El pueblo nicobarese es un pueblo de habla austroasiática de las islas Nicobar , una cadena de islas en la Bahía de Bengala al norte de Sumatra , que forma parte del territorio de unión de las islas Andamán y Nicobar , India . Sólo 12 de las 19 islas están habitadas. La isla más grande y principal es la Gran Nicobar . El término Nicobarese se refiere a las tribus dominantes de las Islas Nicobar. En cada isla, la gente tiene nombres específicos, pero juntos son los nicobareses. Se hacen llamar Holchu , que significa "amigo". [ cita necesaria ]
Los nicobareses son una tribu reconocida designada en la India. [2]
Es posible que los nicobareses no hayan sido los primeros en vivir en las islas; parecen haber compartido las islas con Shompen , que llegó a las islas antes. Las islas han estado bajo el poder de varios imperios asiáticos en el siglo XVI, Dinamarca de 1754 a 1869, el Reino Unido de 1869 a 1947 y la India desde 1947. Hoy en día son administradas por la India como parte del Territorio de la Unión de Andamán y Islas Nicobar .
La lengua nicobaresa forma parte de la familia de lenguas austroasiáticas . Todas las diferentes islas hablan diferentes dialectos de la lengua nicobaresa . Las islas separadas se clasifican en cuatro grupos, aunque la mayoría de la gente entiende el dialecto de Car Nicobar.
La mayoría de la gente de las islas es de religión cristiana , que les fue enseñada por un hombre llamado John Richardson , quien tradujo el Nuevo Testamento al nicobarés. Además del cristianismo, otros nicobareses siguen la religión tradicional de las islas, que es de naturaleza animista . Creen en espíritus, fantasmas y en la existencia del alma. Una persona se convierte en fantasma después de su muerte cuando su alma abandona su cuerpo y los fantasmas de todos los nicobareses están por todas las islas. Creen que los espíritus son responsables de todos los sucesos desafortunados en las islas, en cuyo caso se recurre a los chamanes para que se encarguen de los malos espíritus.
Sus esculturas pintadas están relacionadas con la tradición oral y el mito de origen nicobarese. En su concepción del mundo habitan los reinos del mar, la tierra y el cielo, que atraviesan por la esfera mágico-religiosa. Estas creaciones antropomorfas son los espíritus de los seres vivos, de los elementos naturales, incluso de los objetos cotidianos. Viven con seres humanos o los visitan desde otro mundo. En las casas, los espíritus de los antepasados de la familia habitan en las esculturas y, por tanto, son parte integrante del entorno doméstico: los habitantes de hoy viven en armonía con los de otros mundos, representados por las imágenes.
Los nicobareses están encabezados por un jefe matriarcal. El primer jefe matriarcal de los nicobareses fue Islen, quien se casó con Mewalal, tahsildar de Nancowry en 1941-1942, y se convirtió en la persona más influyente de las islas Nicobar.
En las islas Nicobar, hombres y mujeres tienen aproximadamente el mismo estatus. Las mujeres pueden elegir a sus maridos y, después del matrimonio, son libres de vivir con cualquiera de los padres de la pareja. Los hombres nicobareses valoran económicamente a las mujeres porque no sólo se ocupan de las tareas del hogar, sino que también atienden las plantaciones y jardines.
Las aldeas de las islas consisten en cabañas situadas esporádicamente y esparcidas en áreas designadas. Las cabañas suelen ser redondas y tienen techos en forma de cúpula. Por lo general, se elevan por encima del suelo y tienen escaleras que los residentes levantan después de subir a las cabañas por la noche.
Los nicobareses tienen una economía tradicionalmente hortícola ; basan su existencia monetaria en el cultivo de cocos , pandanus , palmeras de nuez de areca , plátanos, mangos y otras frutas. También cazan, pescan, crían cerdos, elaboran alfarería y fabrican canoas. Muchos de los nicobareses mayores son analfabetos; sin embargo, hoy en día los nicobareses más jóvenes reciben educación gratuita a través del gobierno. Los nicobareses están adquiriendo educación con el tiempo y se les ve en múltiples trabajos gubernamentales como médicos, maestros, policías y administrativos, entre otras ocupaciones. [3] [4]
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