El río Pájaro ( pájaro en español ) es un río estadounidense en la región de la Costa Central de California, formando parte de la frontera entre los condados de San Benito y Santa Clara , toda la frontera entre los condados de San Benito y Santa Cruz , y toda la frontera entre Santa Cruz y el condado de Monterey . Fluyendo aproximadamente de este a oeste, el río desemboca en la Bahía de Monterey , al oeste de Watsonville, California .
La primera exploración terrestre europea de Alta California , la expedición española Portolà , acampó cerca del río durante dos noches, en las cercanías de la actual comunidad de Pájaro , del 8 al 9 de octubre de 1769. El grupo continuó hacia el norte al día siguiente, hacia Santa Cruz. Los soldados de la expedición lo llamaron "Pájaro" porque los nativos que vieron allí tenían un gran pájaro disecado. El misionero franciscano Juan Crespi , que viajaba con la expedición, anotó en su diario que "a algunos de nuestro grupo les parecía un águila real" (posiblemente un águila pescadora ). [2]
El río Pájaro ha tenido muchos nombres. Los primeros mapas españoles tenían el nombre de Río de San Antonio y Río del Pájaro . [3] Los nombres alternativos incluían Río Paloma , Río de La Señora La Santa Ana , Río del Paxaro , Río de Santa Ana , Río San Antonio y Sanjón del Tequesquite . [3]
En 1953, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos determinó que la cuenca del Valle del Pájaro sufrió una intrusión de agua salada debido a una sobreexplotación de aguas subterráneas. En la década de 1970, la cuenca de agua subterránea cayó constantemente por debajo del nivel del mar y en 1980 se identificó que estaba críticamente sobreexplotada. En el siglo XXI, 54 millas cuadradas del suministro de agua subterránea de la Cuenca del Pájaro estaban sobreexplotadas y, como resultado, quedaron por debajo del nivel del mar, lo que hizo que el área fuera susceptible a la intrusión de agua salada. [4]
El río Pájaro tiene una historia recurrente de inundaciones. Las ciudades de Pájaro y Watsonville se construyeron sobre la llanura aluvial natural del río. Antes de que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyera los diques, inundando casas, negocios y agricultura devastados. Desde que se construyeron los diques de $748,000 en 1949, ha habido varios casos de inundaciones debido a eventos climáticos severos y diques fallidos. En 1963, el USACE (Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos) reconoció una mala planificación en el diseño de diques y el Congreso autorizó la reconstrucción del sistema de control de inundaciones, sin embargo, el gobierno federal no proporcionó fondos. [5]
Después de las inundaciones de 1995, los agricultores y propietarios de viviendas afectados presentaron varias demandas contra los diferentes condados y ciudades. Los condados de Santa Cruz, Monterey y el Departamento de Transporte de California fueron considerados responsables de no mantener el río Pájaro durante las inundaciones y demandados por unas 250 personas. Los demandantes responsabilizaron a los condados porque en 1944, ambos condados hicieron promesas de mantener los diques implementados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. [6]
La línea de la falla de San Andrés cruza el río Pajaro en Pajaro Gap, justo al este de Chittenden Pass y Logan, California (cerca de Aromas ) en la ruta 129 del estado de California . [11] [12] El Bloque Saliniano descansa sobre la Placa del Pacífico que se desliza hacia el norte a lo largo de la Falla de San Andrés. Está formado por material granítico y sedimentos marinos. [13]
El río Pájaro tiene un historial de cambiar su curso debido al deslizamiento de la falla de San Andrés entre la placa del Pacífico y la placa de América del Norte . En otro momento desembocó en Elkhorn Slough en Moss Landing, California , luego en el Océano Pacífico, pero hoy se une con Corralitos Creek para desembocar en el Pacífico en un lugar un poco más al norte. [14]
El terremoto de Loma Prieta de 1989 en las montañas de Santa Cruz deformó el sistema de diques de Pájaro. [14]
Otras fallas dentro de la cuenca son la falla Zayante, la falla Sargent y la falla Calaveras. [14]
La cantera AR Wilson Granite Rock está ubicada junto a la brecha Pajaro adyacente al río en el condado de San Benito. [15]
Debido a la geología de la zona, la geomorfología de la cuenca es única. El río comienza en la cordillera Diablo en el este. En el sur, desde las montañas de Gabilan fluye otro afluente hacia el norte. Desde el norte, los afluentes fluyen desde las montañas de Santa Cruz hacia el sur para encontrarse con el Pájaro.
El clima de la región es mediterráneo. Las temperaturas máximas anuales de Watsonville alcanzan los 68 °F y las mínimas de 47 °F. La temperatura promedio es de alrededor de 57 °F y la precipitación promedio anual (esencialmente toda en forma de lluvia) es de aproximadamente 23,5 pulgadas. [dieciséis]
Algunos afluentes se secan frecuentemente debido a la falta de precipitaciones en verano. [ cita necesaria ]
La cuenca tiene aproximadamente 1.300 millas cuadradas (3.400 km 2 ) y cubre partes de los condados de Santa Cruz, Santa Clara, San Benito y Monterey. [17] El cauce principal del río Pájaro comienza justo al oeste del lago San Felipe , [18] también llamado Upper Soap Lake, que es un lago natural permanente formado por la confluencia de Pacheco Creek , Tequisquita Slough y Ortega Creek. Las cabeceras de Pacheco Creek se encuentran en Diablo Range a una altura de aproximadamente 400 pies (120 m). La corriente principal del río Pájaro fluye hacia el oeste durante 30 millas (50 km), pasando por la ciudad de Watsonville y desembocando en la Bahía de Monterey . Lower Soap Lake, también llamado Soap Lake, es un cuerpo de agua intermitente a unas pocas millas río abajo del lago superior. Este tipo de masa de agua se forma cuando el canal de abajo no puede seguir el ritmo del flujo que viene aguas arriba. La falla de San Andrés divide la cuenca y es responsable de alterar las trayectorias históricas del flujo. [19]
El lago San Felipe se encuentra justo al sur de la línea del condado de Santa Clara en el condado de San Benito, justo al sur de la autopista 152 al este de Gilroy, al pie de Diablo Range. El lago es un estanque hundido represado por la falla de la Falla de Calaveras , que forma un dique natural a lo largo de la costa occidental. Es perenne en todos los años excepto en los más secos, por ejemplo, 1977. [20] El lago San Felipe solía ser un 50% más grande hasta que los canales artificiales de salida norte y sur, que desembocan en el canal Miller, fueron cortados a través del borde occidental en 1874. [21]
El afluente más grande del río Pájaro es el río San Benito , que es mucho más largo que el Pájaro, fluye hacia el noroeste desde su fuente a una altura de 4,760 pies en la montaña San Benito en su curso entre la Cordillera Diablo y la Cordillera Gabilan , viajando por aproximadamente 65 millas. (105 km) antes de su confluencia con el río Pájaro, a unas 15 millas (24 km) río arriba del océano. El afluente más bajo del río Pájaro es el arroyo Salsipuedes, que drena las subcuencas de los arroyos Corralitos y Salsipuedes.
La cuenca inferior se encuentra en los condados de Santa Cruz y Monterey, que actualmente cuentan con sistemas de diques. El sistema fluvial original era Corralitos Creek, alimentado por Aromas Creek. El río Pájaro se ha apoderado de este sistema y el arroyo Corralitos ahora es solo un afluente. [19]
Un desarrollo residencial, campos agrícolas y la playa estatal Zmudowski bordean la desembocadura del río Pajaro y el Watsonville Slough que lo conecta. La desembocadura del río suele estar abierta a la acción de las mareas durante períodos prolongados, especialmente durante los meses de invierno. Si la boca se llena de sedimentos, se debe reabrir físicamente para evitar que se inunden los campos agrícolas cercanos. [22]
La principal fuente de agua para la agricultura y el agua potable de la región proviene de las aguas subterráneas. Los tres acuíferos principales de la Cuenca del Pájaro son el Aluvial, el de Aromas y el de Purisma. Los tres sufren intrusión de agua de mar debido a la sobreexplotación de aguas subterráneas, siendo el acuífero de Aromas el más afectado. El acuífero aluvial está fuertemente contaminado por escorrentías agrícolas. [23]
En 2006, el río Pájaro fue designado como " el río más amenazado de Estados Unidos " por la organización American Rivers, "debido a los diques" construidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército a lo largo de sus 35 km (22 millas) inferiores y a la severa escorrentía hacia el río proveniente de actividades agrícolas. campos. [24]
Hay seis especies catalogadas como especies amenazadas o de especial preocupación (SSC) de California según la CESA que se encuentran y/o se reproducen regularmente cerca o en el río Pájaro. Tortuga de estanque occidental ( Actinemys marmorata ), murciélago pálido ( Antrozous pallidus ), tecolote llanero ( Athene cunicularia ), rata torcaz de patas oscuras ( Neotoma fuscipes ), al menos vireo de Bell ( Vireo bellii pusillus ) y chata de pecho amarillo ( Icteria virens ) . [25] Cuatro especies están clasificadas como amenazadas o en peligro de extinción según la Ley federal de especies en peligro de extinción de 1973 (ESA) que están presentes o para las cuales existe un hábitat adecuado en el río Pájaro o adyacente a él. La trucha arco iris, la rana de patas rojas de California ( Rana draytonii ), el gobio de marea norte ( Eucyclogobius newberryi, ) y el chorlito nevado ( Charadrius nivosus ), que anida en la desembocadura del río Pajaro en la playa estatal Zumdowski en el Océano Pacífico. [25]
Los peces nativos de California presentes en la parte baja del río Pájaro son: espinoso de tres espinas ( Gasterosteus aculeatus microcephalus ), perca de Sacramento ( Archoplites interruptus ), espinilla de rifle ( Cottus gulosus ), perca de tule del río ruso ( Hysterocarpus traskii traskii ), trucha arcoíris de la costa centro-sur de California trucha ( Oncorhynchus mykiss ) y cacho de cola gruesa ( Siphatales crassicauda ). [26]
El río Pájaro sirve como vía de migración para las truchas arco iris adultas que migran al hábitat de desove y cría en las cuencas superiores de los afluentes del Pájaro ( arroyos Corralitos , Uvas , Llagas y Pacheco ), aunque el propio cauce principal del río Pájaro proporciona un hábitat deficiente para el desove y la cría debido a bajos caudales de verano y altas cargas de sedimentación. [17] En un informe de 1912, el ictiólogo de la Universidad de Stanford, John Otterbein Snyder, indicó que había informes de salmón Chinook ( Oncorhynchus tschawytscha ) en la cuenca del río Pájaro. Sin embargo, sus redes de cerco de 1909 obtuvieron ejemplares no pequeños en sus estaciones de recolección. [27] En 1953, el residente local de Gilroy , Herman García Sr., pescó un salmón Chinook en el afluente de Uvas Creek del río Pájaro. Aunque la imagen no muestra ninguna aleta adiposa, los criaderos de California no recortaban aletas adiposas hasta la década de 1970, por lo que puede ser un artefacto de la taxidermia. Sin embargo, el ciudadano naturalista y autor William "Bill" Leikam informó sobre salmones en Corralitos Creek mientras pescaba trucha arco iris en 1956 en el tramo a lo largo de Freedom, California, durante las primeras grandes tormentas invernales de la temporada. [28] Dos salmones Chinook adultos de 60 centímetros (24 pulgadas) y 65 centímetros (26 pulgadas) de largo fueron capturados con redes de enmalle y liberados en un estudio de 2005 en el lago San Felipe, aunque es posible que estos hayan sido Chinook capturados en otoño desde redes de criadero. operaciones de corral que liberaron estos peces en Moss Landing . [29] Snyder no informó sobre el salmón coho ( Oncorhyncus kisutch ) al sur del río San Lorenzo , 25 millas (40 km) al norte de la desembocadura del río Pájaro en la costa de California. [27]
Históricamente, el río Pájaro es uno de los dos ríos costeros del norte de California mencionados en 1829 por el explorador ruso KT Khlebnikov como hogar del esturión, presumiblemente esturión blanco ( Acipenser transmontanus ), junto con el río Ruso . [30]
El lago San Felipe, que es la característica central de la "Bolsa de San Felipe", está designado como " Área Importante para las Aves de California " por la Sociedad Nacional Audubon . La Bolsa es un cruce de caminos para las aves migratorias entre la Bahía de San Francisco al norte, la Bahía de Monterey al oeste y el Valle Central al este. La Bolsa también es identificada por la Sociedad Nacional Audubon como una "trampa para pájaros vagabundos", un sitio donde aparecen especies de aves muy fuera de su área de distribución normal. [17] También es digno de mención quizás el registro más austral de nutria de río norteamericana ( Lontra canadensis ) en una cuenca costera de California. En 1969, se registró que la nutria de río comía mejillones de agua dulce ( flotador de California ( Anodonta californiensis )) en el afluente del arroyo Santa Ana de Tequisquita Slough, 2 millas al este de Hollister. [31]
El río está muy contaminado por los vertidos ilegales. Una limpieza realizada en 2015 reveló más de 1.000 neumáticos, cinco barcos, dos camiones y toneladas de basura. [32]
Los altos niveles de toxicidad en el río son el resultado de la agricultura en la cuenca. Durante los caudales bajos, se han detectado pesticidas organofosforados en el río y se han detectado pesticidas organoclorados después de eventos de escorrentía superficial alta . También se han detectado toxafeno, DDT y diazinón en concentraciones nocivas para las especies acuáticas locales. [33]
En 2010, la ciudad de Watsonville recibió una subvención de $424,000 para crear un punto de acceso público para canoas y kayaks, que incluye un estacionamiento, un sendero y baños públicos. [34] [35]
El proyecto Pajaro River CARE fue financiado por la Agencia de Recursos Naturales de California. [36]
El Plan Regional Integrado de Manejo del Agua de la Cuenca del Río Pájaro (IRWMP) es un movimiento de la Agencia de Manejo del Agua del Valle del Pájaro (PVWMA), el Distrito de Agua del Condado de San Benito (SBCWD) y el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara (SCVWD) para unirse con el fin de crear y beneficiar a la cuenca en su conjunto. [25]
El Proyecto de Excavación de la Banca del Río Pájaro, que fue aprobado en 2012, eliminará el exceso de sedimentos y vegetación de la banca para permitir mejor el flujo a través de los diques y mejorar la protección contra inundaciones. Se eliminarán aproximadamente 336.000 yardas cúbicas. El proyecto comienza en el cruce de Murphy y se extiende 7,5 millas hacia el oeste hasta el Océano Pacífico y termina antes de la autopista 1. [37]
El estado de California asignó 7,6 millones de dólares a la cuenca del Pájaro para pagar proyectos hídricos. Uno de los proyectos financiados fue la construcción de dos tanques de almacenamiento de 1 millón de galones para la planta de reciclaje de aguas residuales que suministra agua a la agricultura local en el Valle. [38]
A principios de 2015, la Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara compró un terreno en la parte superior de la cuenca del Pájaro en un esfuerzo por preservar la agricultura y aumentar la protección de las llanuras aluviales y la vida silvestre en el condado de Santa Clara. Este terreno es donde se cruzan Llagas Creek y el río Pájaro, con aproximadamente 183 acres en total. La intención es dejar el terreno sin urbanizar, reduciendo así el riesgo de inundaciones en la cuenca baja. También tiene como objetivo preservar y restaurar los corredores de hábitat que unen las cordilleras Santa Cruz, Gabilan y Mt. Hamilton. [39]
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