El yacimiento de fósiles de Murgon es un yacimiento paleontológico de principios del Eoceno en el sureste de Queensland , Australia . Se encuentra cerca de la ciudad de Murgon , a unos 270 km al noroeste de Brisbane . El yacimiento de Murgon es importante porque es el único del continente con una amplia gama de fósiles de vertebrados que datan del Paleógeno temprano (hace 55 millones de años, solo 11 millones de años después de la extinción de los dinosaurios no aviares ), lo que lo convierte en un período crucial en la evolución de los mamíferos . También es importante para demostrar los vínculos de Gondwana de Australia con Sudamérica en forma de fósiles similares de los dos continentes. [1]
Sobre el yacimiento se ha encontrado una capa de roca volcánica cuya antigüedad se estima en 40 millones de años. [2] Por lo tanto, los fósiles de Murgon deben ser más antiguos.
El sitio está compuesto principalmente de arcilla que se depositó en un lago que se formó en un cráter volcánico. [3]
La fauna fósil reportada en Murgon se conoce como fauna de Tingamarra . Los fósiles más comunes en el sitio son de cocodrilos y tortugas gigantes trionychidae que se han extinguido en Australia. [4] Los fósiles de Murgon incluyen los pájaros cantores más antiguos del mundo , los marsupiales australianos más antiguos y los únicos fósiles de ranas leiopelmátidas fuera de la fauna de Saint Bathans . Los fósiles de vértebras recuperados del sitio se han atribuido tentativamente a salamandras , aunque su identidad sigue siendo discutida. La evidencia de la conexión de Gondwana viene con la aparición de una serpiente madstoiid en el género Alamitophis , también encontrada en Argentina, y de marsupiales microbiotheriid , de lo contrario solo conocidos en América del Sur. El fósil de rana australiano más antiguo se encontró allí. [5]
Otros ejemplos notables de la fauna de Tingamarra de Murgon son: [1]
Debido a que existen vínculos más estrechos entre las especies sudamericanas actuales que entre las antiguas familias australianas, se ha planteado la hipótesis de que debe haber habido grandes intercambios de especies entre continentes cuando alguna vez estuvieron unidos por la Antártida. [2]
Después de los descubrimientos en este sitio, no se han identificado fósiles de mamíferos en los siguientes 30 millones de años. [2]
26°14′S 151°57′E / 26.233, -26.233; 151.950
