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Un submarino de misiles de crucero es un submarino que transporta y lanza misiles de crucero ( SLCM que consisten en misiles de crucero de ataque terrestre y misiles antibuque ) como armamento principal. Los misiles mejoran enormemente la capacidad de un buque de guerra para atacar a combatientes de superficie y objetivos terrestres; Aunque los torpedos son una opción más discreta para los submarinos sumergidos, los misiles ofrecen un alcance mucho mayor , un tiempo más corto para impactar al objetivo, así como la capacidad de atacar múltiples objetivos en diferentes rumbos al mismo tiempo. Muchos submarinos de misiles de crucero conservan la capacidad de desplegar ojivas nucleares en sus misiles, pero se consideran distintos de los submarinos de misiles balísticos debido a las diferencias sustanciales entre las características de vuelo de los dos sistemas de armas; Los misiles de crucero vuelan aerodinámicamente utilizando superficies de vuelo como alas o aletas, mientras que un misil balístico utiliza únicamente la potencia de su motor, ya que puede salir de la atmósfera .
Los símbolos de clasificación de casco de la Armada de los Estados Unidos para los submarinos con misiles de crucero son SSG y SSGN : el SS indica submarino, la G indica misil guiado y la N indica que el submarino es de propulsión nuclear .
Los primeros diseños de submarinos de misiles de crucero tenían que salir a la superficie para lanzar sus misiles, mientras que los diseños posteriores podían hacerlo bajo el agua a través de tubos dedicados del sistema de lanzamiento vertical (VLS) . Muchos submarinos de ataque modernos pueden lanzar misiles de crucero (y misiles antibuque dedicados) desde sus tubos de torpedos, mientras que algunos diseños también incorporan una pequeña cantidad de botes VLS, lo que genera una superposición entre los submarinos de misiles de crucero y los submarinos de ataque tradicionales. No obstante, los buques clasificados como submarinos de ataque están diseñados para utilizar torpedos como armamento principal y tienen un perfil de misión más polivalente debido a su mayor velocidad y maniobrabilidad, en contraste con los submarinos de misiles de crucero, que suelen ser barcos más grandes y lentos que transportan mayores cantidades de misiles, que a menudo poseen un compartimento especial dedicado únicamente a los tubos de los misiles de crucero.
Los primeros submarinos de misiles de crucero de la Marina de los EE. UU. se desarrollaron a principios de la década de 1950 para transportar el misil SSM-N-8 Regulus . El primero de ellos fue un submarino reconvertido de clase Gato de la Segunda Guerra Mundial , el USS Tunny , que estaba equipado con un hangar capaz de transportar un par de misiles Regulus. Tunny se utilizó como banco de pruebas para desarrollar técnicas de uso para el sistema de misiles, antes de que posteriormente se reconvirtiera un segundo barco, el USS Barbero . A partir de 1957, estos dos barcos emprendieron las primeras patrullas de disuasión nuclear . [1]
Posteriormente, se construyeron dos submarinos diésel más grandes de la clase Grayback para transportar el misil Regulus, cada uno de ellos con capacidad para albergar hasta cuatro misiles, mientras que otro barco, el USS Halibut de propulsión nuclear , podía transportar hasta cinco misiles. . Entre septiembre de 1959 y julio de 1964, los cinco barcos lanzamisiles Regulus emprendieron patrullas disuasorias en el Océano Pacífico, [2] en concierto con los recién encargados submarinos de misiles balísticos (SSBN) clase George Washington en el Atlántico, hasta que hubo suficientes SSBN en servicio para sustituirlos.
De 2002 a 2008, la Marina de los EE. UU. modificó los cuatro submarinos más antiguos de la clase Ohio : Ohio , Michigan , Florida y Georgia para convertirlos en SSGN. La conversión se logró instalando VLS en una configuración de múltiples botes integrales (MAC) en 22 de los 24 tubos de misiles, reemplazando un misil Trident por siete misiles de crucero Tomahawk más pequeños . Los dos tubos restantes se convirtieron en cámaras de bloqueo para uso del personal de las fuerzas especiales. Esto le dio a cada submarino convertido la capacidad de transportar hasta 154 Tomahawks. Los tubos de gran diámetro también se pueden modificar para transportar y lanzar otras cargas útiles, como UAV o UUV , aunque estas capacidades aún no se han implementado por completo. Además de generar un aumento significativo en las capacidades de ataque de enfrentamiento, esta conversión también cuenta como una reducción de armas para el tratado START II , [3] [4] porque reduce la cantidad de armas nucleares que se despliegan en el futuro. El USS Florida (SSGN-728) lanzó misiles de crucero contra objetivos libios como parte de la Operación Odyssey Dawn en marzo de 2011.
Está previsto que los futuros submarinos del Bloque V clase Virginia complementen y eventualmente reemplacen a los SSGN de Ohio cuando sean retirados; el propio USS Ohio tiene más de 40 años. [5]
La Armada Soviética (y su sucesora, la Armada Rusa ) ha operado una amplia variedad de submarinos dedicados a misiles de crucero (los números de proyecto en negrita eran prototipos/nunca entraron en el servicio militar):
Jruschov alentó el desarrollo de misiles en la Unión Soviética; por lo tanto, las cuestiones de la disuasión y el lanzamiento nucleares efectivos y los grupos de ataque de portaaviones estadounidenses debían resolverse mediante avances en misiles. Los submarinos sumergidos son más ocultables que los barcos de superficie; Por lo tanto, los misiles que portaban estaban más seguros frente a los ataques de las flotas de superficie de la OTAN, los aviones terrestres y los bombarderos de patrulla de largo alcance . Así, las misiones de ataque estratégico y táctico se resolvieron equipando los submarinos con grandes misiles de crucero de largo alcance: primero mediante la modificación de los barcos existentes, luego mediante la construcción de barcos para la tarea.
Las variantes Whiskey y los submarinos de misiles de crucero Echo I se desplegaron con una versión de ataque terrestre nuclear del P-5 Pyatyorka (SS-N-3 Shaddock) desde finales de la década de 1950 hasta 1964, al mismo tiempo que la fuerza estadounidense Regulus, hasta la misión estratégica de ataque terrestre. fue transferido en su totalidad a la fuerza SSBN. Junto con los Juliett y Echo II, estos continuaron como SSG o SSGN con una variante antibuque del P-5 hasta alrededor de 1990. Los Echo I fueron una excepción; no podían acomodar el radar de objetivos antibuque y sirvieron como SSN después de que se retiraron los misiles de ataque terrestre. [10]
Aparte de los verdaderos submarinos con misiles guiados, los submarinos de ataque de la última época soviética podían lanzar varios tipos de misiles lanzados con tubos de torpedos , empezando por el RK-55 y continuando con la familia de misiles Kalibr . Los submarinos soviéticos con capacidad de misiles de crucero pueden tener una designación diferente a la de los barcos hermanos incapaces ( los barcos Victor III (Proyecto 671RTM) se convirtieron en el Proyecto 671RTMK a medida que adquirieron esta capacidad, K de Крылатая ракета; misil de crucero). [11] Debido a la estandarización de los diámetros de los tubos de torpedos, que son 533 mm , las clases modernas de submarinos de ataque rusos (incluso los diésel Kilo y Lada ) son capaces de lanzar misiles de crucero estratégicos de largo alcance desde sus tubos de torpedos, sin necesidad de compartimentos especializados para misiles. tubos. [12] [13]
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