The Dark at the Top of the Stairs es una película dramática estadounidense de 1960 dirigida por Delbert Mann y protagonizada por Robert Preston y Dorothy McGuire . Shirley Knight obtuvo unanominación al Oscar como Mejor Actriz de Reparto y Lee Kinsolving fue nominado a un Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto . Knight también fue nominado a dos Globos de Oro. La dirección de Mann fue nominada a un Premio del Sindicato de Directores de Estados Unidos a la Dirección Destacada en un Largometraje . La película se basó en la obra de teatro nominada al premio Tony de 1957 del mismo nombre de William Inge .
Durante la Prohibición en Oklahoma , Rubin Flood es un exitoso vendedor de arneses y sillas de montar. Sin embargo, con la llegada del automóvil, su trabajo se vuelve más difícil. Considera a su esposa Cora una madre exigente y sobreprotectora. Cuando se entera de que su empresa va a cerrar, no puede mirarla a la cara y se detiene en una farmacia para beber alcohol "medicinal". Cora ha salido con su hija Reenie a comprarse un vestido de fiesta.
Rubin no se atreve a decirle a Cora que ha perdido su trabajo, y discuten sobre cuánto ha gastado Cora en el vestido de Reenie. El hijo menor de la pareja, Sonny, está siendo acosado en la escuela. Sonny tiene miedo a la oscuridad. Decidido a lograr que se defienda por sí mismo, Rubin intenta enseñarle a boxear. Mientras entrenan, golpea al chico demasiado fuerte sin darse cuenta. Cora, indignada, acusa a Rubin de tener un romance con Mavis Pruitt, una viuda local. Rubin abofetea a Cora y sale furioso de la casa. Reenie, habiendo presenciado la pelea, corre hacia la calle, lo que hace que un automovilista se desvíe y choque contra un árbol. El conductor, Sammy Golden, está relativamente ileso, y él y Reenie se sienten atraídos el uno por el otro.
Cora llama a su hermana mayor Lottie para contarle que Rubin la golpeó. Rubin, todavía ligeramente ebrio, se presenta en el salón de belleza de Mavis, también su casa, donde es visto por dos chismosas del pueblo. Rubin le dice que Cora lo ha ignorado durante años y que, si bien él le ha permanecido fiel, desea a Mavis. Cuando ella rechaza sus insinuaciones poco entusiastas, Rubin se queda dormido en su sofá.
Días después, Lottie y su marido vienen a cenar. Cora pregunta si ella y los niños pueden quedarse con ellos, luego Rubin vuelve a casa para disculparse. Los dos chismosos le cuentan a Cora sobre Mavis, lo que reaviva la discusión. Él acusa a Cora de rechazarlo sexualmente, y ella argumenta que está preocupada por el dinero. La amiga de Reenie, Flirt, y su novio llegan con una cita para Reenie, Sammy. La intolerancia de Lottie se revela cuando sugiere que Cora y Rubin podrían no querer permitir que Reenie acompañe a un judío a la fiesta.
Sammy y Reenie se besan en la fiesta, pero Harry Ralston y su esposa la regañan por traer a un judío al club de campo, donde no se les permite entrar. Avergonzados, Sammy y Reenie se van. Sammy deja a Reenie en casa, donde encuentra a Rubin en el sofá. Él confiesa que ha perdido su trabajo y no sabe cómo decírselo a Cora. A la mañana siguiente, se enteran de que Sammy ha intentado suicidarse. Reenie corre al hospital y le dice que no le importa lo que piense la gente.
Cora le promete a Sonny que dejará de ser tan sobreprotectora para que pueda convertirse en un adulto responsable, pero luego recibe una llamada para decirle que Sammy ha muerto. Se dirige al salón de Mavis, donde finge ser una clienta, antes de revelar que es la esposa de Rubin. Mavis confiesa que ha estado enamorada de Rubin durante años, pero que Rubin siempre le ha sido fiel a Cora, y también revela que Rubin ha perdido su trabajo.
Rubin consigue un nuevo trabajo como vendedor en una empresa de equipos de perforación petrolera. Cuando regresa a casa, descubre que Cora ha enviado a Reenie a casa de Lottie durante unos días para que se recupere de la muerte de Sammy. Cora y Rubin se comprometen a prestar más atención a las necesidades del otro. Mientras se abrazan, Sonny regresa a casa con un amigo, uno de sus antiguos torturadores de la escuela. Rubin paga la entrada al cine de los dos chicos y luego sigue a su esposa hasta el dormitorio.
Warner Bros. anunció en enero de 1960 que produciría una versión cinematográfica de la obra de Inge, dirigida por Delbert Mann y protagonizada por Robert Preston y Dorothy McGuire. [2] Durante los ensayos para la producción, Mann utilizó el mismo proceso que había utilizado desde su primera película, Marty , en 1955. Primero, el elenco leyó el guion completo, luego ensayaron todo el guion en el set antes de filmar. [3] La película entró en producción a fines de enero, [1] pero a principios de marzo, se avecinaba una huelga de actores, programada para el 7 de marzo. Warner Bros. cambió a horarios de producción de siete días a la semana para completar el rodaje antes de la huelga. [4] A mediados de julio, se anunció que The Dark at the Top of the Stairs encabezaría el lanzamiento de la temporada de otoño, [5] y se estrenó en el Radio City Music Hall de Nueva York el 22 de septiembre de 1960. [1]
Variety le dio una crítica favorable, señalando que The Dark at the Top of the Stairs estaba "bien elegida y actuada de manera persuasiva". [6] Sin embargo, Bosley Crowther de The New York Times la llamó una "adaptación defectuosa de la obra de teatro original". [3] The Film Bulletin describió la película como un "drama bastante absorbente, con buenas dosis de humor, calidez y tragedia", aunque la actuación de Preston necesitaba más "humildad y ternura" y la dirección de Mann, aunque profesional, se centró en "ciertas escenas de forma singular, en lugar de integrarlas en el todo". [7] Motion Picture Daily le dio otra crítica positiva al tiempo que criticaba la dirección de Mann, escribiendo que "no logró extraer de algunas de las escenas más vitales toda la urgencia y el patetismo que Inge había escrito en ellas". [8]
Shirley Knight obtuvo una nominación al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto por su papel como Reenie Flood. [9] Knight también recibió nominaciones al Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto - Película y Nueva Estrella del Año - Actriz . Lee Kinsolving también recibió una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto . [10] Mann fue nominado a un Premio del Sindicato de Directores de Estados Unidos por " logro sobresaliente como director ". [11] La película fue votada como una de las diez mejores del año en 1960 por la National Board of Review . [12] [13] La actuación de Eve Arden se clasificó entre las cinco mejores del año por las actrices de reparto, según la encuesta de The Film Daily a más de 1.800 críticos. [3]