodios de la cuarta temporada " Tunguska " y " Terma " y su operación cerebral forzada por El Fumador ( William B. Davis ) en el episodio de la séptima temporada " La Sexta Extinción II: Amor Fati ", su cerebro desarrolló una enfermedad incurable que lo estaba matando lentamente. [14] [18] [19] [20] De hecho, la "recuperación de una semana" de Mulder de su cirugía cerebral fue un punto de crítica cuando "La Sexta Extinción II: Amor Fati" se emitió inicialmente en 1999. [21]
"The Gift" fue dirigida por Kim Manners , y marcó su tercer crédito como director de la temporada, después de los dos primeros episodios "Within" y "Without". [1] Debido a la disponibilidad limitada de Duchovny, las apariciones de Mulder se limitaron a flashbacks . [22] Esta técnica se había utilizado previamente durante la filmación del episodio " Per Manum ", que, aunque se emitió después de "The Gift", se filmó antes de este episodio. [1] [23]
La mayor parte del episodio, como el resto de las temporadas seis, siete, ocho y nueve, se filmó en el área de Los Ángeles, California y sus alrededores. [24] Las escenas que tienen lugar en la residencia del devorador de almas se filmaron en Ventura Farms , un establecimiento de caballos de California y lugar de rodaje cerca de la ciudad de Thousand Oaks . [25] [26] [27] El lugar de rodaje se había utilizado anteriormente para el episodio anterior de la octava temporada " Patience ", para escenas que tienen lugar en la residencia del empresario de pompas fúnebres. [28] [29] La escena corta con The Lone Gunmen se filmó en el set de su serie derivada, la homónima The Lone Gunmen . [30] Aunque la mayor parte del episodio fue filmado por el director Manners, el fragmento de The Gunmen fue dirigido por Bryan Spicer , quien dirigió varios de los episodios de The Lone Gunmen , así como la entrada de la sexta temporada centrada en Gunmen " Three of a Kind ". [30] [31] [32]
El episodio fue escrito para no requerir a Gillian Anderson en absoluto. Como resultado, el episodio final solo presenta imágenes de archivo de Scully de "Within", y no se le pidió a Anderson que filmara ninguna escena nueva. [16] [33] Anderson reveló más tarde que estaba extremadamente agradecida por este y otros episodios "centrados en Doggett", porque le brindaron tiempo para pasar tiempo con su hija, Piper Maru, que asistía a la escuela en Canadá. Anderson insistió en que el programa comprendiera su situación y hiciera arreglos: en una entrevista, explicó: "Estaba decidida a que respetaran el hecho de que trabajaría durante tres semanas y luego tendría dos o tres semanas libres para ir y estar con ella. Así que aceptaron eso, y eso fue importante para mí. Nunca había tenido eso antes en el programa". [11]
"The Gift" fue el primer episodio en el que trabajó la compañía del maquillador Matthew W. Mungle para The X-Files . El devorador de almas era una combinación del actor Jordan Marder maquillado y un muñeco de silicona que tenía una boca extensible y dientes móviles. [34]
A medida que Expediente X entró en su octava temporada, la "resurrección y salvación humana", así como la "enfermedad, el sufrimiento y la curación" se convirtieron en un foco cada vez más central del programa. [35] "The Gift", junto con varios otros episodios durante la octava temporada del programa, sería el primero en explorar los temas de la muerte y la resurrección. Estos subtemas surgieron en el estreno de la temporada "Within", cuando a Scully se le muestra la lápida de Mulder. En "The Gift", el tema se explora más a fondo; no solo Doggett es mortalmente herido y luego resucita, sino que también se explora la historia detrás del tumor cerebral inoperable de Mulder. En " Deadalive ", el tema reaparece con toda su fuerza: Billy Miles es encontrado muerto pero resucita. Del mismo modo, Mulder es enterrado durante tres meses pero vuelve a la vida. Este subtema continuaría hasta bien entrada la novena temporada, en entradas como " Audrey Pauley ". [35]
El episodio hace un uso intensivo de una rueda medicinal . Doggett descubre por primera vez este símbolo en la tumba desconocida que desentierra. La rueda es un símbolo nativo americano común en el folclore que se considera sagrado; aunque el tamaño y la forma varían, por lo general consiste en una piedra central (o un túmulo ), rodeada por un anillo exterior (o anillos) de piedras, con al menos dos líneas de rocas que irradian desde el centro. El uso de la piedra ha estado "envuelto en controversia", pero la mayoría de los estudiosos nativos americanos coinciden en que representa la "síntesis y la totalidad, incluidos los conceptos de renovación y renacimiento". [36] En el episodio, el símbolo toma la forma de una "X", lo que lo hace "idéntico al símbolo del programa Expediente X ". [36]
Amy Donaldson, en su libro We Want to Believe, contrastó al devorador de almas de "The Gift" con Leonard Betts, un personaje del "Monstruo de la semana" del episodio de la cuarta temporada del mismo nombre . En el episodio, Mulder y Scully investigan la supuesta muerte y regeneración de un técnico médico de emergencia (EMT) llamado Leonard Betts, un mutante que subsiste y puede detectar el cáncer en otros, así como regenerar partes del cuerpo amputadas. [37] Donaldson razona que la condición de Betts, en la que está "plagado de cáncer" pero puede "ver la enfermedad dentro de las personas", es una metáfora de alguien que "ha dejado que el pecado o el mal se conviertan en el curso normal de la vida". [38] Aunque Betts puede detectar y consumir la enfermedad, sus motivos se derivan de "su propio apetito". [38] Donaldson argumenta que el devorador de almas es el polo opuesto de Betts porque necesita una enfermedad para ayudar a una persona, aunque se lastime a sí mismo en el proceso. En otras palabras, el devorador de almas es altruista , mientras que Betts es egoísta. [39]
"The Gift" se estrenó por primera vez en Fox en los Estados Unidos el 4 de febrero de 2001. [1] El episodio obtuvo una calificación de hogares de Nielsen de 8.8, lo que significa que fue visto por el 8.8% de los hogares estimados del país. [40] El episodio fue visto por 8.87 millones de hogares [40] [nb 1] y 14.6 millones de espectadores en general. [41] El episodio se clasificó como el 35º episodio más visto de la semana que finalizó el 4 de febrero . [40] El 4 de noviembre de 2003, el episodio fue lanzado como parte de la caja de DVD de la octava temporada. [1]
La recepción crítica del episodio fue en gran medida mixta. Zack Handlen de The AV Club le otorgó al episodio una "A" y lo llamó "una gran historia de monstruos, y mi favorita de lo que he visto de [la octava temporada] hasta ahora". [42] Argumentó que el episodio fue "tan efectivo" porque "no es solo la inversión de la dicotomía personal monstruo/normal; el programa ha hecho ese truco antes, y si bien intenta ser tímido sobre la verdadera naturaleza del devorador de almas al principio, no es difícil reconocer quién es el verdadero villano". [42] Handlen también escribió que el episodio "obliga a la audiencia a identificarse más fuertemente con Doggett" y aprovechó bien la ausencia de Anderson. [42] Meghan Deans de Tor.com consideró que, si bien "la historia del devorador de almas puede haber sido un poco apresurada y un poco descuidada", el episodio en sí "tiene una chispa [que es] la chispa de la ausencia, el impulso de lo desaparecido. La sensación de que todos estamos aquí por una razón y que el programa quiere vivir". [43]
La escritora de Television Without Pity, Jessica Morgan, calificó el episodio con una "B+" y aplaudió el regreso de Duchovny, escribiendo: "Bienvenido de nuevo, [...] magnífico bastardo". [16] Tom Kessenich, en su libro Examinations , escribió una crítica mixta del episodio. Por un lado, elogió la sensación del episodio, escribiendo: "en muchos sentidos, este fue un episodio que trajo de vuelta la intensidad, la magia y el poder de The X-Files que he estado extrañando a lo largo de esta temporada tan mundana". [44] De esta manera, Kessenich sintió que Doggett se convirtió en "parte de The X-Files por primera vez". [44] Sin embargo, Kessenich también sintió que la trama que involucra la enfermedad cerebral terminal de Mulder fue un paso en falso, y señaló que Mulder nunca le habría ocultado algo tan serio y personal a Scully. Escribió: "Hace un año, Mulder no estaba muriendo [pero] lo que una vez conocimos como verdad de repente ha sido reemplazado por una mentira". [17] George Avalos y Michael Liedtke del Contra Costa Times llamaron a la entrada "uno de los episodios más atractivos de la temporada" y escribieron positivamente sobre las "posibilidades intrigantes" que estableció para la parte final de la temporada. [22] También fueron positivos sobre la manera en que Doggett y Mulder pudieron conectarse de "alguna manera mística". [22] Sin embargo, Avalos y Liedtke fueron críticos con la ubicación del episodio, señalando que habría funcionado mejor si hubiera sido el "cuarto o quinto episodio de la temporada", en lugar del octavo. [22] Además, escribieron negativamente sobre la revelación de que Mulder sufría una enfermedad cerebral terminal, llamándola una curva de "historia monumental" que no se molestó en "conectar todos los puntos detrás" de ella. [22]
Robert Shearman , en su libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen , calificó el episodio con dos estrellas de cinco. Aunque calificó el episodio como "diferente" de otros de la serie, Shearman sintió que la historia que involucra a Mulder "no era muy satisfactoria". [45] Además, criticó la decisión de que Skinner y Doggett suprimieran la verdad al final, argumentando que este punto de la trama va en contra del espíritu de la serie. [45] Paula Vitaris de Cinefantastique le dio al episodio una crítica negativa y le otorgó una estrella y media de cuatro. [33] Vitaris criticó el papel de Doggett, señalando que "uno pensaría que después de esto incluso él se convertiría en un creyente furioso, pero no, no ha cambiado ni un poco". [33] Marisa Guthrie del Boston Herald se burló del hecho de que a Duchovny se le diera tan poco tiempo en pantalla. Además, criticó que Doggett siguiera siendo escéptico al final del episodio. [23]
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