David Smukler (31 de mayo de 1914 - 22 de febrero de 1971), también conocido como "Dynamite Dave", fue un jugador de fútbol americano que jugó en 38 partidos de la Liga Nacional de Fútbol , principalmente para los Philadelphia Eagles a finales de la década de 1930. También fue el jugador estrella de los Temple University Owls en el juego inaugural del Sugar Bowl el 1 de enero de 1935 en Nueva Orleans, Luisiana .
Smukler, el menor de siete hermanos, nació el 31 de mayo de 1914 en Gloversville, Nueva York , de los inmigrantes rusos Morris Smukler y Eva Cohen. [2] [3] [4] [5] [6] Era judío. [1] [7]
Su familia se mudó a Newark, Nueva Jersey , en 1918, donde jugó como tackle en East Side High School [4] [8] en 1929 y 1930, obteniendo honores estatales el segundo año. [9] Aún en su adolescencia, regresó a Gloversville para vivir con su hermano mayor Lewis y se convirtió en su aprendiz, aprendiendo a cortar guantes de pieles. [1] [9] [10] Jugando fútbol americano en Gloversville High School, el entrenador Lawrence A. (Duke) Miller sacó a Smukler de la fila y lo convirtió en fullback. Nunca antes había pateado una pelota de fútbol para ningún equipo, pero pasaba horas solo pateando la pelota. Smukler mantuvo sus músculos fuertes caminando cinco millas cuesta arriba después de cada práctica. Cuando comenzó la temporada de fútbol, se le consideraba un “equipo de un solo hombre” [10] y sólo perdió un partido. [9]
Además de sobresalir en el fútbol, Smukler también fue un base anotador en el equipo de baloncesto y miembro del equipo de atletismo. [6] En mayo de 1932 participó en la competencia de atletismo interescolar anual del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York , y rompió dos récords estatales, el lanzamiento de peso de 12 libras y el lanzamiento de disco . [11]
Smukler se matriculó en la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri , y jugó como fullback con Frank Carideo . Se fue antes de que terminara el año y continuó aprendiendo a cortar guantes con su hermano Lewis. [9] [10] En septiembre de 1933, Smukler se transfirió a la Universidad de Temple en Filadelfia, Pensilvania , y fue elegido para jugar como fullback universitario por Glenn "Pop" Warner un año después. [12] Después de que Smukler ayudó a los Temple Owls a lograr muchas victorias, Warner declaró: “Ahora es mejor defensa que Ernie Nevers en el segundo año de Nevers. Dave es el mejor defensa de segundo año que he visto en mi vida. Puede convertirse en el mejor defensa que he visto en mi vida, un mejor jugador de fútbol que Nevers o Jim Thorpe ”. El técnico también lo elogió como jugador defensivo, pateador y pasador adelantado, afirmando que “combina su buen criterio con su versatilidad. Tampoco es del tipo que se enorgullece de los elogios”. Smukler jugó cinco partidos consecutivos sin dejar que el balón se le escapara de la mano. [13]
El 1 de enero de 1935, jugó contra la Universidad de Tulane en el partido inaugural del Sugar Bowl en Nueva Orleans, Luisiana . Cuando los equipos esperaban el saque inicial, el lema de Tulane era "Stop Smukler". [14] Smukler pasó para un touchdown, pateó el punto extra y corrió para un touchdown de 25 yardas . Sus esfuerzos dieron a los Owls una ventaja de 14-0, pero Tulane finalmente venció a Temple con una puntuación de 20-14. [15] [16] Smukler fue descrito después del juego como “un toro salvaje, un elefante loco, una locomotora rugiente, un ariete humano. Tenía 212 libras de velocidad y potencia, que no pedía nada más a su propia línea sino que se apartara de su camino y lo dejara correr”. [17]
Smukler se retiró temporalmente de Temple en diciembre de 1935 debido a una lesión en la rodilla, pero regresó al comienzo del segundo semestre. Sin embargo, en marzo de 1936, Smukler anunció que dejaría Temple nuevamente para ocupar un puesto comercial que era "demasiado prometedor para rechazarlo". [18] Nunca se graduó. [9]
En agosto de 1936 se anunció que Smukler tenía un contrato con los Philadelphia Eagles . Al parecer, el contrato se firmó dos meses antes, pero no se anunció antes debido a la incertidumbre sobre la lesión de Smukler. [19] Jugó con los Eagles durante cuatro temporadas desde 1936 a 1939. [20] Durante su primer año tuvo un récord personal de 99 acarreos para 321 yardas. [21]
Steve Owen , entrenador de los New York Giants , identificó a los Eagles como uno de los equipos que más temía “porque son peligrosos cada vez que Dave Smukler, el antiguo Temple Terror, lleva el balón”. [22] Aparentemente, el propietario del equipo, Bert Bell, dijo una vez que nadie podía detener a Smukler "cuando estaba teniendo un buen día". El 2 de octubre de 1938, los Eagles jugaron contra los Chicago Bears en el Estadio Municipal de Filadelfia . El programa de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) describió a Smukler como un “potente portador del balón y respaldo en defensa”. Brillante pasador delantero y fantástico pateador de despeje. Quinto mejor pasador de la Liga Nacional de Fútbol el año pasado, completando 42 de 118 lanzamientos para una ganancia total de 432 yardas. Llevé la pelota desde la línea de golpeo 92 veces para ganar un total de 247 yardas”. [23]
Después de jugar 34 partidos con los Eagles, [21] Smukler fue suspendido en octubre de 1939 por violar las reglas de entrenamiento. Cuando el propietario Bert Bell le preguntó por qué, Smukler supuestamente le dijo: "Ya terminé con el fútbol". [24] Aparentemente, Smukler había roto las reglas de entrenamiento varias veces en el pasado. Le había prometido a Bell que esto no volvería a suceder, solo para interrumpir el entrenamiento una vez más. Bell dijo: “En mi opinión, Dave fue uno de los mejores jugadores del fútbol profesional cuando quiso serlo. Pero creo que por el bien del equipo y por mí mismo podemos hacerlo mejor sin él, ya que fue una influencia desmoralizadora. Es un buen chico pero no puede cumplir sus promesas”. [25]
En abril de 1940 fue traspasado a los Detroit Lions a cambio de dos jugadores novatos. [26] Sin embargo, Smukler decidió dejar el fútbol y unirse al ejército de los Estados Unidos . Dijo: “Recibí 3.000 dólares al año por jugar fútbol profesionalmente. Fue genial durante la temporada. Todo el mundo te estrechó la mano, te dio una palmada en la espalda y te dijo que eras un buen tipo. Pero el resto del tiempo no pude conseguir trabajo”. Entre temporadas de fútbol, Smukler sólo podía ganar dinero trabajando a destajo como cortador de guantes. “Era suficiente para desanimar a cualquier hombre y no dejaba de pensar en lo que iba a hacer cuando ya no pudiera jugar al fútbol. Me senté, lo descubrí y luego decidí que mi mejor opción era el ejército”. [27]
Smukler estuvo en servicio activo durante más de tres años. Tras servir como sargento primero en Islandia , recibió el alta médica debido a su antigua lesión de rodilla. Regresó a trabajar como cortador de guantes en Gloversville y ayudó a entrenar al equipo de fútbol en Gloversville High School. [9] [28] Smukler consideró regresar al fútbol con los Detroit Lions, [9] pero nunca apareció en su campo de juego y fue vendido a los Boston Yankees en 1944. [29] Smukler jugó sólo dos partidos para los Yankees antes de terminar su carrera futbolística profesional. [21]
En 1946, Smukler se mudó a California y trabajó durante tres años como gerente de estación en la Standard Oil Company . Posteriormente trabajó en la venta de neumáticos y ocupó puestos directivos en diferentes empresas. [30] En 1947 se informó que se unió al cuerpo técnico de fútbol de la Universidad Loyola en Los Ángeles como entrenador final. [31] Smukler más tarde se convirtió en comisionado de la costa oeste para la Conferencia Pop Warner. Fundó la Conferencia Pop Warner en Los Ángeles y recibió el primer premio Joe Tomlin All-American del grupo por “servicio más allá del cumplimiento del deber”. [30]
En el momento de su muerte, Smukler era gerente general de ventas de Bridgestone Tire Co. of America, Inc. Sufrió un ataque cardíaco en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles mientras se preparaba para abordar un avión para una reunión de ventas en Tulsa, Oklahoma . Smukler tenía 56 años. Había sufrido un problema cardíaco y siete años antes había sido operado para colocarle un marcapasos. [6] [32]
Hay desacuerdo entre las fuentes sobre si Smukler nació en Gloversville, Nueva York o Newark, Nueva Jersey. El artículo "Los padres de Smukler se casaron hace 55 años" afirma que sus padres se mudaron de Gloversville a Newark en 1918, cuatro años después de su nacimiento. [4] Esto sugeriría que nació en Gloversville, Nueva York. Un artículo donde muestra su certificado de nacimiento indica que nació en Gloversville. [2] El Índice de Muerte de California establece que nació en el Estado de Nueva York. [3]
Un artículo decía que su padre también se llamaba David Smukler, [2] pero otras fuentes (incluido el obituario de su padre) [5] dan su nombre como Morris Smukler.
La mayoría de las fuentes coinciden en que murió el 22 de febrero de 1971, a la edad de 56 años.