El 18 de mayo de 2004, Randy Johnson , lanzando para los Diamondbacks de Arizona de la Liga Mayor de Béisbol (MLB) , lanzó un juego perfecto , venciendo a los Bravos de Atlanta 2-0 en el Turner Field de Atlanta ante una multitud de 23.381 personas. [1] Johnson, a los 40 años, fue el lanzador de mayor edad en la historia de la MLB en lanzar un juego perfecto, superando a Cy Young , que tenía 37 años cuando lanzó su juego perfecto en 1904. [2] Este fue el juego perfecto número 17 del béisbol, con David Cone. El juego perfecto fue el 16 en 1999. [3] El juego perfecto de Johnson fue el séptimo en la historia de la Liga Nacional ( el predecesor fue Dennis Martínez en 1991 [3] ) y el primer juego sin hits de los Diamondbacks.
Al comenzar el juego, Johnson tenía un récord de victorias y derrotas de 3-4 con un promedio de rendimiento acumulado (ERA) de 2,83 en ocho juegos durante la temporada 2004. [4]
El juego comenzó a las 7:36 pm EDT frente a 23,381 fanáticos en Turner Field en Atlanta . [1] El juego fue televisado a nivel nacional por TBS como parte del contrato televisivo de los Bravos y por FSN Arizona en el mercado local de los Diamondbacks. El receptor de Johnson para el juego fue Robby Hammock , [5] quien jugaba su segunda temporada en las Mayores. Más tarde, Johnson elogió a Hammock y dijo: "Sólo me sacudí [a Hammock] dos o tres veces... Convocó un gran juego. La cuestión es que probablemente era el tipo más emocionado en la casa club , y estoy feliz por eso. Venir de lejos." [5] El último bateador del juego fue el bateador emergente Eddie Pérez , quien se ponchó con una bola rápida de 98 millas por hora (158 km/h) . [6] Johnson ponchó a 13 bateadores, la tercera mayor cantidad de ponches en un juego perfecto de la MLB detrás de los 14 ponches de Sandy Koufax en 1965 y los 14 ponches de Matt Cain en 2012 . [6] El juego perfecto fue el segundo juego sin hits de Johnson . El primero fue en 1990 con los Marineros de Seattle . [7] El juego perfecto de Johnson fue el primero en la MLB desde David Cone el 18 de julio de 1999 para los Yankees de Nueva York , [8] y el primero en la Liga Nacional desde Dennis Martínez de los Expos de Montreal el 28 de julio de 1991. [ 8] Johnson, que tenía 40 años en ese momento, superó al Cy Young como el lanzador de mayor edad en lanzar un juego perfecto en la historia de la MLB. [2] Young, que logró la hazaña en 1904, tenía 37 años en ese momento. [2]
La jugada que estuvo más cerca de ser un hit fue el segundo turno al bate de Mike Hampton en la sexta entrada, cuando un rodado cortado que driblaba hacia la izquierda de la segunda base resultó en que Alex Cintrón realizara un agarre de vida o muerte y un lanzamiento a primera base Shea Hillenbrand para el out.
Robby Hammock , el receptor del juego perfecto de Johnson:
Cada vez que atrapas a [Johnson], sientes que algo como esto tiene la posibilidad de suceder... Es tan intenso, y es algo que tiene en el montículo lo que me hace mucho mejor.
— Robbie Hammock, 19 de mayo de 2004: MLB.com [5]
Robin Yount , el entrenador de banca de los Diamondbacks:
Fui parte de dos juegos sin hits, uno contra [los Cerveceros de Milwaukee ] de Kansas City y Steve Busby y otro para nosotros contra Baltimore con Juan Nieves . Pero ver a Randy hacerlo fue aún más extraordinario porque ha tenido una carrera increíble.
— Robin Yount, 19 de mayo de 2004: MLB.com [5]
Luis González , jardinero izquierdo de los Diamondbacks:
Steve Finley y yo fuimos parte de un juego sin hits que lanzó Darryl Kile cuando estábamos todos en Houston . Pero no hay duda de que el hecho de que Randy esté lanzando así... bueno, nada se puede comparar con Randy.
— Luis González, 19 de mayo de 2004: MLB.com [5]
Bob Brenly , gerente de los Diamondbacks :
Esta es una de esas noches en las que un atleta superior está en la cima de su juego. Había un ritmo tremendo ahí fuera. Su enfoque, su concentración, sus cosas, todo fue lo mejor posible.
— Bob Brenly, 18 de mayo de 2004: ESPN.com [6]