La tomografía por emisión de positrones-tomografía computarizada (más conocida como PET-CT o PET/CT ) es una técnica de medicina nuclear que combina, en un solo gantry , un escáner de tomografía por emisión de positrones (PET) y un escáner de tomografía computarizada (TC) de rayos X, para adquirir imágenes secuenciales de ambos dispositivos en la misma sesión, que se combinan en una única imagen superpuesta ( corregida ). De este modo, las imágenes funcionales obtenidas por PET, que representan la distribución espacial de la actividad metabólica o bioquímica en el cuerpo, se pueden alinear o correlacionar con mayor precisión con las imágenes anatómicas obtenidas por tomografía computarizada. La reconstrucción de imágenes bidimensionales y tridimensionales se puede realizar como una función de un software y un sistema de control comunes. [1]
La PET-CT ha revolucionado el diagnóstico médico en muchos campos, añadiendo precisión de localización anatómica a las imágenes funcionales, algo que anteriormente no se conseguía con la PET pura. Por ejemplo, muchos procedimientos de diagnóstico por imágenes en oncología , planificación quirúrgica , radioterapia y estadificación del cáncer han ido cambiando rápidamente bajo la influencia de la disponibilidad de la PET-CT, y los centros han ido abandonando gradualmente los dispositivos PET convencionales y sustituyéndolos por PET-CT. Aunque el dispositivo combinado/híbrido es considerablemente más caro, tiene la ventaja de proporcionar ambas funciones como exámenes independientes, siendo, de hecho, dos dispositivos en uno.
El único otro obstáculo para el uso más amplio de la PET-CT es la dificultad y el coste de producir y transportar los radiofármacos utilizados para la obtención de imágenes PET, que suelen tener una vida útil extremadamente corta. Por ejemplo, la vida media del flúor-18 radiactivo ( 18 F) utilizado para rastrear el metabolismo de la glucosa (utilizando fluorodesoxiglucosa , FDG) es de sólo dos horas. Su producción requiere un ciclotrón muy caro , así como una línea de producción de los radiofármacos. Al menos un radiofármaco PET-CT se fabrica in situ a partir de un generador: Ga-68 a partir de un generador de galio-68 .
Beneficios de la PET-CT [2]
La PET-MRI , al igual que la PET-CT, combina modalidades para producir imágenes corregistradas.
La combinación de escáneres PET y CT fue sugerida por primera vez por R. Raylman en su tesis doctoral de 1991. [3] Los primeros sistemas PET-CT fueron construidos por David Townsend (en la Universidad de Ginebra ) y Ronald Nutt (en CPS Innovations en Knoxville, TN ) con la ayuda de colegas. [4] El primer prototipo PET-CT para evaluación clínica fue financiado por el NCI e instalado en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh en 1998. El primer sistema comercial llegó al mercado en 2001, y en 2004, se habían instalado más de 400 sistemas en todo el mundo. [5]
A continuación se muestra un ejemplo de cómo funciona la PET-CT en la evaluación del mapeo metabólico de FDG:
Una exploración corporal completa, que normalmente se realiza desde la mitad de los muslos hasta la parte superior de la cabeza, lleva de 5 a 40 minutos, dependiendo del protocolo de adquisición y la tecnología del equipo utilizado. Los protocolos de imágenes FDG adquieren cortes con un grosor de 2 a 3 mm. Las lesiones hipermetabólicas se muestran como píxeles o vóxeles codificados en colores falsos en las imágenes de TC codificadas en valores de gris. El software calcula los valores de captación estandarizados para cada región hipermetabólica detectada en la imagen. Proporciona una cuantificación del tamaño de la lesión, ya que las imágenes funcionales no proporcionan una estimación anatómica precisa de su extensión. La TC se puede utilizar para eso, cuando la lesión también se visualiza en sus imágenes (esto no siempre es el caso cuando las lesiones hipermetabólicas no están acompañadas de cambios anatómicos).
El proveedor administra diariamente al centro de diagnóstico por imágenes dosis de FDG en cantidades suficientes para realizar de 4 a 5 exámenes, dos veces o más al día.
Para su uso en la radioterapia guiada por imágenes del cáncer, se colocan marcadores fiduciales especiales en el cuerpo del paciente antes de adquirir las imágenes PET-CT. Los cortes así adquiridos pueden transferirse digitalmente a un acelerador lineal que se utiliza para realizar un bombardeo preciso de las áreas objetivo utilizando fotones de alta energía ( radiocirugía ).
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