James Buchanan Duke (23 de diciembre de 1856 – 10 de octubre de 1925) fue un industrial estadounidense del tabaco y la energía eléctrica , conocido por la introducción de técnicas modernas de fabricación y comercialización de cigarrillos , [1] y por su participación en la Universidad de Duke . Fue el fundador de la American Tobacco Company en 1890.
James Buchanan Duke, conocido por el apodo de "Buck", nació el 23 de diciembre de 1856, cerca de Durham, Carolina del Norte , hijo del fabricante de tabaco, filántropo y benefactor de la Universidad de Duke , Washington Duke (1820-1905), y su segunda esposa, Artelia Roney. [2]
El padre de Duke, Washington, había sido dueño de una empresa tabacalera que sus hijos James y Benjamin (1855-1929) asumieron en la década de 1880. En 1885, James Buchanan Duke adquirió una licencia para utilizar la primera máquina automática para fabricar cigarrillos (inventada por James Albert Bonsack ), y en 1890, Duke abastecía el 40 por ciento del mercado estadounidense de cigarrillos (conocido entonces como tabaco preenrollado). En ese año, Duke consolidó el control de sus cuatro principales competidores bajo una entidad corporativa, la American Tobacco Company , que era un monopolio ya que controlaba más del 90 por ciento del mercado estadounidense de cigarrillos. Sus agresivas tácticas comerciales para reducir los precios pagados a los cultivadores de tabaco condujeron directamente a las Guerras del Tabaco Black Patch en 1906-1908.
A principios de la década de 1900, Duke intentó conquistar el mercado británico como lo había hecho con el estadounidense, obligando finalmente a los fabricantes británicos, que entonces estaban divididos, a fusionarse en la Imperial Tobacco Company of Great Britain and Ireland, Ltd ( Imperial Tobacco ). Después de dos años de intensa competencia en Gran Bretaña, Imperial Tobacco llevó la lucha al mercado estadounidense, lo que obligó a American Tobacco a buscar un acuerdo. Esto dio lugar a un acuerdo por el que American Tobacco controlaba el comercio estadounidense , Imperial Tobacco controlaba el comercio en los territorios británicos y se creó una tercera empresa cooperativa llamada British-American Tobacco Company entre las dos para controlar la venta de tabaco en el resto del mundo.
Durante este tiempo, Duke fue demandada repetidamente por socios comerciales y accionistas. En 1906, la American Tobacco Company fue declarada culpable de violaciones antimonopolio y se ordenó su división en cuatro compañías independientes: American Tobacco Company, Liggett & Myers , RJ Reynolds y P. Lorillard Company . En 1911, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó una orden que disolvía el monopolio de la American Tobacco Company. La compañía se dividió entonces en varias empresas más pequeñas, de las cuales solo la British-American Tobacco Company permaneció bajo el control de Duke.
En 1892, los Dukes abrieron su primera empresa textil en Durham, Carolina del Norte , dirigida por el hermano de Buck, Benjamin. A principios de siglo, Buck organizó la American Development Company para adquirir derechos sobre tierras y agua en el río Catawba . En 1904, estableció la Catawba Power Company y al año siguiente él y su hermano fundaron la Southern Power Company, que se conocería como Duke Power, la precursora del conglomerado Duke Energy . La empresa suministraba energía eléctrica a la fábrica textil de los Dukes y en dos décadas, sus instalaciones eléctricas se habían ampliado enormemente y estaban suministrando electricidad a más de 300 fábricas de algodón y otras empresas industriales. Duke Power estableció una red eléctrica que abastecía a ciudades y pueblos de la región de Piedmont de Carolina del Norte y Carolina del Sur . La estación de vapor Buck en el condado de Rowan, Carolina del Norte , construida en 1926, recibió el nombre de Duke. Lake James , un embalse generador de energía en el oeste de Carolina del Norte, fue creado por la empresa en 1928 y también recibió el nombre de Duke.
Duke se casó dos veces, la primera en 1904 con Lillian Fletcher McCredy (también conocida como Lillian Nanette Duke). Se divorciaron en 1906 y no tuvieron hijos. En 1907 se casó con la viuda Nanaline Holt Inman, con quien tuvo su única hija, Doris , nacida el 22 de noviembre de 1912. Doris se crió en Duke Farms ubicada en Hillsborough, Nueva Jersey , donde su padre había trabajado con paisajistas como James Leal Greenleaf (miembro de la firma de Frederick Law Olmsted ) y Horatio Buckenham para transformar más de 2000 acres (8 km² ) de tierras de cultivo y bosques en un paisaje que contiene dos conservatorios, nueve lagos, 35 fuentes, 45 edificios, muchas piezas de escultura, más de 2 millas (3 km) de muros de piedra y más de 18 millas (29 km) de calzada. [3]
Duke murió en la ciudad de Nueva York el 10 de octubre de 1925 y está enterrado junto a su padre y su hermano en la Capilla Conmemorativa del campus de la Universidad de Duke . Residió en su casa, Lynnwood en Charlotte, Carolina del Norte, durante los últimos cinco años de su vida. [4] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. [5]
En diciembre de 1924, Duke estableció The Duke Endowment , un fondo fiduciario de 40 millones de dólares (equivalente a 711 millones de dólares en 2023 [6] ), parte del cual se destinaría al Trinity College , que pasó a llamarse Duke University en honor a su padre. La biblioteca James B. Duke, la biblioteca principal del campus de la Furman University , también lleva su nombre debido a su relación filantrópica con la universidad. [7]
A su muerte, dejó aproximadamente la mitad de su patrimonio al Duke Endowment, agregando otros $67 millones (equivalentes a $1.16 mil millones en 2023 [6] ) al fondo fiduciario. En el contrato de fideicomiso, Duke especificó que quería que la dotación apoyara a la Duke University, Davidson College , Furman University y Johnson C. Smith University ; hospitales sin fines de lucro y hogares para niños en las dos Carolinas; e iglesias metodistas rurales en Carolina del Norte, pastores jubilados y sus familias sobrevivientes.
Gran parte del resto del patrimonio de Duke, de aproximadamente 100 millones de dólares (equivalentes a 1.740 millones de dólares en 2023 [6] ), fue para su hija Doris Duke , que se convirtió en "la chica más rica del mundo". [8] En 1927, Doris demandó a su madre por el control de la casa familiar en Manhattan y ganó. [9] Doris también demandó con éxito por el control de la finca Duke Farms. Asociando Duke Farms con buenos recuerdos de su padre, Doris Duke hizo pocos cambios importantes en la propiedad aparte de la adaptación del Conservatorio de su padre para crear Jardines de Exhibición en su honor. [10] Estos jardines exhibieron la extensa colección de esculturas de su padre y estuvieron abiertos al público desde 1964 hasta que los fideicomisarios de su fundación los cerraron en mayo de 2008. [11]
Son los últimos meses de exposición de los jardines en los invernaderos que han encantado a los visitantes desde 1964.
