Los peces tropicales son aquellos que se encuentran en ambientes acuáticos tropicales de todo el mundo. Los acuaristas suelen tener peces tropicales en acuarios de agua dulce y salada . El término "pez tropical" no es un grupo taxonómico , sino un término general para los peces que se encuentran en dichos ambientes, en particular los que se mantienen en acuarios.
El término pez tropical se utiliza comúnmente para referirse a los peces que se mantienen en acuarios con calefacción. Los peces tropicales de agua dulce se mantienen con más frecuencia que los peces tropicales de agua salada debido a la disponibilidad común de fuentes de agua dulce, como el agua del grifo, mientras que el agua salada no está comúnmente disponible y debe recrearse utilizando agua dulce con adiciones de sal marina. El agua salada debe controlarse para mantener la salinidad correcta debido a los efectos de la evaporación. Los acuarios tropicales de agua dulce se pueden mantener simplemente rellenando con agua dulce. Los peces tropicales son opciones populares para los acuarios debido a su coloración a menudo brillante, que generalmente se deriva tanto de células pigmentadas como de células iridiscentes . [1] Los peces tropicales pueden incluir especímenes capturados en la naturaleza, individuos nacidos en cautiverio, incluidas líneas criadas selectivamente por características físicas especiales, como aletas largas, o coloraciones particulares, como albino . Algunos peces pueden ser híbridos de más de una especie.
La mayoría de los peces que se venden como peces tropicales son especies de agua dulce. La mayoría de las especies disponibles generalmente se crían en granjas de peces en el lejano oriente [2] y Florida [3] , donde las temperaturas tropicales hacen que la producción comercial sea más viable. La producción en masa de peces tropicales en granjas ha dado lugar a que muchos peces baratos estén disponibles para los acuaristas. Los peces tropicales de agua dulce son el grupo de peces más popular debido a su bajo precio y la facilidad de mantenerlos en acuarios. Algunas especies son difíciles de criar en cautiverio y, por lo tanto, se obtienen de la naturaleza. Estas especies son generalmente más caras. Entre las especies criadas en cautiverio, las especies de agua dulce más caras incluyen arowanas y cíclidos flowerhorn . Algunos flowerhorns machos son estériles debido a muchos cruces. [4]
Los peces marinos que se venden como peces tropicales generalmente proceden de la naturaleza, normalmente de los arrecifes de coral de todo el mundo. Esto se debe a que solo unas pocas especies de peces marinos se han criado con éxito en cautividad con cierta regularidad. El precio de los peces marinos, junto con la dificultad de mantenerlos vivos en acuarios, hace que sean una opción menos popular para los acuaristas. Sin embargo, debido a los colores, patrones y comportamiento más vivos de los peces marinos en comparación con los peces de agua dulce, siguen siendo razonablemente populares. Los avances en la tecnología de filtración y el aumento del conocimiento disponible sobre cómo mantener a los peces marinos, así como el creciente número de especies criadas en acuarios, están provocando un aumento gradual de su popularidad.
Muchos peces tropicales marinos, especialmente los de interés para los acuicultores, son aquellos que viven entre los arrecifes de coral o en estrecha relación con ellos . Los arrecifes de coral forman ecosistemas complejos con una tremenda biodiversidad . Entre los habitantes del océano, los peces tropicales se destacan por ser particularmente coloridos. Pueden existir cientos de especies en una pequeña área de un arrecife saludable, muchas de ellas ocultas o bien camufladas . Los peces de arrecife han desarrollado muchas especializaciones ingeniosas adaptadas a la supervivencia en los arrecifes.
Algunos buceadores recreativos mantienen listas de especies de peces que han observado mientras buceaban, especialmente en entornos marinos tropicales.
Los arrecifes de coral ocupan menos del 1% de la superficie de los océanos del mundo [5] , pero son el hogar del 25% de todas las especies de peces marinos. Los hábitats de arrecifes contrastan marcadamente con los hábitats de aguas abiertas que conforman el 99% restante de los océanos del mundo.
Sin embargo, la pérdida y degradación del hábitat de los arrecifes de coral, la creciente contaminación y la sobrepesca , incluido el uso de prácticas pesqueras destructivas , están amenazando la supervivencia de los arrecifes de coral y los peces de arrecife asociados.