Alfred René Jean Paul Ubbelohde FRS [2] (1907-1988) fue un químico físico inglés nacido en Bélgica.
Alfred Ubbelohde (generalmente conocido como Paul) nació en Amberes el 14 de diciembre de 1907, el tercer hijo de François Christian J. Ubbelohde, un comerciante, y Angele (de soltera Verspreeuwen). La familia se mudó a Inglaterra al estallar la Primera Guerra Mundial. Paul contrajo polio apenas unos meses después, dejándolo encorvado y con el brazo derecho paralizado. Se naturalizó británico cuando tenía veintitantos años. [3]
Ubbelohde asistió a la escuela Colet Court en Barnes, Londres desde 1920, y luego a la de San Pablo . Le interesaban la química, las matemáticas puras y la literatura inglesa. Eligió la química y ganó una beca para Christ Church, Oxford, de donde se graduó con honores de primera clase en 1930. [2]
Ubbelohde pasó cinco años más en Oxford, realizando investigaciones de posgrado en Clarendon con Sir Alfred Egerton, FRS . Publicaron juntos sobre la oclusión del hidrógeno por el paladio. [4] y la oxidación de hidrocarburos. [5]
Durante su estancia en Oxford, Ubbelohde pasó un año (1931-1932) en el laboratorio del profesor Arnold Eucken en el Institut für physikalische Chemie de Göttingen. Durante este tiempo pasó tiempo con Max Born y también pudo realizar “todo el curso de soplado de vidrio de Leiden después del horario laboral”. [2]
En 1936, Paul Ubbelohde recibió la beca Dewar de la Royal Institution (RI), entonces bajo la dirección de Sir William Bragg . Aquí conoció a muchos científicos talentosos, entre ellos Kathleen Lonsdale , John Monteath Robertson y Hermann Arthur Jahn . A menudo declaraba que “el período más formativo de su vida científica lo pasó en la Royal Institution”. [6] Otro contacto clave en RI fue Sir Robert Robinson . En 1939, el Arsenal Real era vulnerable a los ataques enemigos, por lo que el Departamento de Investigación se dispersó en el University College de Swansea . Robertson (que entonces tenía 70 años) dejó RI para hacerse cargo de él. Ubbelohde se unió a él en junio de 1940; Fue Oficial Experimental Principal a cargo de un grupo que trabajaba en la teoría y práctica de la explosión y la detonación.
En 1945, poco después del Día VE , el trabajo bélico de Ubbohde llegó a su fin y fue nombrado profesor de química en la Queen's University de Belfast . Aquí “creó un vibrante departamento de química física. Su propia investigación incluyó las propiedades del transporte y la combustión de hidrocarburos gaseosos; la difusión, dispersión ultrasónica y viscosidad de líquidos; y la interacción de metales alcalinos con hidrocarburos aromáticos. También estudió la intercalación de especies invitadas por huéspedes grafíticos”. [6]
En 1954, Ubbelohde se mudó de Belfast para ocupar el puesto de profesor de termodinámica en el Imperial College de Londres , acompañado por varios colegas jóvenes y estudiantes de Queen's. En 1961 se convirtió en Jefe de Departamento, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1975. Durante su estancia en Imperial, las investigaciones de Ubbelohde cubrieron una amplia gama, incluidos carbono, grafito y compuestos de intercalación; grafitos pirolíticos; fundidos iónicos; y detonación.
En sus memorias sobre Ubbelohde, Felix Weinberg afirma que “aunque algunos amigos tuvieron el privilegio de permanecer cerca de él desde su juventud y se beneficiaron de su amabilidad, Paul Ubbelohde siguió siendo una persona muy reservada durante toda su vida y muchos de sus colegas nunca se sintieron del todo a gusto. con él. "Él era el único gobernador (de St Paul's School) a quien conocía desde hacía más tiempo", escribió el difunto Dr. MA Grace, FRS, "pero de quien menos sabía". Su conversación fue muy variada: física, comida, vino, cerdos, agricultura, arte, etc., pero rara vez sobre personas'”. [2]
El obituario del Times [7] señaló que:
Ubbelohde era un hombre de amplios intereses, dotado de la capacidad de absorber y retener volúmenes de información escrita. Conocía las antigüedades, acumuló una notable colección de cerámica china y era un gran conocedor del vino, interés del que el Colegio se benefició enormemente durante los años en que fue presidente de su Comité de Vinos.
También era un pescador de salmón y un granjero entusiasta que a menudo hablaba en las salas comunes de la universidad sobre las virtudes de los cerdos.
Paul Ubbelohde era un hombre sabio y erudito.
Fuente: [8]
Cuando Paul Ubbelohde se consolidó como jefe de departamento en el Imperial College, anunció la contratación de un secretario departamental. [9] Necesitaba “una secretaria o asistente personal que controle firmemente el acceso y racione las intrusiones inesperadas […] La señorita Georgina Greene adquirió fama mundial por su eficacia en ese papel durante el período de Ubbelohde en el Imperial College. [2] Un científico que la conoció informó que “la deslumbrante y formidable secretaria de Ubbelohde, Georgina Greene, se convirtió en una influencia dominante en el Departamento. Georgina tenía un espejo bidireccional que conectaba su oficina con la de Ubbelohde y examinaba a todos aquellos que querían hablar con el jefe del Departamento”. [10] Gay señala que "ella ejercía poder sobre el personal y, comprensiblemente, estaba resentida". [11]
Algunos años antes, la señorita Greene estuvo involucrada en un episodio desafortunado. En febrero de 1957, Lord Worsley (John Edward Pelham, séptimo conde de Yarborough) anunció su próximo matrimonio con Georgina, “secretaria de un profesor en Londres”. [12] Menos de dos meses después se anunció, sin explicación, que el matrimonio ya no se llevaría a cabo. [13] El 12 de diciembre de ese año, Lord Worsley se casó con Florence Ann Petronel Duffin (de soltera Upton) en Caxton Hall . [14]
Greene nació en Abbeyleix , Irlanda, en 1925. Se le asignó una responsabilidad considerable mientras trabajaba para Ubbelohde. Trabajó con Dudley Maurice Newitt en el diseño y decoración de la Sala Común para Personas Mayores en el edificio Roderick Hill. [10] También recordó que “el profesor Ubbelohde necesitaba una casa grande, sobre todo 'para guardar todos sus libros'. Platts Farm [15], del siglo XVII, se encuentra en la hermosa y ondulada campiña de Sussex, con la casa de Rudyard Kipling apenas visible en el horizonte. [Ella] tuvo que ofertar por la granja durante una de las ausencias del profesor Ubbelohde en Sudamérica y estaba tan segura de su aprobación que superó el máximo previamente acordado por un generoso margen”. [2]
Obviamente, Paul Ubbelohde pensaba tan bien en Georgina Green que le dejó toda su vajilla de plata, su coche y 20.000 libras esterlinas. Ella a su vez dejó en su testamento a “The Worshipful Company of Mercers for the Ubbelohde Fund [16] en reconocimiento a la vida del SE Profesor ARJP Ubbelohde CBE FRS la suma de £30.000”.
La señorita Georgina Mary Greene murió el 9 de abril de 2015 en White Lodge Care Home en Braydon , Wiltshire; dejó una propiedad con un patrimonio neto de 1.480.000 libras esterlinas. Georgina fue enterrada, como indicaba su testamento, en la iglesia de la Santísima María y San Nicolás en Etchingham , Sussex. Se encuentra en una tumba anónima a la derecha de la de su antiguo empleador, el profesor Ubbelohde, colocada allí a petición suya. "Georgina Greene es recordada en Etchingham por su generosa donación a la Iglesia... Nos permitió redecorar el interior de nuestro hermoso edificio catalogado de Grado I". [17]
El Fondo (más propiamente el Legado Ubbelohde) fue dejado a la Compañía por el Profesor Ubbelohde bajo su testamento. [18] El Legado fue registrado como una organización benéfica separada en diciembre de 1995, con Mercers' Company como administrador corporativo. El número de caridad era 1051484 y estaba destinado al avance de la educación secundaria en Inglaterra y, en particular, en beneficio de St Paul's School. Las subvenciones a St Paul's School se pagaron periódicamente durante la década de 1990 y principios de la de 2000. En 2016, los activos de la organización benéfica se transfirieron a St Paul's School. [19]
El 24 de mayo de 1988 se celebró un servicio conmemorativo para el profesor Paul Ubbelohde en la Iglesia de la Inmaculada Concepción, Farm Street. [20] Georgina Greene leyó un mensaje del Papa Juan Pablo II . Durante varios años, el día de su cumpleaños, publicó en The Times un mensaje recordándolo. [21]
Entre los muchos invitados distinguidos que asistieron al servicio se encontraban el conde y la condesa Armand de Malherbe. La condesa era antes Ángela, hija de Alberto Julio Ubbelohde, hermano de Paul, que vivía en Estados Unidos. Ángela, cuya casa estaba en New Canaan , se casó con el conde en Marçon , Sarthe el 30 de junio de 1956. [22] También asistieron otra hija, Marie Thérèse Ubbelohde (vizcondesa Ogier d'Ivry), [23] y su marido.