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Un artefacto cultural , o artefacto cultural (ver diferencias de ortografía entre inglés americano y británico ), es un término utilizado en las ciencias sociales , particularmente en antropología , [1] etnología [2] y sociología [ cita requerida ] para cualquier cosa creada por humanos que brinde información sobre la cultura de su creador y usuarios. Artefacto es la ortografía en inglés norteamericano ; artefacto suele preferirse en otros lugares. [3]
El término artefacto cultural es más genérico y debe considerarse con dos palabras de matiz similar, pero más acotado: puede incluir objetos recuperados de sitios arqueológicos , es decir, artefactos arqueológicos , pero también puede incluir objetos de la sociedad moderna o de principios de la modernidad, o artefactos sociales . Por ejemplo, en un contexto antropológico: un torno del siglo XVII , una pieza de loza o un televisor proporcionan cada uno una gran cantidad de información sobre la época en la que se fabricaron y utilizaron.
Los artefactos culturales, ya sean antiguos o actuales, tienen importancia porque ofrecen una visión de: los procesos tecnológicos, el desarrollo económico y la estructura social, entre otros atributos.
El filósofo Marx W. Wartofsky clasificó los artefactos de la siguiente manera: [4]
Los artefactos sociales, a diferencia de los artefactos arqueológicos, no necesitan tener una forma física (por ejemplo, un artefacto virtual ) ni ser de valor histórico (los objetos creados hace segundos pueden clasificarse como artefactos sociales).