" El Paso " es una balada western escrita y grabada originalmente por Marty Robbins , y lanzada por primera vez en Gunfighter Ballads y Trail Songs en septiembre de 1959. Fue lanzada como sencillo el mes siguiente y se convirtió en un gran éxito tanto en las listas de música country como pop , convirtiéndose en el primer éxito número uno de la década de 1960 en ambas. Ganó el premio Grammy a la mejor grabación country y western en 1961. Es ampliamente considerada un clásico del género por su apasionante narrativa que termina con la muerte de su protagonista, su cambio del tiempo pasado al presente, las armonías inquietantes de los vocalistas Bobby Sykes y Jim Glaser (de los Glaser Brothers ) y el elocuente y variado acompañamiento de guitarra española de Grady Martin que le da a la grabación un distintivo aire Tex-Mex . El nombre del personaje Feleena [1] se basó en una compañera de escuela de Robbins en quinto grado, Fidelina Martínez. [2]
Los miembros de Western Writers of America eligieron "El Paso" como una de las 100 mejores canciones western de todos los tiempos. [3]
En 1998, la grabación de "El Paso" de 1959 en Columbia Records por Marty Robbins fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy. [4]
La canción es una narración en primera persona contada por un vaquero en El Paso, Texas , en los días del Salvaje Oeste . El cantante recuerda cómo frecuentaba "Rosa's Cantina", donde se enamoró de una joven bailarina mexicana llamada Feleena. Cuando el cantante nota que otro vaquero comparte una bebida con "la malvada Feleena", por celos desafía al recién llegado a un tiroteo. El cantante mata al recién llegado y luego huye. En el acto de escapar, el cantante comete el delito adicional de robo de caballos . Al salir de la ciudad, el cantante se esconde en las " tierras baldías de Nuevo México".
La canción avanza rápidamente a un momento no revelado después (la letra en este punto cambia del tiempo pasado al presente) cuando el cantante describe el anhelo por Feleena que lo impulsa a regresar, sin tener en cuenta su propia vida, a El Paso. Afirma que su "amor es más fuerte que [su] miedo a la muerte". [5] Al llegar, el cantante corre hacia la cantina, pero es perseguido y herido fatalmente por un grupo de soldados . Feleena corre a su lado y él muere en sus brazos después de "un pequeño beso".
Ha habido tres versiones de la grabación original de Robbins de "El Paso": la versión original de larga duración, la versión editada y la versión abreviada, que es una toma alternativa en estéreo que se puede encontrar en el álbum Gunfighter Ballads . La versión original, lanzada en un disco de 45 sencillos, está en mono y tiene una duración de alrededor de 4 minutos y 38 segundos, mucho más larga que la mayoría de los sencillos contemporáneos de la época, especialmente en el género country . La compañía discográfica de Robbins durante mucho tiempo, Columbia Records, no estaba segura de si las estaciones de radio tocarían una canción tan larga, por lo que lanzó dos versiones de la canción en un disco promocional de 45: [5] la versión de larga duración en un lado y una versión editada en el otro que estaba más cerca de la marca de los tres minutos. Esta versión omitió un verso que describe el remordimiento del vaquero por la "mala acción que había cometido" antes de su vuelo de El Paso. El público comprador de discos, así como la mayoría de los disc jockeys, prefirieron abrumadoramente la versión de larga duración.
"El Paso" fue interpretada frecuentemente por Grateful Dead en concierto. La canción entró en el repertorio de la banda en 1969, y permaneció allí hasta que la banda se separó después del fallecimiento de García en 1995; en total, fue interpretada 389 veces. [17] Fue cantada por el guitarrista rítmico Bob Weir , con Jerry García contribuyendo con las voces de armonía. En el álbum Ladies and Gentlemen... the Grateful Dead , Bob Weir presenta la canción como el "número más solicitado" de los Dead. Grupos posteriores a García como Furthur , The Other Ones y Dead & Company también interpretaron la canción, aunque no con tanta frecuencia.
Grady Martin lanzó una versión instrumental en 1965 en su álbum Instrumentally Yours . [18]
Después de que Lolita y su Western Trio tuvieran un éxito [ cita requerida ] en los EE. UU. con Seemann (Deine Heimat ist das Meer), grabó una versión alemana de El Paso que contribuyó a una larga serie de canciones binacionales como Wenn der Sommer Kommt y dos canciones que encabezarían las listas de éxitos de música country de EE. UU. trece años después, interpretadas por Marie Osmond Lieber Jonny, Komm doch Wieder y Das einsame Haus in Waikiki .
En febrero de 1960 se emitió una versión paródica, "El Pizza", de HB Barnum (bajo el seudónimo de "Dudley"). La acción se trasladó a Azusa, California , donde Rosa's Cantina se convirtió en una pizzería donde Feleena trabajaba como camarera.
Homer y Jethro también parodiaron la canción en su álbum "El Paso - Número Dos". Cuando el cantante pregunta cómo llegar a la cantina de Rosa, un taxista le dice que "le pregunte a Marty Robbins, porque él es el hombre que inventó la canción". El cantante se encuentra con una mujer llamada "Velveeta" y le pregunta dónde había estado toda su vida; "ella respondió: 'La mayor parte de ella no había nacido'".
A finales de la década de 1980, una versión para banda de música (llamada "El Paso" (Miners Fight)) se convirtió en la canción de lucha oficial de los Mineros de la Universidad de Texas en El Paso .
Los Old 97 hicieron una versión de King of the Hill (banda sonora) .
El cantante de música country Keith Urban versionó la canción del especial de televisión George Strait: ACM Artist of the Decade All Star Concert.
Robbins escribió dos canciones que son secuelas explícitas de "El Paso", una en 1966 y otra en 1976.
En 1966, Robbins grabó "Feleena (From El Paso)", que narra la historia de vida de Feleena, la "chica mexicana" de "El Paso", en una narración en tercera persona . Esta canción tenía más de ocho minutos de duración. Robbins escribió la mayor parte en Phoenix, Arizona, pero fue a El Paso en busca de inspiración para la conclusión.
Nacida en una choza en el desierto de Nuevo México durante una tormenta eléctrica, Feleena se escapa de casa a los 17 años y vive de sus encantos durante un año en Santa Fe, Nuevo México, antes de mudarse a la zona más luminosa de El Paso para convertirse en bailarina remunerada. Después de otro año, llega el narrador de "El Paso", el primer hombre al que no desprecia. Pasa seis semanas cortejándola y luego, en un recuento del momento clave de la canción original, acosado por "celos insanos", le dispara a otro hombre con el que ella estaba coqueteando.
El regreso de su amante a El Paso se produce sólo un día después de su huida (la canción original sugiere un período de tiempo más largo antes de su regreso) y, cuando ella va a correr hacia él, el vaquero le hace señas para que se mantenga fuera de la línea de fuego y recibe un disparo; inmediatamente después de su beso de muerte, Feleena se dispara con su pistola. Sus fantasmas se escuchan hasta el día de hoy en el viento que sopla alrededor de El Paso: "Es sólo el joven vaquero que le muestra la ciudad a Feleena".
En 1976 Robbins publicó otra versión, " El Paso City ", en la que el cantante actual es un pasajero en un vuelo sobre El Paso, lo que le recuerda una canción que había escuchado "hace mucho tiempo", y procede a resumir la historia original de "El Paso". "No recuerdo quién cantó la canción", canta, pero siente una conexión sobrenatural con la historia: "¿Podría ser que yo fuera el vaquero de este misterio...", pregunta, sugiriendo una vida pasada. Esta canción alcanzó el número uno en las listas de música country. El arreglo incluye riffs y temas de las dos canciones anteriores de El Paso. Robbins la escribió mientras volaba sobre El Paso en, según informó, la misma cantidad de tiempo que se tarda en cantar: cuatro minutos y 14 segundos. Fue solo la segunda vez que le sucedió; la primera vez fue cuando compuso el "El Paso" original tan rápido como pudo escribirlo. Robbins tenía la intención de hacer una secuela más, “El misterio del Viejo El Paso”, pero murió a finales de 1982 antes de poder terminar la canción final.