El correo del zar ( en francés : Michel Strogoff ) es una novela escrita por Julio Verne en 1876. El crítico Leonard S. Davidow, [1] la considera uno de los mejores libros de Verne. Davidow escribió: «Jules Verne no ha escrito un libro mejor que este; de hecho, se lo considera merecidamente uno de los cuentos más apasionantes jamás escritos». A diferencia de otras novelas de Verne, no es ciencia ficción , pero su recurso argumental es un fenómeno científico ( el efecto Leidenfrost ). El libro fue adaptado posteriormente a una obra de teatro, por el propio Verne y Adolphe d'Ennery . La música incidental de la obra fue escrita por Alexandre Artus en 1880 y por Franz von Suppé en 1893. [2] El libro ha sido adaptado varias veces para películas, televisión y series de dibujos animados.
Michael Strogoff, un hombre de 30 años de edad, oriundo de Omsk , es un mensajero del zar Alejandro II de Rusia . El kan (príncipe) tártaro , Feofar Khan, incita una rebelión y separa el Lejano Oriente ruso del continente, cortando las líneas telegráficas. Los rebeldes rodean Irkutsk , donde el gobernador local, un hermano del zar, está haciendo una última resistencia. Strogoff es enviado a Irkutsk para advertir al gobernador sobre el traidor Ivan Ogareff, un ex coronel, que una vez fue degradado y exiliado por este hermano del zar. Ahora busca venganza: pretende ganarse la confianza del gobernador y luego traicionarlo a él y a Irkutsk a las hordas tártaras.
En su camino a Irkutsk, Strogoff conoce a Nadia Fedor, hija de un prisionero político exiliado, Basil Fedor, a quien se le ha concedido permiso para unirse a su padre en su exilio en Irkutsk; al corresponsal de guerra inglés Harry Blount del Daily Telegraph ; y a Alcide Jolivet, un francés que informa para su "prima Madeleine" (presumiblemente, para algún periódico francés anónimo). Blount y Jolivet tienden a seguir la misma ruta que Michael, separándose y reencontrándose a lo largo de Siberia . Se supone que viaja con una identidad falsa, haciéndose pasar por el comerciante pacífico Nicolas Korpanoff, pero es descubierto por los tártaros cuando se encuentra con su madre en su ciudad natal de Omsk .
Michael, su madre y Nadia son finalmente capturados por las fuerzas tártaras, junto con miles de otros rusos, durante el asalto a una ciudad en la cuenca del río Ob . Los tártaros no conocen a Strogoff de vista, pero Ogareff es consciente de la misión del mensajero y cuando le dicen que la madre de Strogoff vio a su hijo entre la multitud y lo llamó por su nombre, pero no recibió respuesta, entiende que Strogoff está entre los capturados y diseña un plan para obligar a la madre a indicarlo. Strogoff es efectivamente capturado y entregado a los tártaros, y Ogareff alega que Michael es un espía , con la esperanza de que lo ejecuten de alguna manera cruel. Después de abrir el Corán al azar , Feofar decide que Michael será cegado como castigo al estilo tártaro, con una espada al rojo vivo. Durante varios capítulos, el lector se ve llevado a creer que Michael estaba efectivamente ciego, pero resulta que en realidad se salvó de ese destino (sus lágrimas hacia su madre se evaporaron y salvaron sus córneas ) y que solo estaba fingiendo.
Finalmente, Michael y Nadia escapan y viajan a Irkutsk con un campesino amistoso, Nicolas Pigassof. Son capturados nuevamente por los tártaros; Nicolas presencia cómo un soldado tártaro insulta cruelmente a Nadia y asesina al agresor de Nadia. Los tártaros luego abandonan a Nadia y Michael y se llevan a Nicolas, reservándolo para un castigo mayor. Nadia y Michael lo descubren más tarde enterrado hasta el cuello en el suelo; después de que muere, lo entierran apresuradamente y continúan su camino con gran dificultad. Sin embargo, finalmente llegan a Irkutsk y advierten al hermano del zar a tiempo sobre Ivan Ogareff. El padre de Nadia ha sido nombrado comandante de un batallón suicida de exiliados, quienes son todos indultados; se une a Nadia y Michael; algunos días después se casan.
Las fuentes exactas del conocimiento bastante preciso de Verne sobre la Siberia oriental contemporánea siguen siendo objeto de controversia. Una versión popular lo relaciona con las reuniones del novelista con el anarquista Peter Kropotkin ; sin embargo, Kropotkin llegó a Francia después de que se publicara Strogoff . [3] Otra fuente, más probable, podría haber sido el empresario siberiano Mikhail Sidorov. Sidorov presentó su colección de recursos naturales, incluidas muestras de petróleo y esquisto bituminoso de la zona de Ukhta , junto con fotografías de pozos petrolíferos de Ukhta , en la Exposición Universal de 1873 en Viena , donde podría haber conocido a Verne. [3] Existen depósitos de petróleo en el mundo real en la región del lago Baikal , descubiertos por primera vez en 1902 en la bahía de Barguzin y el delta del río Selenge , [4] pero no se acercan ni de lejos al tamaño comercial descrito por Verne. [5]
El editor de Verne, Pierre-Jules Hetzel, envió el manuscrito de la novela al escritor ruso Iván Turguéniev en agosto de 1875 pidiéndole sus comentarios sobre la exactitud de las condiciones descritas en el libro. [6]
Aunque la descripción física de Siberia es precisa, la rebelión tártara descrita no fue una rebelión y la fuerza, así como el alcance geográfico de los tártaros, es muy exagerada, aunque hubo una insurrección considerable bajo Isatay Taymanuly en 1836-38 y un levantamiento importante contra Rusia liderado por Kenesary Kasymuly entre 1837 y 1847. Después de que los kanatos habían sido empujados gradualmente hacia el sur a principios del siglo XIX, entre 1865 y 1868 Rusia había conquistado los debilitados kanatos uzbekos de Asia Central de Kokand y Bujará , ambos ubicados mucho más al sur que las ciudades por las que viajó Strogoff en la novela. Si bien había habido una guerra entre Rusia y los "tártaros" unos años antes de que Julio Verne escribiera Michael Strogoff , ningún khan tártaro en ese momento estaba en condiciones de actuar como se describe que lo hizo Feofar; Representar a los tártaros de finales del siglo XIX como capaces de enfrentarse a los rusos en condiciones de igualdad es un anacronismo .
La ciudad de Marfa , Texas, recibió su nombre en honor al personaje Marfa Strogoff de esta novela. [19]
En 2017, Devir Games publicó un juego de mesa diseñado por Alberto Corral y desarrollado e ilustrado por Pedro Soto. Al igual que en el libro, en el juego los jugadores son mensajeros que corren por Rusia para frustrar el complot de asesinato del conde Iván Ogareff. Los jugadores competirán entre sí, pero también competirán contra el conde, que se mueve por Rusia en una pista separada. En el camino, los jugadores deben enfrentar y superar problemas como osos y mal tiempo, evitar al espía Sangarra que intenta retrasar su progreso y evitar ser capturados por las fuerzas tártaras que conspiran con el conde Ogareff. Los jugadores deben equilibrar el elemento de carrera del juego, descansar lo suficiente para preservar la salud y lidiar con los problemas que enfrentan en el camino antes de que se produzca una crisis. El juego generalmente termina cuando un jugador se enfrenta a Ogareff en Irkusk y se produce un enfrentamiento. El juego es muy temático y fiel a la novela, con ilustraciones que se basan en técnicas tradicionales de tallado rusas de la época. [20]
Audiolibro de dominio público de Michael Strogoff en LibriVox