Una relación a larga distancia ( LDR , por sus siglas en inglés) o una relación romántica a larga distancia es una relación íntima entre parejas que están geográficamente separadas entre sí. Las parejas en las LDR enfrentan la separación geográfica y la falta de contacto cara a cara. Las LDR son particularmente frecuentes entre los estudiantes universitarios, y constituyen entre el 25 % y el 50 % de todas las relaciones. [1] Aunque los académicos han informado de una cantidad significativa de LDR en poblaciones de estudiantes universitarios, las relaciones a larga distancia siguen siendo un fenómeno poco estudiado. [2]
Las relaciones a distancia son cualitativamente diferentes de las relaciones geográficamente cercanas, es decir, relaciones en las que los miembros de la pareja pueden verse cara a cara casi todos los días. Según Rohlfing (1995), él sugiere los siguientes desafíos únicos para quienes tienen relaciones a distancia:
No todas las relaciones a distancia son románticas. Cuando las personas se van a estudiar, sus relaciones con familiares y amigos también se vuelven a distancia. Pew Internet (2004) afirma que el 79% de los encuestados adultos de los Estados Unidos dijeron que usaban Internet para comunicarse con familiares y amigos. [3] Además, Pew Internet (2002a) afirma que debido a las nuevas tecnologías, los estudiantes universitarios tendrán mayores vínculos sociales con sus amigos que con sus familiares. Por lo tanto, examinar el correo electrónico entre los estudiantes universitarios ayuda a explorar cómo Internet está afectando a los estudiantes universitarios emocional y socialmente. [4]
Bajo la gran influencia de la globalización, junto con el avance de las tecnologías de transporte y comunicación, la migración se ha convertido gradualmente en una característica de la sociedad contemporánea. Como resultado, se han vuelto cada vez más comunes las familias transnacionales en las que los miembros de la familia viven en diferentes regiones y países, pero mantienen un sentido de unidad colectiva a través de las fronteras nacionales. [5] Por ejemplo, los hijos deciden abandonar el hogar para estudiar en el extranjero, los padres deciden irse de casa en busca de mejores perspectivas y salarios, o los hermanos siguen diferentes caminos de vida en todo el mundo.
Un estudio cualitativo que realizó 50 entrevistas con niños migrantes adultos en Australia y sus padres en Italia, Irlanda y los Países Bajos encontró que los miembros de la familia separados geográficamente generalmente intercambiaban todos los tipos de atención y apoyo que brindaban las familias próximas, incluido el apoyo financiero, práctico, personal, de alojamiento y emocional o moral. [6] Según Loretta Baldassar, un análisis etnográfico estrechamente relacionado de 30 familias transnacionales entre niños migrantes adultos que vivían en Australia y sus padres en Italia desde la década de 1950 hasta la de 2000 ilustró que el intercambio de apoyo emocional y moral entre padres e hijos era el factor fundamental para sostener y permanecer comprometidos con las relaciones familiares en las familias transnacionales. [7] La prevalencia de las tecnologías de Internet ha facilitado el intercambio emocional entre los miembros de la familia distantes y les ha brindado la oportunidad de una comunicación de larga distancia accesible y asequible a diario para mantener las relaciones. [7]
Cao (2013) realizó una serie de entrevistas con 14 personas que se comunicaban constantemente con miembros de la familia que vivían en diferentes zonas horarias, a saber, el Reino Unido, los EE. UU., Canadá y China. [8] [9] El análisis reveló que entre una variedad de métodos de comunicación, incluidos los medios sincrónicos como el teléfono y las llamadas de audio/video por Internet (por ejemplo, Skype) y los métodos asincrónicos como el correo electrónico o los mensajes de texto, los miembros de la familia que se encontraban a distancia dependían en gran medida de los métodos sincrónicos para el contacto virtual. [8] La interactividad en tiempo real de la comunicación sincrónica proporciona una sensación de presencia, conexión y dedicación entre los miembros de la familia, que Cao considera un componente esencial del apoyo emocional. [8] Sin embargo, vale la pena señalar [¿ según quién? ] que las tecnologías de Internet no han reemplazado el uso de formas de comunicación más antiguas y menos útiles, en las que las familias transnacionales todavía usan cartas, tarjetas, regalos y fotografías, etc. para mostrar su cuidado y amor. [7]
Las investigaciones han demostrado que las personas mantienen relaciones estrechas utilizando diferentes patrones de comunicación con diferentes miembros de la familia. Si bien las personas suelen comunicarse intensamente con miembros de la familia inmediata, como padres o hijos, tienden a comunicarse con menos frecuencia y regularidad con otros miembros de la familia, incluidos hermanos de diferentes zonas horarias. [8] Se sugiere [ ¿por quién? ] que los hermanos se sienten menos obligados a comunicarse de manera dedicada entre sí, especialmente en el caso de las generaciones más jóvenes, y prefieren la comunicación ad hoc, como a través de mensajes instantáneos para actualizar el estado de cada uno. [8]
A nivel mundial, hay un número considerable de padres que viajan a otro país en busca de trabajo, dejando a sus hijos en su país de origen. Estos padres esperan brindarles mejores oportunidades de vida en el futuro. Los impactos de la migración de los padres para trabajar en el crecimiento de los niños que se quedan atrás son mixtos, dependiendo de varios factores y los resultados de los acuerdos de vida transnacionales en el bienestar de los niños varían. Por ejemplo, a través de una encuesta a una muestra de 755 hogares mexicanos con al menos un miembro de la familia que había emigrado a los EE. UU., los investigadores informaron que los niños que se quedan atrás podrían beneficiarse económicamente de las remesas que sus padres envían a casa mientras sufren emocionalmente por la separación a largo plazo. [10] [ fuente no primaria necesaria ] Resultados similares fueron encontrados por Lahaie, Hayes, Piper y Heymann (2009), un estudio correlacional que investigó la relación entre la migración de los padres y los resultados de salud mental de los niños utilizando una muestra representativa de familias transnacionales en México y los EE. UU. [11] [ fuente no primaria necesaria ]
Además, el hecho de que la madre o el padre emigren por trabajo también influye. Según las entrevistas y observaciones con familias transnacionales filipinas, los niños tendían a experimentar más problemas emocionales por la maternidad transnacional que por la paternidad, teniendo en cuenta los roles de género familiares tradicionales. [12] Los impactos de la migración de los padres en el bienestar psicológico de los niños también son distintivos en diferentes países. Con referencia a los datos recopilados del estudio de referencia transversal de Salud Infantil y Padres Migrantes en el Sudeste Asiático (CHMPSEA), Graham y Jordan (2011) mostraron que los hijos de padres migrantes en Indonesia y Tailandia tenían más probabilidades de sufrir mala salud psicológica en comparación con los niños de familias no migrantes, mientras que los hallazgos no se replicaron en los niños de Filipinas y Vietnam. [13] [ fuente no primaria necesaria ] Los acuerdos de cuidado especial para los niños dejados atrás, como pedir ayuda a los miembros de la familia extendida para asumir tareas de cuidado, afectan sustancialmente el crecimiento de los niños. Lahaie et al. (2009) reveló que los niños que se cuidaban a sí mismos tenían una mayor probabilidad de presentar problemas de conducta y académicos en comparación con otros niños con arreglos de cuidado. [11] [ fuente no primaria necesaria ] Se propone que el sentimiento de ser abandonado por los padres es una de las razones por las que los niños se comprometen con conductas indeseables, como abandonar la escuela o involucrarse en pandillas como represalia. [11] [12]
Las parejas de militares desplegados en el extranjero experimentan una cantidad significativa de estrés, antes y durante el despliegue. La diferencia entre una LDR militar y una LDR regular es que, mientras que en la LDR regular hay más comunicación, la comunicación en la LDR militar es inesperada y está controlada por las regulaciones militares o no hay mucho tiempo para hablar. Debido a las restricciones de comunicación y al proceso general del despliegue, esto hace que la pareja en casa se sienta sola y se estrese sobre cómo mantener una relación sólida en el futuro. [14] Otros factores estresantes que se suman a la situación emocional son la comprensión de que el miembro del servicio está siendo desplegado en una zona de combate donde su vida está amenazada. A lo largo de todas las etapas del despliegue, la pareja exhibirá muchos problemas emocionales, como ansiedad, pérdida, negación, ira, depresión y aceptación. [14]
En 2005, una encuesta sugirió que en los Estados Unidos, entre 14 y 15 millones de personas consideraban que estaban en una relación a larga distancia. Para 2015, este número se mantuvo en alrededor de 14 millones. Aproximadamente el 32,5% de las relaciones universitarias son a larga distancia. La distancia promedio en una relación a larga distancia es de 125 millas. Las parejas en una relación a larga distancia se llaman entre sí cada 2,7 días. En promedio, las parejas en relaciones a larga distancia se visitan 1,5 veces al mes. Además, las parejas en relaciones a larga distancia esperan vivir juntas alrededor de los 14 meses de relación. Aproximadamente el 40% de las parejas en relaciones a larga distancia se separan; alrededor de los 4,5 meses de relación es el momento en el que las parejas comienzan a tener problemas con mayor frecuencia. El 70% de las parejas en una relación a larga distancia se separan debido a circunstancias y eventos no planificados. El 75% de las parejas comprometidas han mantenido en algún momento una relación a distancia y alrededor del 10% de las parejas siguen manteniendo una relación a distancia después del matrimonio. Solo en Estados Unidos, aproximadamente 3,75 millones de parejas casadas mantienen una relación a distancia. [15]
Las nuevas tecnologías de comunicación, como los planes de telefonía móvil, hacen que la comunicación entre personas a distancia sea más fácil que en el pasado. [16] Antes de la popularidad de las citas por Internet, las relaciones a larga distancia no eran tan comunes, ya que las principales formas de comunicación entre los amantes del romance solían implicar conversaciones telefónicas o correspondencia por correo. Según Pew Internet, a los ciudadanos estadounidenses se les preguntó con qué frecuencia utilizaban Internet en un día típico, y el 56 % respondió que enviaba o leía correos electrónicos, el 10 % respondió que enviaba mensajes instantáneos y el 9 % respondió que utilizaba una red social en línea como Facebook [17] o Twitter . Sin embargo, con la llegada de Internet, las relaciones a larga distancia han explotado en popularidad, ya que se han vuelto menos difíciles de mantener con el uso de la tecnología moderna. En última instancia, comunicarse y establecer objetivos realistas puede ayudar a prevenir la desconexión y la pérdida de contacto. [18]
El aumento de las relaciones a larga distancia se acompaña de un número cada vez mayor de tecnologías diseñadas específicamente para ayudar a las parejas que viven separadas. En particular, ha habido una serie de dispositivos que han intentado imitar comportamientos compartidos a distancia, como abrazos [19] e incluso besos [20] . Hasta ahora, el éxito de estas tecnologías ha sido limitado.
Las parejas que tienen conductas rutinarias y estratégicas de mantenimiento de la relación y aprovechan las redes sociales pueden ayudar a mantener una relación a larga distancia. [21] Tener positividad (hacer que las interacciones sean alegres y agradables), apertura (hablar directamente de la relación y de los propios sentimientos), garantías (tranquilizar a la pareja sobre la relación y el futuro), redes (confiar en el apoyo y el amor de los demás), tareas compartidas (realizar tareas comunes) y gestión de conflictos (dar consejos a la pareja) son algunas de las conductas rutinarias y estratégicas de mantenimiento de la relación [22].
Las parejas que mantienen una relación íntima trabajan constantemente para mejorar su relación. Hay muchas maneras en las que pueden hacer feliz a su pareja y fortalecer la relación en general. [23] Las formas en que se comportan las personas tienen un efecto importante en la satisfacción y la durabilidad de la relación. Los investigadores han encontrado sistemas de conductas de mantenimiento entre parejas íntimas. Las conductas de mantenimiento se pueden dividir en siete categorías: garantías en relación con el amor y el compromiso en la relación, apertura para compartir sus sentimientos, gestión de conflictos, interacciones positivas, compartir tareas, dar consejos a su pareja y utilizar las redes sociales para obtener apoyo (Dainton, 2000; Stafford, Dainton y Haas, 2000).
Dindia y Emmers-Sommer (2006) identificaron tres categorías de conductas de mantenimiento que utilizan las parejas para afrontar la separación: "Las conductas prospectivas, como decirle adiós a la pareja, que aborda la separación anticipada; las conductas introspectivas, que son la comunicación cuando la pareja está separada; y las conductas retrospectivas, que consisten básicamente en hablarse cara a cara, lo que reafirma la conexión después de la separación" (Dindia y Emmers-Sommer, 2006). Estas se conocen como unidades constructivas de continuidad de la relación (UCCR). Las conductas de mantenimiento, así como las UCR, se correlacionan con un aumento de la satisfacción de la relación, así como del compromiso (Pistole et al., 2010).
En un estudio sobre la experiencia y la expresión de los celos en las relaciones a distancia, 114 personas que mantenían una relación a distancia indicaron cuánto contacto cara a cara tenían en una semana normal. El 33 % de los participantes no reportó contacto cara a cara, mientras que el 67 % reportó contacto periódico cara a cara con una media de uno a dos días. [24] Los investigadores compararon las relaciones a distancia con las relaciones geográficamente cercanas y descubrieron que quienes mantenían relaciones a distancia sin contacto cara a cara experimentaban más celos que quienes mantenían contacto cara a cara periódico o que mantenían relaciones geográficamente cercanas. Además, quienes no mantenían contacto cara a cara periódico tenían más probabilidades de usar Internet para comunicarse con su pareja. Encontraron que la presencia de contacto cara a cara periódico es un factor crucial en la satisfacción, el compromiso y la confianza de las parejas en una relación a distancia. Quienes no mantenían contacto cara a cara periódico reportaron niveles significativamente más bajos de satisfacción, compromiso y confianza.
Otro estudio generó una muestra de 335 estudiantes universitarios que estaban en relaciones a distancia y se volvieron geográficamente cercanos. [25] De las parejas reunidas, 66 individuos terminaron sus relaciones después de mudarse al mismo lugar, mientras que 114 continuaron su relación.
Un estudio realizado por Stafford, Merolla y Castle (2006) [26] informó que la transición de estar separados geográficamente a estar cerca aumentaba la interferencia de la pareja. Con base en la Perspectiva de Interdependencia Comunicativa, se encontró que cuando las parejas cambiaban de comunicación mediada tecnológicamente (TMC) a cara a cara (FtF) o viceversa, experimentaban ciertos niveles de incomodidad. [27] La transición de la comunicación FtF a la comunicación mediada tecnológicamente puede dificultar la expresión de las propias emociones y puede ser más fácil provocar problemas de comunicación. Se cree que es plausible que las transiciones puedan ser un factor de riesgo para las relaciones de pareja a larga distancia. [28]
Según el análisis de las respuestas abiertas, el 97% de los encuestados notó algún tipo de cambio en la relación asociado con la transición de LD a GC (geográficamente cercano). Cuando se les preguntó a los encuestados sobre la posibilidad de tener más tiempo cara a cara cuando GC y el disfrute de pasar más tiempo juntos, la mayoría de los comentarios fueron positivos. Por ejemplo, "Finalmente pudimos hacer todas las 'pequeñas' cosas que habíamos querido hacer durante tanto tiempo; podemos abrazarnos, despertarnos uno al lado del otro, comer juntos, etc." Muchas personas informaron una pérdida de autonomía después de la reunión. Por ejemplo, a muchas personas les gustaba y extrañaban la "libertad" o "privacidad" que permitía la distancia. Los informes de "regaños", exigencias o expectativas "demasiado" también fueron respuestas frecuentes. Varias personas informaron más conflictos y "peleas" en su relación después de que se volvió geográficamente cercana. Muchos dijeron que sentían que el conflicto en su relación no solo era más frecuente sino también más difícil de resolver. Por ejemplo, una persona afirmó que, cuando su relación era a distancia, "peleaban menos y, si lo hacían, los problemas se resolvían en menos tiempo". Para algunas personas, el hecho de vivir en el mismo lugar provocó un aumento de los sentimientos de celos. Después de presenciar el comportamiento de su pareja, algunos participantes dijeron que se preocupaban cada vez más de que su pareja los estuviera "engañando" en ese momento o los hubiera "engañado en el pasado". El reencuentro permitió descubrir características tanto positivas como negativas de su pareja, sintiendo que la pareja había cambiado de alguna manera desde que la relación era a distancia.
Sin duda, una de las razones por las que las relaciones a larga distancia son tan difíciles de mantener se debe a la separación física que ningún avance en las tecnologías de la comunicación ha sido capaz de reconciliar hasta ahora. Dirigiendo nuestra atención a este hecho de manera lúdica, las esculturas telefónicas de Cindy Hinant se burlan del lenguaje sexualmente sugerente de los servicios telefónicos que insisten en negar la separación de los hablantes... Aquí, los objetos de comunicación (los teléfonos fijos, ahora obsoletos) adquieren la fisicalidad de las relaciones humanas, no contra la dominación de la tecnología, sino por y a través de ella. A medida que pasamos a los teléfonos celulares, las esculturas de Hinant son nostálgicas por la materialidad de los dispositivos más antiguos e instructivas en cuanto a las formas en que podríamos preservar para nuestra era moderna lo que Jean Baudrillard llamó el "éxtasis de la comunicación".