El Ferrocarril de Los Ángeles y Salt Lake ( siglas en inglés de Ferrocarril de Los Ángeles y Salt Lake ) [1] fue una compañía ferroviaria de California , Nevada y Utah en los Estados Unidos, que completó y operó una línea ferroviaria entre sus ciudades homónimas ( Salt Lake City , Utah, y Los Ángeles , California), a través de Las Vegas , Nevada . Incorporada en Utah en 1901 como el Ferrocarril de San Pedro, Los Ángeles y Salt Lake , la línea fue en gran parte una creación de William Andrews Clark , un barón minero de Montana y senador de los Estados Unidos. Clark solicitó la ayuda del senador estadounidense de Utah Thomas Kearns , magnate minero y periodista, para asegurar el éxito de la línea a través de Utah. [2] La construcción de la línea principal del ferrocarril se completó en 1905. Los accionistas de la compañía adoptaron el nombre LA&SL en 1916. El ferrocarril también era conocido por su apodo oficial, "The Salt Lake Route", y a veces se lo denominaba informalmente "The Clark Road". Las vías aún están en uso por el moderno ferrocarril Union Pacific , como las subdivisiones Cima , Caliente , Sharp y Lynndyl .
El desarrollo de la línea ferroviaria que se convirtió en LA&SL comenzó en 1871 cuando el ferrocarril Utah Southern comenzó a tender vías hacia el sur desde Salt Lake City. El Utah Southern, controlado por el ferrocarril Union Pacific (UP), de mayor tamaño, construyó una línea hasta una estación conocida como Juab , Utah, en 1879. Desde allí, una segunda subsidiaria de UP conocida como Utah Southern Railroad Extension se hizo cargo del trabajo, completando las vías hasta Milford , Utah, en 1880. [3] A finales de siglo, estas y otras líneas habían sido absorbidas por el ferrocarril Oregon Short Line , una subsidiaria de UP mucho más grande.
Las obras de ampliación de la línea de Milford hacia el sur comenzaron en 1889, pero no se instalaron vías debido a problemas financieros. La construcción se reanudó en 1899, cuando se completó la ruta hasta la frontera entre Utah y Nevada. Las obras de nivelación se extendieron hasta Nevada y la intención declarada de la UP era continuar la línea hasta el sur de California.
Otro actor entró en escena en 1900, cuando William Andrews Clark adquirió la empresa Los Angeles Terminal Railway, que estaba en dificultades , con la intención de extender la línea hacia el noreste hasta Salt Lake. [4] La empresa ferroviaria se reincorporó en 1901 como San Pedro, Los Angeles & Salt Lake Railroad, y Clark anunció sus planes de construir una línea entre Salt Lake y el sur de California. Clark reunió a partidarios políticos y financieros para ayudar en el proyecto, tanto en California como en Utah. La empresa competidora Union Pacific Railroad y su formidable líder EH Harriman se opusieron al plan de Clark.
Las fuerzas de Clark comenzaron las obras de construcción en Nevada, a lo largo de la pendiente existente de UP, y se produjo una breve "guerra ferroviaria" antes de que Clark y UP declararan una tregua en 1903. Su acuerdo exigía que el ferrocarril de Clark adquiriera las vías existentes de UP al sur de Salt Lake City. A cambio, UP recibió una participación del 50% en el ferrocarril de Clark. [5] La construcción de la línea restante avanzó rápidamente hasta Daggett , California, donde se conectó con el Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe (ATSF), y la línea completa Salt Lake-Los Ángeles se inauguró el 1 de mayo de 1905. En California, Clark negoció un acuerdo de derechos de vía desde Daggett hasta Riverside, California , lo que permitía que su nueva línea utilizara la ruta ATSF existente sobre Cajon Pass , en lugar de construir sus propias vías a través del paso. [6]
El 16 de abril de 1916, los accionistas del ferrocarril votaron para eliminar "San Pedro" del nombre de la corporación. La antigua ciudad de San Pedro se había fusionado con Los Ángeles en 1909. LA&SL funcionó de forma independiente hasta el 27 de abril de 1921, cuando UP acordó adquirir la mitad de la participación de Clark en el ferrocarril. Después de 1921, las líneas LA&SL funcionaron como parte del sistema UP, aunque la corporación LA&SL siguió existiendo en el papel hasta el 1 de enero de 1988. [7] La antigua línea principal LA&SL sigue siendo parte de la red UP en la actualidad como las subdivisiones Caliente y Lynndyl.
En 1925, LA&SL informó haber transportado 1158 millones de toneladas-millas de carga comercial y 192 millones de pasajeros-millas. A fines de ese año, operaba 1944 kilómetros de carreteras y 3170 kilómetros de vías.
Originalmente, las rutas LA&SL a través de Utah eran el límite aproximado entre la zona horaria del Pacífico y la zona horaria de las Montañas Rocosas . Sin embargo, en abril de 1969, el límite de la zona horaria se movió de modo que todo Utah quedó en la zona horaria de las Montañas Rocosas. [8]
Siguiendo la práctica ferroviaria estándar, la LA&SL designó una serie de lugares a lo largo de su ruta como "puntos de división", bases para las actividades operativas y de mantenimiento del ferrocarril. Viajando hacia el suroeste desde Salt Lake, los pueblos de división del ferrocarril eran Lynndyl y Milford en Utah; Caliente y Las Vegas en Nevada; y Yermo y San Bernardino en California. [9] El ferrocarril también mantuvo una presencia sustancial en la remota ciudad de Kelso, California . Casi toda la ruta del ferrocarril atravesaba un terreno desértico accidentado y en gran parte despoblado. No hubo centros de población importantes entre los puntos finales del ferrocarril hasta que la ciudad de Las Vegas comenzó su rápido crecimiento a mediados del siglo XX.
La LA&SL era conocida por sus edificios de depósito , muchos de los cuales eran estructuras imponentes en el estilo arquitectónico del Renacimiento de las Misiones . [10] El depósito más grande de este tipo, en Milford, fue demolido en 1981 y reemplazado por una oficina ferroviaria más pequeña, que sigue en uso hoy en día. [11] Las emblemáticas estaciones de LA&SL en Caliente y Kelso sobreviven hoy en día. Varias estaciones de depósito más pequeñas del Renacimiento de las Misiones erigidas por el ferrocarril todavía existen en el sur de California. Al menos dos de las estaciones más pequeñas del ferrocarril, en Lund y Black Rock en Utah, fueron diseñadas por el famoso arquitecto Gilbert Stanley Underwood . La estación de Salt Lake City se construyó en estilo renacentista francés y es un hito en esa ciudad.
