" Chester " es un himno patriótico compuesto por William Billings y cantado durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Billings escribió la primera versión de la canción para su cancionero de 1770 The New England Psalm Singer , e hizo mejoras para la versión en su The Singing Master's Assistant (1778). Es esta última versión la que se conoce mejor en la actualidad.
El nombre de la canción refleja una práctica común en la época de Billings, en la que las melodías se etiquetaban con nombres de lugares (a menudo elegidos arbitrariamente). La canción de Billings evidentemente tiene poco más que ver con una ciudad en particular llamada Chester que su famoso himno " África " con África. La idea detrás de esta práctica era que al etiquetar las melodías de forma independiente, uno podría cantarlas con diferentes palabras sin crear confusión (de hecho, esto sucedió más tarde; ver más abajo).
Las partes denominadas "Agudo, Contralto, Tenor y Bajo" corresponden al coro moderno de cuatro voces SATB . Sin embargo, la melodía está en la parte del tenor, no en la parte del agudo.
Aunque esto no se puede establecer con certeza, parece que estas letras son del propio Billings.
Que los tiranos agiten su vara de hierro
y la esclavitud haga sonar sus cadenas mortificantes.
No les tememos, confiamos en Dios ,
el Dios de Nueva Inglaterra reina por siempre.
Howe , Burgoyne y Clinton también,
con Prescot y Cornwallis unidos,
juntos planean nuestro derrocamiento,
en una liga infernal combinada.
Cuando Dios nos inspiró para la lucha,
sus filas se rompieron, sus líneas fueron forzadas,
sus barcos fueron destrozados ante nuestra vista
o rápidamente expulsados de nuestra costa.
El enemigo avanza con paso altivo;
nuestras tropas avanzan con ruido marcial,
sus veteranos huyen ante nuestra juventud
y los generales se rinden ante muchachos imberbes.
¿Qué ofrenda agradecida traeremos?
¿Qué le daremos al Señor?
Cantemos aleluyas en voz alta
y alabemos su nombre en cada acorde.
La canción fue posteriormente dotada de letra religiosa (en lugar de patriótica) por Philip Doddridge , y en esta forma es una de las favoritas de los cantantes de Sacred Harp . La letra de Doddridge es la siguiente:
Deja que los altos cielos inviten a tus canciones,
esos espaciosos campos de luz brillante,
donde giran el sol, la luna y los planetas,
y las estrellas que brillan de polo a polo.
El sol, la luna y las estrellas transmiten tu alabanza,
alrededor de toda la tierra y nunca se detienen,
así que cuando tu verdad comenzó su carrera,
tocó y brilló en cada mano.
En 1975, la Old Stoughton Musical Society grabó una versión ligeramente modificada de este texto y la música de Billings para su álbum LP, "An Appeal to Heaven".
El compositor estadounidense del siglo XX William Schuman empleó la melodía en su Tríptico de Nueva Inglaterra (1956) y más tarde la amplió en su Obertura Chester .
Bernard Herrmann citó la melodía de forma destacada en su banda sonora para la película de orientación de Colonial Williamsburg , Williamsburg: la historia de un patriota .
Se utilizó una versión instrumental de la canción como música de fondo para los segmentos Bicentennial Minutes de CBS .
La miniserie de HBO John Adams tiene una escena en el episodio 1 donde un grupo de hombres cantan esta canción juntos.
Hay una pieza para banda de concierto llamada Chester Variations , arreglada por Elliot Del Borgo . [1]
