La psitacosis , también conocida como fiebre de los loros y ornitosis , es una enfermedad infecciosa zoonótica en humanos causada por una bacteria llamada Chlamydia psittaci y contraída de loros infectados , como guacamayos , cacatúas y periquitos , y de palomas , gorriones , patos y gallinas . gaviotas y muchas otras especies de aves. Se cree que la incidencia de infección en canarios y pinzones es menor que en aves psitácidas .
En determinados contextos, la palabra se utiliza cuando la enfermedad es portadora de cualquier especie de ave perteneciente a la familia Psittacidae , mientras que ornitosis se utiliza cuando otras aves portan la enfermedad. [1]
En los seres humanos, después de un período de incubación de 5 a 19 días, el curso de la enfermedad varía desde asintomático hasta una enfermedad sistémica con neumonía grave . Se presenta principalmente como una neumonía atípica. En la primera semana de psitacosis, los síntomas se asemejan a los de la fiebre tifoidea , provocando fiebre alta , dolor en las articulaciones , diarrea , conjuntivitis , hemorragias nasales y niveles bajos de glóbulos blancos . [2] A veces aparecen manchas rosadas llamadas manchas de Horder durante esta etapa. [3] [4] Estas son erupciones maculopapulares rosadas y blanqueadas que se asemejan a las manchas rosadas de la fiebre tifoidea . [5] El agrandamiento del bazo es común hacia el final de la primera semana, después de lo cual la psitacosis puede convertirse en una infección pulmonar grave. El diagnóstico está indicado cuando la infección respiratoria ocurre simultáneamente con esplenomegalia y/o epistaxis. El dolor de cabeza puede ser tan intenso que sugiere meningitis y no es inusual cierta rigidez de nuca . Hacia el final de la primera semana, en casos graves, puede aparecer estupor o incluso coma . [ cita necesaria ]
La segunda semana es más parecida a una neumonía neumocócica bacteriémica aguda con fiebre alta continua, dolores de cabeza, tos y disnea . Las radiografías en esa etapa muestran infiltrados irregulares o una decoloración difusa de los campos pulmonares. [ cita necesaria ]
Ocasionalmente pueden ocurrir complicaciones en forma de endocarditis , inflamación del hígado , inflamación del músculo cardíaco , inflamación de las articulaciones , queratoconjuntivitis (ocasionalmente linfoma extraganglionar de la zona marginal de la glándula/órbita lagrimal) [ cita requerida ] y complicaciones neurológicas ( inflamación cerebral ). También puede ocurrir neumonía grave que requiera cuidados intensivos. Se han notificado casos mortales (menos del 1% de los casos). [ cita necesaria ]
La bacteria Chlamydia psittaci que causa la psitacosis puede transmitirse por contacto de la boca al pico o por la inhalación en el aire de polvo de plumas, heces secas o secreciones respiratorias de aves infectadas. [6] La transmisión de persona a persona es posible, pero poco común. [6]
Los análisis de sangre generalmente muestran un recuento de glóbulos blancos normal, pero en ocasiones es evidente una marcada leucocitosis . Las enzimas hepáticas son anormales en la mitad de los pacientes, con elevación leve de la aspartato transaminasa . La velocidad de sedimentación globular y la proteína C reactiva pueden estar marcadamente elevadas. Se debe hacer diagnóstico diferencial con tifus, fiebre tifoidea y neumonía atípica por Mycoplasma , Legionella o fiebre Q. El historial de exposición es fundamental para el diagnóstico. El diagnóstico implica cultivos microbiológicos de las secreciones respiratorias de los pacientes o serológicamente con un aumento de cuatro veces o más en los títulos de anticuerpos contra C. psittaci en muestras de sangre combinado con el curso probable de la enfermedad. Se pueden observar inclusiones típicas llamadas "cuerpos de Leventhal-Cole-Lillie" [7] dentro de los macrófagos en el líquido BAL (lavado broncoalveolar). El cultivo de C. psittaci es peligroso y sólo debe realizarse en laboratorios de bioseguridad. [ cita necesaria ]
La infección se trata con antibióticos ; Las tetraciclinas y el cloranfenicol son la opción para el tratamiento de los pacientes. [8] La mayoría de las personas responden a la terapia oral con doxiciclina , clorhidrato de tetraciclina o palmitato de cloranfenicol. Para el tratamiento inicial de pacientes gravemente enfermos, se puede administrar hiclato de doxiciclina por vía intravenosa . La remisión de los síntomas suele ser evidente en un plazo de 48 a 72 horas. Sin embargo, puede ocurrir una recaída y el tratamiento debe continuar durante al menos 10 a 14 días después de que desaparezca la fiebre. [ cita necesaria ]
La psitacosis se informó por primera vez en Europa en 1879. [9]
En 1929, un brote de psitacosis muy publicitado azotó a los Estados Unidos. Aunque no es el primer informe de psitacosis en los Estados Unidos, fue el más grande hasta ese momento. Condujo a mayores controles sobre la importación de loros como mascota. [9] Las consecuencias del brote y cómo se manejó llevaron al establecimiento de los Institutos Nacionales de Salud . [10]
Desde 2002 hasta 2009, se informaron 66 casos humanos de psitacosis a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, [ cita necesaria ] y la mayoría fue el resultado de la exposición a aves de compañía infectadas, generalmente cacatúas, periquitos y guacamayos. Pueden ocurrir muchos más casos que no se diagnostican o informan correctamente. Los dueños de aves, los empleados de las tiendas de mascotas, los cuidadores de zoológicos y los veterinarios corren riesgo de contraer la infección. Se han informado algunos brotes de psitacosis en plantas procesadoras de aves.
En las aves, la infección por Chlamydia psittaci se conoce como clamidiosis aviar. Las aves infectadas eliminan la bacteria a través de las heces y las secreciones nasales, que pueden seguir siendo infecciosas durante varios meses. Muchas cepas permanecen inactivas en las aves hasta que se activan bajo estrés. Las aves son vectores excelentes y altamente móviles para la distribución de la infección por clamidia porque se alimentan de los detritos de animales infectados de todo tipo y tienen acceso a ellos.
C. psittaci en las aves suele ser sistémica y las infecciones pueden ser inaparentes, graves, agudas o crónicas con excreción intermitente. Los signos en las aves incluyen "ojos inflamados, dificultad para respirar, excrementos acuosos y uratos verdes". [11]
El diagnóstico inicial puede realizarse por los síntomas, pero generalmente se confirma mediante una prueba de antígenos y anticuerpos . También está disponible una prueba basada en la reacción en cadena de la polimerasa . Aunque cualquiera de estas pruebas puede confirmar la psitacosis, es posible obtener falsos negativos, por lo que se recomienda una combinación de pruebas clínicas y de laboratorio antes de darle al ave un certificado de buena salud. [11] Puede morir en tres semanas.
La infección suele producirse por los excrementos de otra ave infectada, aunque también puede transmitirse a través de plumas y huevos [12] y, por lo general, se inhala o se ingiere. [11]
Las cepas de C. psittaci en aves infectan las células epiteliales de las mucosas y los macrófagos del tracto respiratorio. Con el tiempo se desarrolla septicemia y las bacterias se localizan en las células epiteliales y macrófagos de la mayoría de los órganos, la conjuntiva y el tracto gastrointestinal. También se puede transmitir a través de los huevos. El estrés comúnmente desencadena la aparición de síntomas graves, lo que resulta en un rápido deterioro y muerte. Las cepas de C. psittaci son similares en virulencia, crecen fácilmente en cultivos celulares, tienen genes 16S-rRNA que difieren en <0,8% y pertenecen a ocho serovares conocidos . Todos deben considerarse fácilmente transmisibles a los humanos. [ cita necesaria ]
C. psittaci serovar A es endémico entre las aves psitácidas y ha causado enfermedades zoonóticas esporádicas en humanos, otros mamíferos y tortugas. El serovar B es endémico entre las palomas, se ha aislado de pavos y también se ha identificado como la causa del aborto en un rebaño lechero. Los serovares C y D constituyen riesgos laborales para los trabajadores de los mataderos y para las personas en contacto con las aves. Se han obtenido aislados de serovariedad E (conocidos como Cal-10, MP o MN) de una variedad de hospedadores aviares en todo el mundo y, aunque se asociaron con el brote en humanos de las décadas de 1920 y 1930, no se ha identificado un reservorio específico para la serovariedad E. . Los serovares M56 y WC se aislaron durante brotes en mamíferos.
El tratamiento suele ser con antibióticos, como doxiciclina o tetraciclina, y se puede administrar mediante gotas en el agua o inyecciones. [12] Muchas cepas de C. psittaci son susceptibles a los bacteriófagos . [ cita necesaria ]
La psitacosis fue uno de los más de una docena de agentes que Estados Unidos investigó como posibles armas biológicas antes de que la nación suspendiera su programa de armas biológicas . [13]