The Squaw Man es una película del género western estadounidense de 1931 dirigida por Cecil B. DeMille . Fue la tercera vez que filmó la misma obra, pero la primera en formato sonoro. Warner Baxter es el protagonista.
Un oficial del ejército británico, el capitán James Wingate, cae en desgracia cuando asume la culpa de la malversación del fondo de caridad del regimiento por parte de su primo Henry. También está enamorado de la esposa de Henry, Diana, quien lo ama a cambio y sabe que él es inocente y su esposo culpable. Ambos acuerdan que debe abandonar el país para salvar su matrimonio y su honor. Se dirige al Salvaje Oeste de los Estados Unidos y se hace cargo de un rancho en Montana .
Un contrabandista local, Cash Hawkins, quiere la tierra de James como ruta de contrabando desde México, y también intenta obligar a una hermosa mujer india, Naturich, a hacer su voluntad. James la rescata, ganándose su gratitud y amor; cuando Cash Hawkins entra abiertamente para matarlo, James no se resiste porque suspira por una foto de Lady Diana y quiere morir. Naturich mata a Cash de un disparo. El sheriff y sus amigos están a favor de Cash y en contra de James, pero no pueden culpar a James del "asesinato" de Cash; Naturich pasa desapercibido. Ella sigue a James a su casa y lo salva de dos de los amigos de Cash que le disparan y lo hieren; en agradecimiento, él la deja quedarse con él. Más tarde nos enteramos de que se casa con ella y tienen un hijo, Hal.
Años después, Henry, que le está siendo infiel a Diana, muere en un accidente de caza y confiesa el robo mientras muere. Sir John Applegate, amigo de Diana, descubre el paradero de James y llega al rancho con ella el día del quinto cumpleaños de Hal. El pequeño se enorgullece del modelo de ferrocarril que los peones del rancho de James le han regalado y se muestra poco entusiasta con el caballo de madera hecho a mano por su madre. James anhela desesperadamente regresar a Inglaterra y se angustia pensando en lo que podría haber sido con Diana; sin embargo, permanece fiel a Naturich y la presenta como su esposa a los sorprendidos invitados.
Más tarde, Sir John convence a James para que le permita llevarse a Hal con él a Inglaterra, donde el niño será educado en las mejores escuelas y se hará digno de heredar el condado. Cuando su hijo es secuestrado en contra de su voluntad, Naturich, afligida, se dirige a las montañas a rezar; mientras Sir John y Diana se preparan para irse con Hal, el sheriff y sus amigos aparecen para arrestar o disparar a Naturich, después de haber encontrado su bolso en la escena de la muerte de Cash (después de más de cinco años de trabajo detectivesco de primer nivel) y darse cuenta de que ella lo mató. Naturich se escabulle en el tiempo para ver partir a su hijo; entra en la habitación del niño y, mientras James tiene un enfrentamiento a punta de pistola con el sheriff en los escalones de la entrada, se dispara a sí misma, sosteniendo el caballo de madera que hizo para Hal. Todos oyen el disparo y entran corriendo, y Naturich muere en los brazos de James.
Las dos versiones anteriores de la historia de DeMille se estrenaron en 1914 y en 1918. DeMille estaba ansioso por rehacer sus éxitos anteriores y fue la fuerza impulsora detrás del proyecto, en un momento en el que se estrenaba un ciclo de películas del oeste de gran presupuesto: In Old Arizona , Billy the Kid y The Big Trail .
Los derechos cinematográficos resultaron difíciles y costosos de adquirir, ya que MGM tuvo que negociar tanto con Paramount Pictures como con Warner Brothers . [1] Muchas de las escenas se rodaron en locaciones de Arizona . A medida que el costo de la película aumentó, el ejecutivo de MGM, Nicholas Schenck, intentó abandonar la producción, pero lo persuadieron de que esto sería igualmente costoso de hacer y la película se terminó según lo planeado. [2] Finalmente, costó más de $722,000 realizarla y perdió casi $150,000 en su estreno inicial. [3] A pesar de sus pérdidas financieras y su problemática producción, la película fue bien considerada por los críticos. Esta fue la última película del contrato de DeMille con MGM antes de regresar a Paramount Pictures . Su siguiente trabajo fue la exitosa película de 1932 The Sign of the Cross , que impulsó nuevamente su carrera.