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Rockingham Park fue un establecimiento de carreras de caballos de 1 milla (1,6 km) en Salem, New Hampshire , en los Estados Unidos . Entre los caballos notables que corrieron en Rockingham Park se encuentran Seabiscuit , que corrió allí en 1935 y 1936, [1] : 65–66 y Mom's Command , que corrió en su primera carrera y obtuvo su primera victoria allí en 1984. [1] : 334
El 28 de junio de 1906, un pequeño puesto de avanzada cerca de la estación de trenes de Salem comenzó a funcionar durante 21 días como anfitrión de una competencia de pura sangre . Más de 10.000 personas de lugares tan lejanos como la ciudad de Nueva York acudieron en masa a la pequeña ciudad de New Hampshire. Sus excelentes críticas proclamaron que el sitio era "el mejor hipódromo del mundo". [2] Aunque Alyth, una niña de dos años, ganó la primera carrera de pura sangre en el sitio, el juego todavía era ilegal en ese momento en New Hampshire, y las apuestas se cerraron después de tres días. Las apuestas clandestinas continuaron durante toda la competencia, pero la pista permaneció inactiva durante cinco años después de la conclusión de la competencia; sin embargo, estos humildes comienzos conducirían a la formación de un elemento básico de la cultura de Nueva Inglaterra rico en la historia del "deporte de reyes".
Entre sus etapas como hipódromo, el lugar sirvió como sede de una serie de acontecimientos históricos. Antes del regreso de las carreras, Rockingham Park fue sede de la primera competencia de aviación en el norte de Nueva Inglaterra en 1911, donde el teniente Milling estableció un nuevo récord de altitud de 1600 pies (490 m) en su biplano . [2]
La pista sirvió como base para el 14º Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. El hipódromo sirvió como campamento para los soldados antes de sus viajes a Francia.
El New Hampshire Sweepstakes (ahora New Hampshire Lottery ) se originó en 1964 y se corrió aquí desde 1964 hasta 1967. La carrera se restableció en 1984 (aunque no relacionada con las entradas del sorteo) y fue el evento principal del encuentro de carreras de verano.
En 1973, el jinete local Henry Wajda, oriundo de New Hampshire y popular jinete local, murió como resultado de un accidente de carrera en Rockingham Park. El 28 de julio de 1973, mientras montaba a Zabush, Wajda se cayó de su montura después de que se le rompiera el estribo derecho al comienzo de una carrera; el caballo lo pateó y sufrió una perforación pulmonar . [3] Murió al día siguiente después de una cirugía en Methuen, Massachusetts . [4]
El autódromo volvió a quedar inactivo cuando el 29 de julio de 1980 un incendio destruyó la tribuna principal. La pista permaneció cerrada hasta el 26 de mayo de 1984. [2]
En 1991, se construyó The Mall at Rockingham Park , junto al hipódromo, que se convirtió en el centro comercial más grande del norte de Nueva Inglaterra; era propiedad de Simon Property Group y estaba administrado por él ; no estaba afiliado al hipódromo.
Rockingham Park también albergó retransmisiones simultáneas y juegos benéficos. La última carrera de caballos en vivo en la pista tuvo lugar en 2009. [5] Rockingham Park cerró sus puertas definitivamente el 31 de agosto de 2016 y se vendió para la remodelación de la propiedad. [6] La pista de carreras fue demolida en el verano de 2017. [7] Fue remodelada como parte del proyecto Tuscan Village. [8]
El establecimiento también albergó carreras motorizadas. El 4 de julio de 1925, la pista se utilizó para una carrera de 100 millas (160 km) con una velocidad media de 76,8 millas por hora (123,6 km/h). También se celebraron carreras de motos. Con el éxito de los eventos, se construyó una pista de tabla de 1,25 millas (2,01 km), sancionada por la AAA , el organismo sancionador más reconocido de la época. Un mecánico murió en la práctica de la carrera de coches Autumn Classic de 250 millas (400 km), que se celebró el 31 de octubre de 1925. [9] El 21 de agosto de 1926, ML "Curly" Fredericks , en una Altoona, estableció el récord de la velocidad más rápida (120,3 millas por hora [193,6 km/h]) que una motocicleta alcanzaría en una pista de tabla ovalada. [2] En 1928, la pista albergó los campeonatos nacionales de motocicletas finales que se compitieron en una pista de madera. Una vez que se quitó la madera podrida, las carreras de autos del Día del Trabajo y del Día de Colón de 1929 que se llevaron a cabo en la pista de tierra restaurada atrajeron a 45.000 y 52.000 espectadores, respectivamente. [2]