El capitán Anatoliy Pavlovich Zotov era un agregado naval de la Embajada soviética en Londres que fue expulsado en diciembre de 1982 por conducta impropia de un diplomático . [1] [2] En ese momento, fue la expulsión de más alto rango y más significativa de funcionarios de la Unión Soviética del Reino Unido desde 1971, cuando 100 generales soviéticos fueron expulsados por cargos de espionaje. [3] Zotov fue expulsado después de ser acusado de intentar establecer una red de agentes para recopilar información sobre los sistemas de armas y el hardware electrónico utilizado por la Marina Real durante la Guerra de las Malvinas . [4] [5]
Zotov y el agregado aéreo soviético Serge Smirnov, seguidos por la Brigada Especial y el MI5 , [3] fueron de visita de vacaciones a Portsmouth . Vestidos con ropa informal y llevando cámaras, los dos tomaron un barco de recreo que llevaba a los excursionistas por el astillero de Devonport para ver los buques de guerra anclados. Más tarde, en la biblioteca pública de Plymouth, Zotov solicitó libros sobre submarinos y fotocopió un artículo de la revista National Review . Le dijo al bibliotecario que era el agregado naval soviético, y más tarde, cuando habló con dos bebedores en un pub, se identificó de la misma manera. Los dos bebedores fueron interrogados más tarde por la Brigada Especial sobre la conversación, y revelaron que Zotov les había ofrecido la oportunidad de convertirse en agentes soviéticos. [ ¿según quién? ]
Después de que el Reino Unido acusara a Zotov de conducta impropia de un diplomático (código para espionaje), fue expulsado del país. Una vez expulsado, Zotov denunciaría vehementemente los cargos de espionaje, [2] mientras que la Unión Soviética sugirió que el incidente fue exagerado y una estratagema para desviar la atención de los recientes fallos de inteligencia en el Reino Unido. [3] Después de la expulsión de Zotov, la Unión Soviética expulsó al embajador británico Ian Sutherland . [1]
Un aspecto desconcertante de la expulsión de Zotov es que fueron los soviéticos quienes filtraron la historia a la agencia de noticias británica, Press Association , la noche antes de que el Reino Unido la confirmara oficialmente. [3]