El teniente coronel Charles "Bazooka Charlie" Carpenter (29 de agosto de 1912 - 22 de marzo de 1966) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos y piloto de observación del ejército que sirvió en la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido por destruir varios vehículos blindados enemigos en su avión de observación ligero L-4 Grasshopper equipado con bazuca . [1]
Carpenter nació en la zona rural de Illinois , uno de seis hermanos: tres varones y tres mujeres. La granja familiar se perdió durante la Depresión y Carpenter creció en Reynolds , cerca de la ciudad de Edgington, Illinois . Se educó -con becas- en la Academia Militar Roosevelt (RMA) , [2] en Aledo, Illinois y en el Centre College , en Danville, Kentucky . [3]
Al llegar a Francia en 1944, a Carpenter se le asignó un L-4 Grasshopper para misiones de reconocimiento y observación de artillería. Suponiendo que el piloto pesara 68 kg (150 libras) y no tuviera radio a bordo, el L-4H tenía una capacidad de peso restante para carga o pasajeros de aproximadamente 105 kg (232 libras). [4] [5] El peso adicional de la radio y el operador de radio a menudo excedía este límite. Inspirado por otros pilotos de L-4 que habían instalado bazucas como armamento antitanque en sus aviones, Carpenter también agregó lanzadores de bazucas a su avión. [5] [6] [7]
En pocas semanas, el 20 de septiembre de 1944, durante la batalla de Arracourt , a Carpenter se le atribuyó el haber derribado un vehículo blindado alemán y cuatro tanques. [7] El avión de Carpenter, con el número de serie de la USAAF 43-30426, era conocido como Rosie the Rocketer (un juego de palabras con Rosie the Riveter ), y sus hazañas pronto aparecieron en numerosos artículos de prensa, incluidos Stars and Stripes , Associated Press , Popular Science , New York Sun y la revista Liberty . Carpenter le dijo una vez a un periodista que su idea de luchar en una guerra era "atacar, atacar y luego atacar de nuevo". [8]
Después de destruir su quinto tanque enemigo, Carpenter le dijo a un corresponsal de Stars and Stripes que "debe estar corriendo la voz de que hay que tener cuidado con los Cubs con bazucas. Ahora, cada vez que aparezco, me disparan con todo lo que tienen. Antes nunca molestaban a los Cubs. Las bazucas deben estar molestándolos un poco". [9] [10]
Al final de la guerra, el mayor Carpenter había destruido o inutilizado varios vehículos blindados y tanques alemanes (se le atribuyó oficialmente la destrucción de seis tanques). [7]
El mayor Charles M. Carpenter llevaba 6 cintas, que incluían:
En 1945, Carpenter enfermó gravemente y le diagnosticaron la enfermedad de Hodgkin . Los médicos le dieron 2 años de vida. Recibió una baja honorable del servicio del ejército de los EE. UU. en 1946. Posteriormente, regresó a trabajar como profesor de historia en Urbana High School en Urbana, Illinois , donde trabajó y permaneció hasta su muerte en 1966 a la edad de 53 años . [11]
En octubre de 2017, el L-4H real que el entonces mayor Carpenter había volado en la Segunda Guerra Mundial - s/n 43-30426 - fue ubicado en el Museo de Aviación Austriaco ( en alemán : Österreichisches Luftfahrtmuseum ) en el Aeropuerto de Graz . Fue adquirido por la Fundación Collings y devuelto a su apariencia original de la Segunda Guerra Mundial, por un restaurador en La Pine, Oregón . [12] La restauración se informó como completa el 4 de julio de 2020 [13] y el famoso avión ahora está en exhibición pública, en el Museo del Patrimonio Americano de la Fundación Collings .
En 1944, el piloto del ejército de EE. UU. y observador de artillería [Mayor] Charles Carpenter estaba en Francia, luchando en la 4.ª División Blindada del 3.er Ejército del general George S. Patton, cuando tuvo una idea loca... Carpenter ató tres bazucas debajo de cada ala de su Piper L-4H de 1944, un frágil avión de reconocimiento que no se usaba normalmente para el combate, voló sobre el ejército alemán y derribó varios tanques Panzer y vehículos blindados al norte de la ciudad de Nancy. Le valió el apodo de "Bazooka Charlie"... 75 años después, el Piper L-4H, apodado "Rosie the Rocketer", encontró su camino hacia un garaje rural cerca de La Pine, donde está siendo restaurado por un ingeniero jubilado.
Después de un año y medio de arduo trabajo, "Rosie The Rocketer", un avión Piper L-4H de la Segunda Guerra Mundial, ha vuelto a su estado original de 1944, cuando estaba equipado con bazucas para destruir tanques nazis en Francia.