En informática personal , una unidad de torre , o simplemente una torre , es un factor de forma de gabinete de computadora de escritorio cuya altura es mucho mayor que su ancho, por lo que tiene la apariencia de un bloque de torre vertical , a diferencia de un gabinete de computadora tradicional tipo " caja de pizza ", cuyo ancho es mayor que su altura y parece estar acostado.
En comparación con una caja de pizza, la torre tiende a ser más grande y ofrece más potencial de volumen interno para la misma área de escritorio ocupada y, por lo tanto, permite la instalación de más hardware y, en teoría, un mejor flujo de aire para la refrigeración . Se han establecido múltiples subclases de tamaño del factor de forma de torre para diferenciar sus diversos tamaños, incluidas la torre completa , la torre media , la torre media , la minitorre y la de escritorio ; sin embargo, estas clasificaciones están definidas de manera nebulosa y los diferentes fabricantes las aplican de manera inconsistente.
Aunque el diseño tradicional para un sistema de torre es tener la caja ubicada sobre el escritorio junto al monitor y otros periféricos , una configuración mucho más común es colocar la caja en el piso debajo del escritorio o en un compartimento debajo del escritorio, para liberar espacio en el escritorio para otros elementos. [1] A los sistemas informáticos alojados en el formato horizontal de "caja de pizza" (que alguna vez se popularizó con el IBM PC en la década de 1980, pero que cayó en desuso desde fines de la década de 1990) se les ha dado el término de computadoras de escritorio para contrastarlos con las torres que a menudo se ubican debajo del escritorio.
Las cajas de torre suelen clasificarse como minitorre , torre media , torre intermedia , torre completa y de escritorio . Los términos son subjetivos y los distintos fabricantes los definen de forma inconsistente. [2] [3] [4]
Las cajas de torre completa, normalmente de 20 pulgadas (51 cm) o más de altura, están diseñadas para una máxima escalabilidad. [5] Para los entusiastas de la modificación de cajas y los jugadores que quieran jugar a los videojuegos técnicamente más desafiantes , la caja de torre completa también es una caja de PC para juegos ideal debido a su capacidad para acomodar amplias configuraciones de refrigeración por agua y ventiladores de caja más grandes . [6] Tradicionalmente, los sistemas de torre completa tenían entre cuatro y seis bahías de unidad de 5,25 pulgadas de media altura accesibles externamente y hasta diez bahías de unidad de 3,5 pulgadas . [6] [5] : 138 Algunas cajas de torre completa incluían puertas laterales con cerradura y otras características de seguridad física para evitar el robo de los discos dentro de esas bahías. [7] Sin embargo, a medida que la tecnología informática moderna se ha alejado de los discos duros mecánicos y las unidades ópticas hacia dispositivos de estado sólido como unidades flash USB , unidades de estado sólido (SSD), almacenamiento externo de gran capacidad y almacenamiento en la nube , tal abundancia de bahías de unidades internas y externas es menos común. [8] [9] Los gabinetes de torre completa más recientes, en cambio, solo tienen uno o dos compartimentos de unidades externas, o ninguno en absoluto, y los compartimentos internos se mueven a otra parte del gabinete para liberar espacio y mejorar el flujo de aire. [10]
Las cajas de torre completa se adaptan fácilmente a las placas base ATX de tamaño completo , pero también pueden acomodar placas base microATX más pequeñas debido a la interoperabilidad del estándar anterior en los orificios de montaje. Las cajas de torre completa también pueden tener una mayor profundidad y longitud dimensional que sus contrapartes más cortas, lo que les permite acomodar placas base ATX extendidas , tarjetas gráficas más grandes y disipadores de calor . [10] Desde la década de 2010, los entusiastas usan comúnmente las cajas de torre completa como cajas de exhibición con refrigeración por agua personalizada, iluminación LED RGB y panel lateral de vidrio templado o acrílico . [11] [12] [13] También pueden albergar dos placas base (como es el caso del Corsair 1000D) y fuentes de alimentación duales (Corsair 900D). [14] [15]
Las cajas de torre media, generalmente de entre 16 pulgadas (41 cm) y 20 pulgadas (51 cm) de altura, son el factor de forma más común de las torres de computadoras personales . [6] [10] [16] Antes de fines de la década de 2010, las torres medias contenían entre tres y cuatro bahías de unidad de 5,25 pulgadas y una cantidad equivalente de bahías de 3,5 pulgadas para albergar unidades de disco óptico , unidades de disquete y unidades de disco duro , dejando suficiente espacio para una placa base ATX estándar y una unidad de fuente de alimentación . [16] Desde la adopción generalizada de unidades flash USB , unidades de estado sólido (que ocupan mucho menos espacio que las unidades de disco duro giratorias) y la disminución del uso de unidades ópticas internas, la cantidad de bahías de unidad se ha convertido en una preocupación menor para el usuario de computadora contemporáneo, el espacio interno de las torres medias ahora se usa más comúnmente para refrigeradores de agua de circuito cerrado , tarjetas gráficas duales y SSD apilados de manera compacta. [10]
El término de marketing midi-tower a veces se refiere a cajas más pequeñas que una mid-tower pero aún más grandes que una mini-torre (ver más abajo), típicamente con dos o tres bahías externas. [17] Otras veces el término puede ser sinónimo de mid-tower . [18]
Cajas minitorre, de entre 12 pulgadas (30 cm) y 16 pulgadas (41 cm) de altura, [19] entre la especificación Mini-ITX para PC de formato pequeño y la torre media arquetípica. Las minitorres normalmente solo admiten placas base microATX y, por este motivo, se venden en menor cantidad en el mercado de consumo que las otras clases de tamaño de torres de computadora. [10] [20] : 94–95 Tradicionalmente, las minitorres tenían solo una o dos bahías para unidades de disco (ya sea de 5,25 pulgadas o de 3,5 pulgadas). [21]
El término "de escritorio" es principalmente un término técnico en el mercado de estaciones de trabajo , que se refiere a torres de computadoras con un espacio mucho más amplio que las unidades de torre domésticas tradicionales. Estas cajas de escritorio más anchas albergan una cantidad mucho mayor de unidades centrales de procesamiento (CPU), bahías de unidades, ranuras de memoria, ranuras de expansión , periféricos y adaptadores de E/S , entre otros dispositivos. [4] [22] : 20 [23] : 57
El formato de torre puede verse como una miniaturización proporcional de las computadoras mainframe y las minicomputadoras , algunas de las cuales comprenden enormes gabinetes altos que se elevan casi hasta el techo. [24] En el advenimiento de la era de las microcomputadoras , la mayoría de los sistemas se configuraban con el teclado integrado en el mismo chasis en el que se encuentra la placa de circuitos del sistema principal . Estas computadoras también se denominaban computadoras domésticas y contaban con sistemas tan populares como Apple II , TRS-80 , VIC-20 y Commodore 64 , entre otras. En 1981, IBM presentó la IBM Personal Computer , un sistema que tuvo una adopción generalizada tanto en empresas como en negocios domésticos en un par de años y estableció un nuevo estándar de facto para la configuración física de las microcomputadoras. La IBM PC y sus sucesoras albergaban la placa del sistema y las tarjetas de expansión en una unidad horizontal separada, con el teclado generalmente al frente y el monitor CRT prescrito descansando sobre la unidad del sistema; el frente de la unidad del sistema alberga una o más unidades de disco. [25]
En 1982, NCR presentó la serie Tower de computadoras para estaciones de trabajo , llamadas así por su configuración alta y vertical, pensadas para guardarse debajo de un escritorio. La primera, la Tower 1632, mide 29 pulgadas de alto y cuenta con un microprocesador Motorola 68000. Con un costo de más de $12,500, la 1632 está diseñada para ejecutar Unix y admite hasta 16 usuarios en red simultáneos. [26] NCR continuó ampliando la línea Tower hasta fines de la década de 1980. [27] [28] [29]
En 1983, Tandy Corporation ofreció su Tandy 2000 con un soporte de suelo opcional, girando la carcasa de escritorio normalmente horizontal sobre un costado y permitiendo que se guarde debajo del escritorio; la insignia cuadrada del Tandy 2000 se puede quitar y girar hacia arriba a su vez. [30] IBM siguió su ejemplo con su PC/AT en 1984, que incluía un "gabinete de suelo" opcional por $165. [31] De los tres participantes iniciales en la línea de PC RT de la compañía en 1986, dos eran unidades de torre, mientras que la otra era una carcasa horizontal tradicional como la AT y las PC anteriores. [32]
En 1987, IBM presentó el PS/2 Model 60 , una entrada inicial en la línea de computadoras personales Personal System/2 de la compañía . Fue el primer PC basado en Intel de IBM integrado completamente en una caja de torre. [33] El PS/2 Model 60 era comparable en especificaciones técnicas a su hermano, el PS/2 Model 50 , que lucía un factor de forma de escritorio horizontal. Sin embargo, mientras que el Model 50 tenía solo cuatro ranuras de expansión y tres bahías de unidad, el Model 60 presentaba ocho ranuras de expansión y cuatro bahías de unidad. Debido al mayor potencial de este último para la conectividad y la multitarea, los periodistas de tecnología imaginaron el PS/2 Model 60 como una máquina multiusuario, aunque los sistemas operativos multiusuario que admitieran el procesador 80286 de los Models 50 y 60 eran difíciles de conseguir en 1987. [34] IBM siguió con el PS/2 Model 80 basado en torre más tarde ese año, su primer PC impulsado por un procesador i386 . [35]
Según The New York Times , en 1988, los modelos PS/2 60 y 80 iniciaron la tendencia de los fabricantes de computadoras a ofrecer IBM PC compatibles en formatos de torre opcionales:
Una tendencia contraria es la de sacar los ordenadores del escritorio y ponerlos en el suelo. IBM empezó con la configuración de torre para sus modelos PS/2 60 y 80, y al menos una docena de empresas mostraron ordenadores de pie en Comdex . Al no tener que encajar en un escritorio, algunos de los modelos de torre están creciendo para acomodar unidades de disco grandes, una variedad de unidades de disquete y dispositivos de copia de seguridad, y espacio para hasta una docena de ranuras para placas enchufables. [36]
A finales de los años 1980, empresas como Curtis Computer Products vendieron soportes de suelo para el mercado de accesorios que permitían almacenar ordenadores de sobremesa horizontales en posición vertical sobre el suelo . [37] En 1989, Brit Hume, en The Washington Post , recomendó dichos kits y dijo que la torre era la mejor configuración para la ergonomía y señaló que, "contrariamente al mito popular, estar de pie en posición vertical no dañará el ordenador ni alterará las unidades de disco". [37]
La transición en el dominio de las computadoras de escritorio horizontales a las torres se completó prácticamente en 1994, según un artículo de la época en PC Week . [38] Las cajas de computadora o los sistemas prefabricados ofrecidos en el factor de forma horizontal tradicional desde entonces se han categorizado por separado como computadoras de escritorio , para contrastarlos con las torres ubicadas generalmente en el piso. [21]
Brian Benchoff de Hackaday argumentó que la popularidad del Macintosh Quadra 700 fue el punto de inflexión para que los fabricantes de computadoras se pasaran al formato de torre en masa. El formato de torre del Quadra 700 fue por necesidad: los periféricos comunes del Quadra eran los monitores CRT en color relativamente extremadamente pesados ofrecidos por Apple (aquellos cuyas pantallas medían 20 pulgadas o más en diagonal podían pesar 80 libras o más) favorecidos por la industria de la edición de escritorio durante la década de 1990. Estos monitores amenazaban con aplastar los marcos de plástico del Macintosh IIcx y el Macintosh IIci ; los clientes podrían haber estado tentados a colocar monitores tan pesados sobre el IIcx y el IIci debido a su formato horizontal. [25]