El Champion era un tren de pasajeros aerodinámico operado por Atlantic Coast Line Railroad y Florida East Coast Railway entre la ciudad de Nueva York y Miami o San Petersburgo, Florida . Operó desde 1939 hasta 1979, continuando bajo Seaboard Coast Line y Amtrak . Era un competidor directo del Silver Meteor de Seaboard Air Line Railway , el primer aerodinámico Nueva York-Florida.
El Champion comenzó como un servicio diario del Atlantic Coast Line Railroad (ACL) en 1939, compitiendo con el Silver Meteor de Seaboard Air Line (SAL) en la ruta Nueva York-Florida. Inicialmente solo era un servicio Nueva York-Miami, la ACL agregó una sección que daba servicio a San Petersburgo y el área de la Bahía de Tampa en 1941 una vez que estuvo disponible suficiente equipo optimizado. El tren fue rebautizado como Tamiami Champion, con la sección de San Petersburgo llamada Tamiami Champion (Costa Oeste) (91 en dirección norte/92 en dirección sur), y la sección de Miami llamada Tamiami Champion (Costa Este) (1 en dirección norte/2 en dirección sur). . En 1943, los nombres se convirtieron en Campeón de la Costa Este y Campeón de la Costa Oeste. [1]
Los trenes en dirección sur partían de la estación Pennsylvania de Nueva York y viajaban hacia el sur a través del corredor noreste, propiedad de Pennsylvania Railroad , a través de Filadelfia, Pensilvania , hasta Washington, DC. Allí, se añadió al tren un vagón salón equipado con radio. Al salir de Washington, los trenes utilizaban el ferrocarril de Richmond, Fredericksburg y Potomac hasta Richmond, Virginia , el extremo norte de la línea principal de la ACL. Desde Richmond, los trenes seguían la costa atlántica a través de Charleston, Carolina del Sur y Savannah, Georgia hasta Jacksonville, Florida . Aquí el tren se dividió, con la sección de la costa oeste moviéndose hacia el sur y luego hacia el oeste a través de DeLand y Sanford sobre rieles ACL hasta San Petersburgo, mientras que la sección de la costa este giró hacia el sur-sureste para recorrer la costa este de Florida hasta Miami a través del ferrocarril de la costa este de Florida. .
Antes del Movimiento por los Derechos Civiles , los pasajeros negros del Champion y otros trenes que circulaban por el sur de los Estados Unidos estaban restringidos al vagón "de color", una combinación de equipaje y vagón detrás del diésel. Los afroamericanos comían detrás de una cortina en dos mesas designadas junto a la cocina del vagón comedor, pero se les prohibía el acceso a la taberna-salón de observación en la parte trasera del tren. [2] La segregación racial en los trenes que sirven al Sur persistió a pesar de que la Comisión de Comercio Interestatal (ICC), los tribunales estadounidenses y el mandato de 1948 del presidente Harry S. Truman (que prohibía la segregación en los vagones restaurante) habían ordenado a los transportistas interestatales que eliminaran la segregación.
En 1955, el Campeón de la Costa Oeste comenzó a transportar vagones pasantes para la ciudad de Miami y los aerodinámicos South Wind hacia y desde Chicago en su tramo Jacksonville- Tampa / Sarasota vía Orlando y su tramo Jacksonville-St. Tramo de Petersburgo vía Gainesville , Ocala y Clearwater . Durante su larga y exitosa carrera, la red Champion llegó a prácticamente todas las ciudades y centros turísticos importantes del Estado del Sol, excepto las ciudades del Panhandle de Florida como Pensacola y Tallahassee, que contaban con el servicio nocturno Gulf Wind de Seaboard Jacksonville-Nueva Orleans . [3] A principios de la década de 1960, el Campeón de la Costa Oeste también tenía secciones que tenían diferentes secciones al norte de Florida: en Wilson, Carolina del Norte, una sección se bifurcaba al sureste hasta Wilmington, Carolina del Norte y en Florence, Carolina del Sur, una rama salía con destino a Augusta, Georgia. Sin embargo, estos servicios directos solo se ofrecieron en dirección sur. [4] En 1966, este servicio de Augusta también se ofrecía en dirección norte. En 1967, estas secciones de Wilmington y Augusta pasaron al Campeón de la Costa Este. [5] Los ramales de la costa del Golfo llevaron vehículos pasantes West Coast Champion a tres sucursales diferentes de Florida, una a San Petersburgo, una segunda a Tampa, Bradenton y Sarasota, y una tercera a Fort Myers y Nápoles . [6] [7] En abril de 1967, la sucursal de Augusta se cambió a los trenes Everglades y Palmetto . [8]
El Campeón de la Costa Este recorrió el Ferrocarril de la Costa Este de Florida y se detuvo en populares centros turísticos de la costa este. [9] En 1963, la ACL desvió el East Coast Champion desde las vías costeras de la FEC a una ruta interior de la ACL a través de Sanford y Auburndale , una ciudad adyacente a Winter Haven , y luego por las vías SAL desde Auburndale hasta West Palm Beach y luego a Miami. [10] [11] [12] [13]
Al principio, el Champion era un monovolumen aerodinámico tirado por una locomotora eléctrica diésel . Los vagones cama Pullman se agregaron en 1941. [14] [15] [16] Una unidad Champion A reside en el Museo del Transporte de Carolina del Norte en Spencer, Carolina del Norte .
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En 1967, la Atlantic Coast Line se fusionó con la Seaboard Air Line para formar la Seaboard Coast Line , convirtiendo al Champion en un tren hermano de sus antiguos rivales, el Silver Meteor y el Silver Star . Además, unos meses después de la fusión, el 4 de septiembre en dirección norte y el 5 de septiembre en dirección sur, los trenes Este y Oeste se consolidaron en uno. [17] En diciembre de 1967, el nombre se simplificó a Champion, con los destinos de Miami y el sureste de Florida eliminados, ya que los antiguos trenes SAL, Silver Meteor y Silver Star tenían esas responsabilidades. [18] No obstante, el Campeón continuó teniendo tres secciones diferentes al sur de Jacksonville, con destino simultáneamente a diferentes destinos de la Costa del Golfo antes mencionados de los años de la ACL. La sección de Sarasota se amplió el año siguiente hasta Venecia . [19] El Campeón permaneció como New York-St. Servicio de Petersburgo, numerado como 91 en dirección sur y 92 en dirección norte. [20]
Cuando Amtrak asumió el control de la mayor parte del servicio ferroviario de pasajeros en los Estados Unidos en 1971, el Champion se mantuvo como un servicio ferroviario de Nueva York-St. Servicio de San Petersburgo (#85/87) que opera en la misma línea que ha tenido durante los últimos treinta y dos años. En varias ocasiones a lo largo de la década de 1970, Amtrak combinaría el Champion con su antiguo rival, el Silver Meteor . El primero de estos casos se produjo en el verano de 1972: el tren se partió en Savannah, Georgia , con la sección Champion continuando hasta San Petersburgo y la sección Meteor renombrada pasando al oeste de Jacksonville vía Thalmann, Georgia, y Callahan, Florida , en la antigua Vías costeras a Miami. Estas combinaciones se produjeron nuevamente en 1975, 1976 y 1977, pero con dos cambios: la división se produjo en Jacksonville y el Meteor volvió a convertirse en el Silver Meteor . [21] : 140–141 En 1978, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos recomendó la consolidación de los servicios Nueva York - Florida, lo que llevó a la consolidación permanente del Champion en el Silver Meteor en octubre de 1979, sirviendo como la sección Tampa del Silver Meteor . Aunque hubo indicios de que el nombre de Campeón se conservaría, [22] se eliminó por completo con el calendario del 1 de octubre de 1979. El Silver Meteor continuó operando la sección de Tampa hasta 1994, cuando se suspendió. Sin embargo, el término occidental de la sección de Tampa fue cortado a Tampa desde San Petersburgo en febrero de 1984.
La Budd Company entregó tres equipos idénticos para el Campeón ; la ACL poseía dos y la FEC el tercero (la FEC recibió un conjunto adicional que se convirtió en Henry M. Flagler ). Cada conjunto de equipamiento constaba de un vagón dormitorio para equipajes , cuatro vagones, un vagón restaurante y un vagón de observación -taberna-salón . En 1940-1941, Budd entregó equipo adicional: tres vagones con dormitorio de equipaje, ocho vagones, tres vagones restaurante y tres vagones de observación. [23] : 74 El nuevo equipo permitió la operación de un tramo adicional entre Nueva York y San Petersburgo.
A lo largo de sus 40 años de servicio (1939–79), el Champion siempre generó grandes ganancias y siguió siendo una operación rápida, confiable y de servicio completo hasta que Amtrak asumió el control en 1971. ACL, SAL y SCL habían mantenido estándares excepcionalmente altos en su popular Florida aerodinámicos mientras que otros ferrocarriles abandonaron el servicio de pasajeros. Según James Longmire, ex asistente de tren de ACL/SCL/Amtrak (ahora jubilado en Jacksonville, Florida), "El Champ siempre estaba lleno y no parábamos de servir la cena hasta que todos estuvieran alimentados... sin importar cuánto tiempo tomara. Llamó a la campeona "Big Bertha" porque las propinas eran tan buenas que no teníamos que cobrar nuestros cheques de pago". [24]
