Fruehauf Trailer Corporation , anteriormente Fruehauf Trailer Company (1918-1963) y Fruehauf Corporation (1963-1989), [1] era una empresa estadounidense dedicada a la fabricación y venta de remolques para camiones , y otra maquinaria y equipo, con sede ubicada en Detroit. , Míchigan. Fue fundada en 1918 en Detroit, después de que August Fruehauf creara el semirremolque y lanzara una nueva industria. La empresa de remolques Fruehauf introdujo inventos revolucionarios en el transporte por carretera y por carretera con remolques de volcado hidráulico, remolques cisterna para graneles y acoplamientos automáticos de quinta rueda entre sus más de mil patentes, incluido el contenedor de envío en 1956. Fruehauf se expandió por todo el país y tenía 16 plantas. y más de 80 distribuidores de repuestos y servicios. A nivel mundial, la empresa se expandió a Europa, América del Sur y Asia.
Tras una batalla por poderes a finales de la década de 1980, la empresa se declaró en quiebra en 1997. Las divisiones internacionales se independizaron, se vendieron filiales estadounidenses como Kelsey Hayes, Pro-Par, Budd Wheels y Hobbs; Wabash National adquirió la empresa paralizada en 1997.
El fundador de la empresa, August Charles Fruehauf (1868-1930), nació en Fraser, Michigan , hijo de Sophia y Charles Fruehauf. [2] [3] Comenzó su carrera como herrero y constructor de carruajes en el área de Detroit. En 1914, un empresario local llamado Frederic M. Sibley le pidió a Fruehauf que construyera un remolque que pudiera remolcarse detrás de un Ford Modelo T y transportar un barco al alto Michigan. Fruehauf construyó con éxito el dispositivo y Sibley le pidió que construyera remolques adicionales para usarlos en su almacén de madera. [4] Fruehauf los llamaría " semirremolques ", y su producto resultó popular. En 1918, fundó su empresa como Fruehauf Trailer Company. [1] [5] [6]
Los semirremolques pronto demostraron su practicidad y llegaron pedidos de comerciantes de madera de la competencia y de cualquier fabricante que quisiera ampliar su base de clientes. Se diseñaron y pusieron en servicio furgonetas con remolque cerradas. Industrias como la láctea y el fuel oil se revolucionaron con este tipo de transporte "para ir a cualquier parte". Aprovechando el eslogan de August Fruehauf, "un caballo puede tirar más de lo que puede transportar, también un camión", la empresa siguió creciendo.
Fruehauf desarrolló semirremolques para su uso en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Se desarrollaron más de 150 patentes sólo para productos militares, que finalmente se introdujeron en uso comercial. Entre ellos se encontraban las primeras versiones del contenedor de transporte utilizado en algunos ferrocarriles estadounidenses y, después de 1956, en los barcos de Pan-Atlantic Steamship Co., la línea marítima controlada por el pionero de los contenedores Malcom McLean y más tarde conocida como Sea-Land. Fruehauf contribuyó a la creación de la Asociación Estadounidense de Camioneros y jugó un papel decisivo en la creación del sistema de carreteras interestatales como asesor del presidente Dwight D. Eisenhower .
Fruehauf compró empresas competidoras para adquirir distribución, nueva tecnología o ventajas geográficas. Warner-Fruehauf en Baltimore, Hobbs de Texas y Strick en el Medio Oeste. El 28 de febrero de 1947, Fruehauf Corporation compró Carter Manufacturing Company. Carter se inició en 1927 y tiene su sede en Memphis, Tennessee, con otra ubicación en Birmingham, Alabama. Carter Manufacturing Company participó en la fabricación de remolques de la planta de Carter. Al igual que Warner-Fruehauf en Baltimore, todos los remolques fabricados en las plantas de Memphis y Birmingham se llamaron Fruehauf-Carter.
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Durante el auge de los misiles guiados en los EE. UU. en las décadas de 1950 y 1960, Fruehauf desarrolló y fabricó vehículos de misiles , lanzadores de misiles terrestres y submarinos , transportadores/montadores, contenedores de envío, equipos de asistencia en tierra, refugios para equipos y otros componentes para el ejército de los EE. UU. , Armada y Fuerza Aérea. Esto incluía sistemas para los misiles Atlas , Bomarc , Corporal , Falcon , Genie , Hawk , Matador , Nike Ajax , Nike Hercules , Jupiter , Polaris , Redstone , Regulus I , II , Sergeant , Thor y Titan . [7] Para hacer frente al creciente trabajo por contrato de defensa, el centro de producción de equipos de asistencia en tierra / soporte terrestre (GHE/GSE) de la empresa se instaló en su planta de Delphos, Ohio . [8] La compañía también proporcionó al ejército semirremolques con tanque de combustible de 5.000 galones estadounidenses (19.000 L) [9] y semirremolques de 12 toneladas. [10] En su planta de Fullerton, California (anteriormente propiedad de Hanson Bros.) fabricaba encendedores anfibios de 15 toneladas [11] y cajas de envío metálicas reutilizables para fines militares. [12] Tanto las sucursales de Detroit como las de Fullerton de la división de productos militares de la compañía participaron en el programa espacial estadounidense , produciendo entre otras cosas las naves espaciales de recuperación Gemini . [13]
En 1959, la empresa, Roy Fruehauf, el presidente del sindicato Teamsters , Dave Beck , y otros fueron acusados de que la empresa había prestado ilegalmente 200.000 dólares a Beck en 1954. Los Teamsters habían prestado previamente 1,5 millones de dólares a Roy Fruehauf para financiar una lucha por poderes contra su Se alega que su hermano mayor, Harvey, y Roy Fruehauf le devolvieron el favor al otorgarle el préstamo a Beck. Como los Teamsters representaban a algunos empleados de Fruehauf, se alegó que el préstamo era un obsequio o soborno ilegal, en violación de la Ley de Relaciones Laborales y Patronales de 1947 . La Corte Suprema de Estados Unidos confirmó la acusación en 1961, [14] pero posteriormente el caso fue desestimado.
Tras la muerte de los hijos de August, Harvey, Harry y Roy Fruehauf, la familia Fruehauf ya no estaba a cargo a mediados de la década de 1960. Dormiéndose en los laureles de las décadas anteriores, la administración no haría los duros y difíciles sacrificios personales necesarios para resistir los desafíos económicos. Si bien la empresa finalmente diversificó y amplió sus operaciones, los problemas financieros provocaron la liquidación de las divisiones de la empresa en 1989. La unidad de remolques de camiones continuó operando como Fruehauf Trailer Corporation. [1]
En las décadas de 1970 y 1980, Fruehauf se convirtió en un importante fabricante de contenedores intermodales marítimos de aluminio o acero para buques portacontenedores , tanto en EE. UU. como a través de varias filiales en el extranjero como Fruehauf France o Nippon Fruehauf, con importantes líneas navieras y empresas de arrendamiento de contenedores a nivel mundial. como clientes.
La empresa se declaró en quiebra el 7 de octubre de 1996. Una planta de ejes en Ohio se vendió a Holland Hitch Company el 18 de febrero de 1997, y el negocio de fabricación y ventas de Fruehauf en Estados Unidos se vendió a Wabash National el 17 de marzo de 1997. [ 15] Antes de la quiebra, el Astillero Bellinger propiedad de Fruehauf en Jacksonville, Florida , se vendió a MD Moody & Sons, Inc. por 1,9 millones de dólares en 1995 y luego el Astillero de Jacksonville se vendió a desarrolladores en 2014. [16] Empresas en Francia, México , Nueva Zelanda y Japón continuaron operando bajo el nombre de Fruehauf. [6] [15]
En 2015, la mayor empresa de remolques de Polonia, Wielton , compró una participación del 65% de Fruehauf France. Completó la compra del saldo en 2017.
En 2021, MV Commercial compró Fruehauf en el Reino Unido a la administración. Su objetivo es revitalizar la marca y aumentar la producción mediante fuertes inversiones en un negocio que ha estado abandonado durante varios años.
En 2023, Fruehauf apareció en la edición de octubre de la revista Bulk & Tipper, con un artículo que trataba sobre la adquisición de Fruehauf por parte de MV Commercial y el éxito de la adquisición. [17]