El 18 de julio de 1999, David Cone de los Yankees de Nueva York lanzó el decimosexto juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y el tercero en la historia del equipo, y el primer juego sin hits en un juego interligas de la temporada regular. Cone lo lanzó contra los Expos de Montreal en el Yankee Stadium en el Bronx , con 41.930 fanáticos presentes. El juego duró 2 horas y 49 minutos, desde las 2:05 p. m. ET hasta las 4:54 p. m. ET. El juego fue interrumpido por una demora de 33 minutos por lluvia en la parte inferior de la tercera entrada en medio de un turno al bate de Tino Martínez . Como parte de las festividades del día " Yogi Berra Day" en honor al ex receptor de los Yankees, antes del juego, el ex lanzador de los Yankees Don Larsen lanzó el primer lanzamiento ceremonial a Berra; los dos formaron la batería para el juego perfecto de Larsen en 1956.
El juego perfecto de Cone fue el 247.º juego sin hits en la historia de la MLB y el 11.º en la historia de los Yankees. El juego perfecto anterior tanto en la historia de la MLB como de los Yankees fue 14 meses antes, el 17 de mayo de 1998, cuando David Wells lanzó un juego perfecto contra los Minnesota Twins en el Yankee Stadium; el juego perfecto de Wells también fue el juego sin hits más reciente en la historia de la franquicia en ese momento. El juego perfecto de Cone le dio a los Yankees el récord de la franquicia con más juegos perfectos, rompiendo un empate de dos juegos perfectos con los Cleveland Guardians . Desde el juego perfecto de Cone, los Oakland Athletics , los Philadelphia Phillies y los Chicago White Sox han registrado sus segundos juegos perfectos, y los White Sox empataron a los Yankees con un tercer juego perfecto en 2012. Sin embargo, los Yankees volvieron a tomar la delantera el 28 de junio de 2023, cuando el lanzador Domingo Germán lanzó su propio juego perfecto contra Oakland, ahora solo con cuatro. Hasta la fecha, el juego perfecto de Cone es el único logrado en un partido entre ligas de la temporada regular . [1]
El tercer juego perfecto de los Yankees fue presenciado por la batería que ejecutó su primer juego perfecto. Antes de que comenzara el juego, Don Larsen , quien lanzó un juego perfecto en la Serie Mundial de 1956 , lanzó el primer lanzamiento ceremonial a Yogi Berra , quien atrapó ese juego. [2] Era el Día de Yogi Berra en el estadio, ya que recientemente se había reconciliado con el propietario George Steinbrenner . [3]
Cone nunca trabajó un conteo más desfavorable para el lanzador que 2-0. Una demora de lluvia de 33 minutos interrumpió el juego en la tercera entrada. [4] Los Yankees anotaron la mayoría de sus carreras en la segunda entrada. Chili Davis caminó, luego Ricky Ledée conectó un jonrón de dos carreras en el piso superior del jardín derecho. Scott Brosius fue golpeado por un lanzamiento, luego anotó en un doble de Joe Girardi . Girardi fue puesto fuera entre segunda y tercera tratando de estirar el hit en un triple. Chuck Knoblauch trabajó una base por bolas y luego Derek Jeter conectó un jonrón para poner el 5-0. En la octava entrada, O'Neill abrió con un doble al derecho y anotó en un sencillo al centro de Bernie Williams . En la tercera entrada, Cone registró tres ponches. En la octava entrada Knoblauch, cuya defensa se había deteriorado significativamente desde la temporada de 1997, hizo una buena jugada defensiva cuando José Vidro golpeó una pelota con fuerza entre primera y segunda. Knoblauch se movió rápidamente hacia su izquierda, lo cogió limpiamente e hizo un fuerte tiro a primera, retirando a Vidro y preservando el juego perfecto.
Cone ponchó a Chris Widger tirándole para comenzar la novena. Ryan McGuire entró como bateador emergente por Shane Andrews y bateó un elevado suave al jardín izquierdo. Ricky Ledée pareció perder momentáneamente la pelota bajo el sol, pero hizo la jugada y luego diría que no estaba seguro de cómo lo hizo. El último bateador, Orlando Cabrera , elevó al tercera base Scott Brosius en territorio de foul para terminar el juego. [4] Inmediatamente después, Cone cayó de rodillas y en los brazos de su receptor Girardi. Los compañeros de equipo de Cone lo sacaron del campo. Cuando Cone regresó a su casillero, Berra y Larsen lo estaban esperando y juntos lo abrazaron. [5]
David Cone tuvo casi la misma alineación de los Yankees detrás de él para su juego perfecto que David Wells . Las únicas excepciones fueron que Cone tuvo a Ledee como su jardinero izquierdo y a Davis como su bateador designado, mientras que Wells fue respaldado por Chad Curtis y Darryl Strawberry respectivamente. Además, Jorge Posada , quien había captado el juego perfecto de Wells, estaba en la banca para el juego perfecto de Cone.
Después de su juego perfecto, Cone pareció declinar rápidamente. Nunca lanzó otra blanqueada en su carrera. En 2000 , registró un récord de 4-14, el peor de su carrera [7] con una efectividad de 6.91. En la Serie Mundial de 2000 , se enfrentó a un bateador, Mike Piazza, en el Juego 4. Sin embargo, fue un turno al bate clave; los Mets tenían dos corredores en base y amenazaban con tomar la delantera. El mánager de los Yankees, Joe Torre, sacó de manera poco convencional al abridor Denny Neagle después de solo 4 carreras .+2 ⁄ 3 entradas y fueron para Cone, quien indujo un elevado de Mike Piazza para terminar la quinta entrada. [8]