Turbinicarpus es un género de cactus de tamaño muy pequeño a mediano, que habitan las regiones del noreste de México , en particular los estados de San Luis Potosí , Guanajuato , Nuevo León , Querétaro , Hidalgo , Coahuila , Tamaulipas y Zacatecas .
El taxón fue propuesto por primera vez por Curt Backeberg como Strombocactus subgénero Turbinicarpus . Fue elevado a género en 1937 por Franz Buxbaum y Backeberg. [1] La circunscripción de Turbinicarpus ha sido descrita como "notablemente inestable", con especies transferidas regularmente a otros géneros. [2] Su historia taxonómica a menudo se mezcla con la de otros géneros como Echinocactus , Echinomastus , Gymnocactus , Mammillaria , Neolloydia , Normanbokea , Pediocactus , Pelecyphora , Strombocactus , Thelocactus y Toumeya , como resultado de casi dos siglos de constante evolución en la comprensión de las afinidades y relaciones dentro de la familia Cactaceae. Una revisión del género por Davide Donati en 2003, y nuevamente en 2004 con Carlo Zanovello, se basó en una amplia gama de caracteres. Al final de ese estudio, Rapicactus fue considerado un género distinto de Turbinicarpus . El género Turbinicarpus se subdividió en dos subgéneros a la luz de los resultados del análisis de ADN, y en muchas series debido a la ontogenia de la espinación. [3] La amplia circunscripción de Turbinicarpus fue reconocida como polifilética por Hunt en 2016. [4] Un estudio filogenético publicado en 2019 mostró que tanto Kadenicarpus como Rapicactus eran distintos de un Turbinicarpus más estrechamente circunscrito y, por lo tanto, monofilético : [2]
A partir de marzo de 2022 [actualizar], Plants of the World Online aceptó las siguientes especies e híbridos: [5]
Los siguientes géneros han sido considerados sinónimos de Turbinicarpus :
Estas plantas suculentas crecen mayoritariamente en suelos calizos (nunca volcánicos), en altitudes entre 300 y 3300 metros sobre el nivel del mar.
Las especies de Turbinicarpus suelen estar confinadas a hábitats específicos, generalmente hostiles para la mayoría de las plantas, mayormente en zonas rocosas muy drenadas, compuestas de calizas, areniscas, esquistos (neutros o alcalinos), o en sotobosques muy ácidos y humíferos, o en vetas de yeso, a veces tan puros que son casi blancos.
En particular, el Turbinicarpus sensu stricto está adaptado a nichos extremos: más del 80% de las especies crecen en grietas de rocas o entre los guijarros debajo de ellas, donde se ha acumulado suficiente polvo para permitir el desarrollo de las raíces. Parecería casi imposible que plantas tan pequeñas pudieran sobrevivir en un ambiente así, sin embargo, en aquellas especies que habitan áreas secas y expuestas, la raíz es muy gruesa, convirtiéndose en una raíz pivotante y actuando como un ancla en las pendientes pero, más importante, como un depósito de agua para los períodos secos, capaz de retraerse significativamente en el suelo para que el tallo esté menos expuesto al sol; las espinas a menudo se modifican para adoptar una estructura muy parecida al papel, capaz de absorber buenas cantidades de agua. Además, el aspecto general es extremadamente mimético, gracias al color de la epidermis y a las espinas entrelazadas, garantizando una cierta protección contra posibles herbívoros.