El sexo heterogamético (o sexo digemético ) es el sexo de una especie en el que los gametos de un individuo tienen cromosomas sexuales no coincidentes . En los humanos, el sexo heterogamético es el sexo masculino , donde los cromosomas sexuales de cada gameto son X e Y. Esto contrasta con el sexo femenino , donde los cromosomas sexuales de cada gameto son X y X. Esta disposición se entiende dentro del sistema de determinación sexual XY . [1]
Los animales no humanos suelen tener una distribución sexual distinta a la de los humanos. En las aves, el sexo masculino es el homogamético, con dos cromosomas Z, mientras que el femenino es el heterogamético, con un cromosoma Z y uno W. En los ornitorrincos , el sexo masculino es heterogamético, mientras que el femenino es el homogamético. Entre los insectos, los lepidópteros (mariposas y polillas) tienen hembras heterogaméticas, pero en Drosophila , los machos son el sexo heterogamético. Esta distribución se conoce como sistema de determinación sexual ZW . [2]
Los sistemas de determinación sexual heterogaméticos suelen tener una proporción sexual aproximadamente igual , con distribuciones de sexos que se ajustan a la varianza binomial. [3] Sin embargo, en la práctica, algunas poblaciones se desvían de esta expectativa, en un fenómeno denominado distorsión de la proporción sexual. La distorsión de la proporción sexual se ha observado en ratones, [4] mosquitos, [5] y otros organismos [6] y puede ser causada por elementos de impulso meiótico .
La heterogamesis puede provocar una recombinación meiótica reducida o ausente entre los cromosomas sexuales y, en algunas especies, esto se extiende a los autosomas, un fenómeno llamado aquiasmia . Por ejemplo, la mayoría de los linajes de moscas macho de Drosophila melanogaster son aquiasmáticos, es decir, carecen de recombinación en todos los cromosomas, aunque las hembras sí la presentan. [7]