Mycteropoidea es una superfamilia extinta de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos quelicerados comúnmente conocidos como "escorpiones marinos". Es una de las cuatro superfamilias clasificadas como parte del suborden Stylonurina . Se han recuperado mycteropoideos de Europa, Rusia, Sudamérica y Sudáfrica. Los especímenes de mycteropoideos a menudo son fragmentarios, lo que dificulta establecer relaciones entre los taxones incluidos. Solo se conocen dos taxones de mycteropoideos a partir de restos razonablemente completos, Hibbertopterus scouleri y H. wittebergensis . [1]
Los mycteropoideos eran grandes y extraños euriptéridos que se encontraron desde el Silúrico temprano hasta el final del período Pérmico . [2] Se alimentaban barriendo, habitaban pantanos de agua dulce y ríos, alimentándose rastrillando el sedimento blando con cuchillas en sus apéndices anteriores para capturar pequeños invertebrados. [3] Su morfología era tan inusual que se ha pensado que eran un orden separado de Eurypterida . [4] Sin embargo, trabajos recientes confirman que son miembros derivados del suborden Stylonurina , siendo el género Drepanopterus un miembro basal de su superfamilia . [5]
Los micteropoideos son importantes dentro de la historia evolutiva de los euriptéridos como el último grupo de euriptéridos en experimentar una radiación significativa en la diversidad a nivel de género (durante el Devónico tardío y el Carbonífero ), además de ser los últimos miembros sobrevivientes conocidos del grupo, extinguiéndose durante el evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico . [5]
Los mycteropoideos se diagnostican como estilonurinas con una hendidura posterior en el metastoma y lentes redondeados que recubren los ojos laterales, además de tener apéndices prosomales anteriores modificados para la alimentación por barrido. [5]
Las estrategias de alimentación por barrido evolucionaron de forma independiente en dos de las cuatro superfamilias de estilonuroideos, Stylonuroidea y Mycteropoidea. En ambas superfamilias, las adaptaciones a este estilo de vida implican modificaciones en las espinas de sus apéndices prosomales anteriores para rastrillar el sustrato de sus hábitats. Los estilonuroideos tienen espinas fijas en los apéndices II-IV que podrían haber sido utilizadas como redes de arrastre para rastrillar los sedimentos y, de este modo, enredar cualquier cosa que se interpusiera en su camino. Los mycteropoideos muestran adaptaciones aún más extremas hacia un estilo de vida de alimentación por barrido. [5]
Poseen láminas en los apéndices prosomales II-III (y IV dentro de los Hibbertopteridae), muy distintas de las espinas aplanadas como en el kokomopteroide Hallipterus , que se expanden lateralmente con una terminación roma y redondeada que tiene setas sensoriales. La función táctil de estas podría haber permitido a los micteropoides seleccionar presas de los sedimentos de una manera que los estilonuroideos no podían. [5]
En los micteróptidos , los apéndices II y III se usaban para capturar presas, mientras que los hibertoptéridos también usaban el apéndice IV, aunque conservaban su uso como pata para caminar. Las coxas de Hibbertopterus son reducidas, lo que hace que parte del proceso de masticación de los alimentos lo asuman las placas que recubren las coxas. Algunas especies de Hibbertopterus tienen incluso más adaptaciones para la alimentación por barrido que otros micteropoideos, con sus hojas modificadas en raquis con forma de peine que podían atrapar presas más pequeñas u otras partículas orgánicas de comida. Como sus coxas son grandes, es probable que algunas especies de Hibbertopterus también se alimentaran de invertebrados relativamente grandes cuando pudieran. [5]
Los mycteropoideos son tan derivados e inusuales que su morfología única en ocasiones ha llevado a los investigadores a ubicarlos como un orden separado de Eurypterida . [4] Sin embargo, investigaciones recientes los resuelven como un grupo hermano de Kokomopteroidea , unidos por una cresta media en el caparazón entre los ojos laterales y un engrosamiento distal en los podómeros de los apéndices prosomales, dentro del suborden Stylonurina de euriptéridos. [5]
Drepanopterus , el único miembro de la familia Drepanopteridae , fue considerado un taxón hermano de todos los demás micteropoides y también es el miembro más antiguo conocido del grupo, que apareció desde el Silúrico Inferior hasta el Devónico Superior . Drepanopterus también comparte ciertas características con los kokomopteroides (como tener un telson claviforme) y otros micteropoides (un metastoma hendido posteriormente y tener láminas en los apéndices prosomales anteriores). Otros micteropoides se clasifican dentro de una de dos familias, los Hibbertopteridae o los Mycteroptidae . Los Hibbertopteridae y los Mycteropidae están unidos por la posesión de un telson hastado con quillas ventrales pareadas y un adorno cuticular que consiste en escamas o mucrones. [5]
Cabe señalar que se cree que varios géneros dentro de Mycteropoidea pueden representar diferentes etapas ontogénicas. [6] Aunque se requiere más trabajo para confirmar o refutar tales hipótesis, un ejemplo es la sugerencia de que casi todos los miembros de Mycteroptidae ( Megarachne , Mycterops y Woodwardopterus ) podrían representar etapas ontogénicas de un solo género, Mycterops . [5]
Superfamilia Mycteropoidea Cope, 1886
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