La presa Wanapum es un proyecto hidroeléctrico de pasada ubicado en el río Columbia aguas abajo (al sur) de Vantage, Washington, donde la Interestatal 90 cruza el río Columbia desde el condado de Grant hasta el condado de Kittitas . Es propiedad del Distrito de Servicios Públicos del condado de Grant . Su embalse se llama lago Wanapum .
La presa y su lago llevan el nombre de los indios Wanapum . La presa tiene una capacidad nominal de 1.185 megavatios y genera anualmente más de 4 millones de megavatios-hora. [2]
La presa Wanapum recibió originalmente la licencia en 1955 por un período de 50 años. La construcción se inició en 1959 y la operación beneficiosa inicial se realizó en 1963. La licencia inicial expiró en 2005, después de lo cual el PUD del condado de Grant operó la presa con extensiones de licencia anuales mientras se llevaban a cabo las negociaciones para la extensión de la licencia. La Comisión Federal Reguladora de Energía aprobó una extensión de la licencia de 44 años tanto para la presa Wanapum como para la presa Priest Rapids, ubicada aguas abajo , el 17 de abril de 2008. La extensión de la licencia estaba condicionada a programas para lograr los siguientes objetivos: [4]
El 27 de febrero de 2014, los buzos de inspección descubrieron una grieta de 5 cm de ancho en uno de los monolitos de hormigón de 20 m de altura que forman el aliviadero de la presa. Un portavoz del PUD del condado de Grant indicó que se reduciría el nivel del agua en 8 m durante un período de días para "reducir la presión en el aliviadero mientras los inspectores investigan".
Durante el tiempo en que se redujo el nivel del agua para realizar reparaciones, se cerraron todas las playas y los accesos al agua en la zona situada por encima de la presa para proteger los recursos culturales sensibles y ayudar a garantizar la seguridad pública. El acceso público se restableció en la primavera de 2015.
Después de una inspección de 11 semanas, se determinó que la causa principal de la grieta era un error matemático durante el diseño previo a la construcción de la presa. Las reparaciones del monolito agrietado y el fortalecimiento de los monolitos restantes se realizaron en 2014-2015. [5] La reparación, que costó 61 millones de dólares, utilizó cables y varillas de acero para unir la presa al lecho de roca que se encontraba debajo. [6] [7]
