La perdiz de arena ( Ammoperdix heyi ) es un ave de caza de la familia de los faisanes Phasianidae del orden Galliformes , aves gallináceas.
Esta perdiz tiene su principal área de distribución nativa desde Egipto e Israel del este al sur de Arabia . Está estrechamente relacionada y es similar a su contraparte del sureste de Turquía y al este de Pakistán , la perdiz , Ammoperdix griseogularis .
Esta ave de 22 a 25 cm se reproduce residente en zonas secas, abiertas y, a menudo, montañosas. Anida en un rasguño del suelo escasamente recubierto y pone de 5 a 14 huevos. La perdiz arenosa toma una gran variedad de semillas y algún alimento para insectos.
La perdiz de arena es un ave rechoncha, principalmente de color marrón arenoso con rayas onduladas en los flancos blancos y marrones. Mide entre 22 y 25 cm de altura y entre 180 y 200 g de peso. Su envergadura oscila entre 39 y 41 cm. Pueden vivir hasta 4 años. [3]
Cuando se la molesta, la perdiz de arena prefiere correr en lugar de volar, pero si es necesario vuela una distancia corta con alas redondeadas. La canción es un kwa-kwa-kwa arrastrado
Los machos son más grandes que las hembras y tienen el pico anaranjado, en lugar de un pico amarillento opaco. El macho tiene la cabeza gris con una franja blanca delante del ojo y una mancha blanca en la mejilla. Los lados del cuello son lisos y no están moteados de blanco. El patrón de la cabeza es la mejor distinción de la perdiz. Las hembras son una versión muy descolorida de los machos. Son más arenosos y grises que los machos, con menos marcas y tienen barras rosadas en lugar de manchas blancas en el costado del cuello. Las hembras son más difíciles de distinguir de sus parientes debido al patrón débil de la cabeza. Los juveniles machos y hembras se parecen a las hembras adultas.
La perdiz de arena es una de las 185 especies de la familia Phasianidae , que vive en el suelo , el clado más rico en especies del orden Galliformes . [4] La familia Phasianidae tiene una subfamilia Phasianinae , que se consideraba monofilética hasta la década de 1990, hasta que las filogenias moleculares demostraron que su ubicación es efectivamente parafilética . La subfamilia Phasianinae tiene dos clados reconocidos : el clado eréctil y el clado no eréctil (un rasgo eréctil es una región plumosa o carnosa en la cabeza que poseen algunas aves. Evolucionó principalmente como una señal sexual. [5] La perdiz de arena es parte del clado no eréctil, ya que no poseen un rasgo eréctil. Se cree que estos dos clados divergieron durante el Oligoceno temprano , hace unos 30 millones de años.
Las perdices de arena son endémicas de todo Oriente Medio . [7] Las poblaciones se distribuyen en el este de Egipto , el este de Sudán , Israel , Jordania , Arabia Saudita , Yemen , Omán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU). [7] Las cuatro subespecies de la perdiz de arena son nativas de partes específicas del Medio Oriente. El Ammoperdix heyi heyi se distribuye desde el valle del Jordán hasta la península egipcia del Sinaí y Arabia Saudita. [2] El Ammopredix heyi nicolli se distribuye por todo el norte de Egipto. [2] El Ammoperdix heyo cholmleyi se distribuye desde Egipto hasta el norte de Sudán. [2] El Ammoperdix heyi intermedius se distribuye desde el oeste de Arabia Saudita hasta Yemen, el este de Omán y la península de Musandam en los Emiratos Árabes Unidos. [2]
Las perdices arenosas se pueden encontrar en ecosistemas desérticos con vegetación dispersa y cantos rodados. [2] [8] Prefieren pendientes empinadas y llenas de rocas con wadis de fondo arenoso y crestas de hasta 2000 m y valles de hasta 400 m bajo el nivel del mar. [2] Las perdices de arena rara vez se encuentran en grandes extensiones de desierto seco, llano o abierto, ya que requieren una fuente de agua para beber. [2] La perdiz de arena no es migratoria, por lo que se reproduce y pasa el año en estos hábitats. [2]
Vocalizaciones conocidas sólo para perdices machos de arena. La llamada de señalización del macho es "kew-kew-kew" o "watcha-watcha-watcha". Cuando se alarman o se sonrojan, emiten un "chiste" o "qu-ip" más fuerte y agudo, o un áspero "wuit-wuit-wuit".
Las perdices arenosas son aves omnívoras . Se alimentan de una dieta mixta de materia vegetal e insectos. [2] [8] Durante el verano, la perdiz de arena busca principalmente semillas y bayas. [2] Las semillas provienen principalmente de Acacia spp. y pastos. [2] [8] Las bayas provienen principalmente del árbol del cepillo de dientes/árbol de la mostaza ( Salvadora persica ) y de la mirra ( Commiphora spp. ). [2] Los insectos son en su mayoría langostas . [2] En Arabia específicamente, las perdices de arena comen hojas y brotes de espina del desierto ( Lycium shawii ), Rhazya estricto y Sideroxylon mascatense . [2] Los hábitats con vegetación leñosa de 2 a 3 m de altura entre rocas son zonas de alimentación ideales para la perdiz de arena, ya que proporciona alimento y también suficiente refugio contra los ataques de los depredadores. [8]
Las temporadas de reproducción dependen de la ubicación. En Israel, las perdices arenosas se reproducen entre febrero y agosto. [2] En Jordania y el Sinaí, Egipto, los huevos se ponen entre marzo y abril, mientras que en la región del norte de África solo se ponen en abril. [2] Dentro de la Península Arábiga, los huevos se ponen principalmente en marzo y abril, pero se han visto en Omán y Yemen incluso entre agosto y noviembre. [2] [9] Las perdices arenosas son probablemente aves monógamas , pero en Israel se han visto nidos a sólo 30-70 m de distancia, lo que indica que un macho se aparea con varias hembras (ver poligamia ). [2] Los nidos se construyen de tres formas diferentes. Una forma es que la perdiz de arena cubra escasamente el nido con hierba, plumas, trozos de madera o guijarros. [2] La segunda forma es que la perdiz de arena construye el nido bajo la cubierta de un arbusto o roca y lo deja sin revestimiento. [2] La tercera forma es construir el nido en huecos o grietas en la base de los acantilados. [2] Las hembras ponen entre 5 y 14 huevos de color gris pálido o rosa. [2] Dos hembras pueden poner en el mismo nido. [2] La incubación la realizan las hembras únicamente durante aproximadamente 21 a 24 días. [2] Los polluelos son blancos con la parte superior del pecho gris y la garganta pálida. [2] Los polluelos se convierten en emplumados entre los 9 y 20 días y luego crecen por completo a los 30 días. [2] Las perdices arenosas se pueden encontrar en grupos de docenas de miembros, pero las familias pueden unirse para formar grandes bandadas de hasta 70 miembros a finales del verano o principios del otoño. [2]
La perdiz de arena está catalogada como 'Preocupación menor' por la UICN . [3] La perdiz de arena tiene una amplia distribución y se considera común y estable en las regiones donde reside. [2] [3] La perdiz de arena se ha introducido en dos islas frente a la costa de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. [2] La población total estimada de parejas de perdiz de arena en Arabia es de ~900.000 y está aumentando. [2] Las perdices de arena viven en áreas que son principalmente habitables para los humanos, por lo que tienen amenazas mínimas. [2] En toda Arabia, el pastoreo, la urbanización, la sequía y el cambio climático en general afectan a las perdices de arena, pero no son verdaderas amenazas. [2] Además, las perdices de arena se cazan con fines deportivos y alimentarios, a nivel local y nacional. [3] En toda la gama de hábitats de las perdices arenosas, hay sitios de conservación presentes. [3] En 2014 se creó en Jordania una organización sin fines de lucro conocida como Jordan Outdoor Sport Association para fomentar la caza sostenible en la zona. [10] La liberación de perdices de arena para complementar las aves cazadas es parte de su trabajo de conservación. [10]