El campo rupestre ("pradera rupestre") es una ecorregión subtropical montañosa discontinua que se encuentra en tres biomas diferentes en Brasil : Cerrado , Bosque Atlántico y Caatinga . Originalmente, el campo rupestre se utilizaba para caracterizar la vegetación de montaña de la Sierra de Espinhaço , pero recientemente la comunidad científica ha aplicado ampliamente este término para definir áreas de gran altitud propensas a incendios dominadas por pastizales y afloramientos rocosos. [2]
El campo rupestre (sensu lato) ocupa menos del uno por ciento del territorio brasileño, 66.447 km 2 , y se concentra principalmente en los estados de Minas Gerais, Bahía y Goiás. [3] Esta ecorregión consiste en una serie de pastizales relativamente pequeños y aislados y afloramientos rocosos distribuidos principalmente en la Sierra de Espinhaço en el este de Brasil, rodeados de bosques de tierras bajas y montañosos. [3] También forma enclaves discontinuos en otras cadenas montañosas, como Sierra de Carajás , Serra da Canastra , Serra do Caparaó , Chapada Diamantina y muchas otras. [4]
El campo rupestre se encuentra en elevaciones de 900 a 2,033 metros (2,952 a 6,670 pies) y se caracteriza por inviernos secos y veranos húmedos, fuertes vientos y altos niveles de irradiancia. [3] El suelo en esta ecorregión es pobre en nutrientes, extremadamente superficial y joven. [5] La formación geológica que sustenta este suelo empobrecido es antigua, estable, meteorizada y diversa; las áreas de campo rupestre ocurren en cuarcita, granito, migmatitas, gneis, metarenitas e itabiritas. [6] [5] La composición del suelo representa un desafío para el establecimiento de la vegetación; las plantas deben superar niveles muy bajos de P, altos niveles de Al (en algunas áreas), acidez y baja retención de agua (debido a la poca profundidad del suelo). [5] Debido a estas condiciones, la flora que prospera en el campo rupestre ha desarrollado varias adaptaciones, como la carnivoría , el metabolismo C4 , sistemas de raíces superficiales (para absorber más rápidamente el agua de lluvia periódica), almacenamiento subterráneo, criptas estomáticas , etc. [3]
Los paisajes antiguos, infértiles y amortiguados por el clima (OCBIL, por sus siglas en inglés) son áreas distribuidas alrededor del mundo que potencialmente comparten características abióticas y bióticas comunes. A menudo se espera que estos paisajes alberguen una gran cantidad de linajes endémicos, antiguos y raros especializados en obtener elementos nutricionales de suelos empobrecidos y que presenten adaptaciones biológicas para hacer frente a condiciones ambientales adversas. [7] Hay al menos tres áreas ubicadas en tres continentes diferentes que pueden caracterizarse como antiguas y climática y geológicamente estables: las Tierras Altas de Pantepui en Venezuela, el Gran Cabo de Sudáfrica y la región florística del suroeste de Australia. [7] Aunque el campo rupestre en Brasil no se reconocía anteriormente como un área OCBIL, Hopper menciona que "partes de Brasil" podrían en realidad identificarse como este paisaje en particular. [7] Además, la semejanza de esta ecorregión brasileña con las áreas mencionadas anteriormente ha sido resaltada por otros investigadores, quienes sugieren que el campo rupestre en realidad debería considerarse formalmente como un OCBIL. [2] [3] [8] [9] La relevancia de entender el campo rupestre como parte de estos paisajes implica el reconocimiento de patrones comunes entre estas áreas, lo que puede ser muy beneficioso no sólo para establecer un trabajo colaborativo internacional sino más importante aún como una forma de comprender mejor los procesos similares que amenazan la conservación de esta delicada ecorregión. [2]
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La ecorregión del campo rupestre consiste en un conjunto distinto de hábitats donde prevalece la vegetación abierta y está sujeta a duras condiciones climáticas y pedológicas. Los afloramientos rocosos, pastizales y matorrales representan los hábitats más comunes y están dominados por linajes como Velloziaceae , Cyperaceae , Poaceae y Eriocaulaceae . [10] Aunque pocas familias de plantas predominan en esta ecorregión, la riqueza de especies es alta; la Sierra de Espinhaço por sí sola representa el siete por ciento de la flora brasileña, mientras que todas las sierras que comprenden la totalidad del campo rupestre albergan aproximadamente el 15% de la diversidad vegetal de Brasil. [3] [11] Los niveles relativamente altos de diversidad en el campo rupestre pueden explicarse por los requisitos ambientales únicos de cada hábitat (o microhábitat), que varían según un amplio rango de latitud y elevación. [12] La insularidad también puede fomentar la diversidad en los campos rupestres; Dada su distribución discontinua a través de varias cadenas montañosas, superar la dispersión a larga distancia puede representar un desafío para muchos linajes. [13]
Junto con la antigüedad, la diversidad de hábitats que se encuentran dentro de los campos rupestres conduce a que muchos linajes se adapten a condiciones ambientales específicas. Como consecuencia, el número de especies endémicas y raras es muy elevado; alrededor del 30% de la flora está restringida a esta ecorregión. [12] Dentro de las familias Velloziaceae y Eriocaulaceae, alrededor del 70% de todas las especies son endémicas del campo rupestre ; un número que posiblemente haya crecido en los últimos 20 años desde que se investigó por última vez. [14] También se pueden identificar altos niveles de endemismo mediante análisis de diversidad beta , que miden los niveles de diferenciación entre dos áreas. Un estudio realizado en tres sitios diferentes de piedra de hierro (itabirita) en el campo rupestre identificó la proporción de linajes compartidos como menos del 5%, lo que demuestra un alto nivel de diversidad beta entre los sitios. [15]
El predominio de especies varía según los diferentes tipos de suelo. Las gramíneas se encuentran típicamente en suelos arenosos, con muchas especies de las familias de gramíneas Cyperaceae , Poaceae y Eriocaulaceae , mientras que los afloramientos rocosos suelen estar dominados por orquídeas , bromelias y especies de Clusiaceae y Velloziaceae . [16] La Lista de Especies de la Flora Brasileña publicada en 2015 alrededor de 5000 especies de plantas para el campo rupestre; según REFLORA para 2019 este número ha aumentado actualmente en alrededor de 100 especies, si se consulta la base de datos para plantas que se encuentran en "Campo Rocoso de Tierras Altas". [17] Sin embargo, debido a la heterogeneidad de los tipos de vegetación reunidos en el campo rupestre y al creciente conocimiento en la composición florística, este número es muy probablemente subestimado y necesita ser reevaluado.
Entre los mamíferos autóctonos se encuentran los tapires , los capibaras , los perros de monte y los armadillos . Entre los reptiles autóctonos se encuentran los cocodrilos , los lagartos , las tortugas y las iguanas . Las zonas ribereñas ofrecen hábitat para aves, reptiles y mamíferos que requieren más agua que las especies de la meseta.
Los mamíferos en peligro de extinción incluyen la rata gigante fosorial ( Kunsia fronto ), la rata arbórea atlántica de color naranja-marrón ( Phyllomys brasiliensis ) y la nutria gigante ( Pteronura brasiliensis ). Los anfibios en peligro de extinción incluyen la rana arbórea de Izecksohn ( Bokermannohyla izecksohni ) y la rana de hojas reticuladas ( Phyllomedusa ayeaye ). Las aves en peligro de extinción incluyen el serreta brasileño ( Mergus octosetaceus ) y el semillero de vientre amarillo ( Sporophila nigricollis ). [18]
Las principales amenazas para el campo rupestre provienen de la minería , la extracción de plantas nativas, la ganadería, el turismo, la expansión urbana, el cambio climático y las especies invasoras . [12] Debido a que esta ecorregión ha recibido mucha menos atención tanto de la comunidad científica como del público en general, se destaca como un área delicada en términos de estado de conservación. De hecho, en 2005, la UNESCO enfatizó la importancia de conservar el campo rupestre al reconocer la Sierra de Espinhaço como parte de la Reserva de la Biosfera , con dos tercios de sus 3 076 millones de hectáreas constituyendo unidades de conservación. [19] Aún así, pocos estudios científicos han abordado la biodiversidad y la conservación del campo rupestre en comparación con las regiones forestales de Brasil. [12] Además, aunque el turismo ha crecido en las últimas cuatro décadas debido al acceso facilitado, el público en general aún desconoce los servicios ecosistémicos que promueve esta región y los beneficios de preservar el campo rupestre .
El monocultivo se destaca como otro problema relevante que afecta al campo rupestre ; las plantaciones de eucalipto representan una seria amenaza debido a su capacidad de prosperar en suelos pobres, como los que se encuentran en toda esta ecorregión. [20] Los conceptos erróneos generales de que los pastizales y los afloramientos rocosos presentan bajos niveles de biodiversidad, dado su aspecto seco y "homogéneo", solo han empeorado esta situación. [20] Las plantaciones de eucalipto no solo reducen el número de especies nativas, sino que también promueven una intensa fragmentación del campo rupestre ; en menos de 20 años, la porción sur de la Sierra de Espinhaço registró un aumento impresionante en el área plantada de eucalipto (30 mil hectáreas), intensificando drásticamente la fragmentación del hábitat. [20]
El fuego en el campo rupestre simboliza tanto una amenaza como un fenómeno natural; la disponibilidad de combustible combinada con las condiciones ambientales facilita la ocurrencia de incendios naturales y de origen antrópico. [21] Si bien el fuego estimula el sistema reproductivo de algunas especies al impactar positivamente en el número de semillas o el reclutamiento de plántulas, también puede afectar negativamente a los bosques dispersos y relictos entremezclados con los afloramientos rocosos y pastizales más comunes. [21] Incluso los linajes que dependen del fuego pueden verse afectados negativamente dependiendo de su frecuencia. Cuando los episodios de incendios aumentan en frecuencia, tanto los bancos de semillas como los rebrotadores pueden verse gravemente afectados. [21]
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