La pardela balear ( Puffinus mauretanicus ) es una pardela de tamaño mediano de la familia de aves marinas Procellariidae . Puffinus es un préstamo neolatino basado en el inglés "puffin" y sus variantes, que se refería al cadáver curado del polluelo gordo de la pardela pichoneta , un antiguo manjar. [2] El término específico mauretanicus se refiere a Mauritania , un antiguo nombre para una zona del norte de África que corresponde aproximadamente a Marruecos y Argelia. La pardela balear está catalogada como en peligro crítico por la UICN y es una de las aves marinas más amenazadas de Europa. [3]
La pardela balear fue descrita por primera vez en 1921 por el ornitólogo inglés Percy Lowe , quien la trató como una subespecie de la pardela pichoneta y acuñó el nombre trinitario Puffinus puffinus mauretanicus . [4]
Durante mucho tiempo se consideró que la pardela balear era una subespecie de la pardela pichoneta. Tras una división inicial, se la consideró una subespecie de la "pardela mediterránea" durante casi diez años más, [5] hasta que se decidió que era una especie distinta , separada de la pardela amarilla . [6] [7] [8] Es el último taxón del complejo Puffinus que se reconoció como una entidad separada. [ cita requerida ]
Un estudio filogenético molecular publicado en 2021 encontró muy pocas diferencias genéticas entre la pardela balear y la pardela amarilla ( Puffinus yelkouan ). Los autores del estudio sugirieron que sería mejor considerar a estos dos taxones como conespecíficos . [9]
Parece pertenecer a un grupo de especies mediterráneas y atlánticas adyacentes que incluye la pardela amarilla [10] y uno a tres taxones prehistóricamente extintos , la pardela cenicienta y posiblemente también la pardela de Olson y una forma no descrita de distinción poco clara de Menorca . [11] Los dos linajes mediterráneos vivos probablemente se habían separado antes del final del Plioceno (hace unos 2 millones de años ), como lo indican las diferencias moleculares y el fósil ibicenco Puffinus nestori del Plioceno tardío o Pleistoceno temprano , que puede haber sido el ancestro directo de la especie actual. [7]
La pardela balear mide entre 34 y 39 cm de largo y tiene una envergadura de 78 a 90 cm. [12] Tiene el vuelo "cortante" típico del género, inclinándose de un lado a otro con alas rígidas con pocos aleteos, con las puntas de las alas casi tocando el agua. Esta ave parece una cruz voladora, con sus alas en ángulo recto con el cuerpo, y cambia de color de marrón oscuro a blanco sucio a medida que las partes superiores oscuras y las partes inferiores más claras quedan expuestas alternativamente a medida que vuela a baja altura sobre el mar. [13]
Aparte de su plumaje menos contrastante , esta especie es muy similar a las pardelas baleares y amarillas que se encuentran en otras partes del Mediterráneo . Existe al menos una colonia de cría mixta de pardelas baleares y amarillas en Menorca , y las áreas de distribución invernales de la especie se superponen en el Mediterráneo central; al menos para fines científicos, se sugiere una combinación de características morfológicas y datos de secuencia de ADN para identificar la especie. [14]
Esta especie se reproduce en islas y acantilados costeros de las Islas Baleares . La mayoría inverna en ese mar, pero algunas entran en el Atlántico a finales de verano, llegando al norte hasta Gran Bretaña e Irlanda .
Se trata de una especie gregaria que se puede ver en gran número desde embarcaciones o cabos, especialmente en otoño. Es silenciosa en el mar, pero por la noche las colonias de cría se llenan de vida con estridentes graznidos, más agudos que los de la pardela pichoneta.
Esta especie anida en madrigueras y cuevas [15] que son visitadas sólo de noche para evitar la depredación de grandes gaviotas .
La pardela balear se alimenta de peces y moluscos . No sigue a las embarcaciones.
La pardela balear está considerada en peligro crítico de extinción por la UICN . [1] Los modelos recientes estiman una disminución media del 7,4% anual y un tiempo medio de extinción de 40,4 años. Esto equivale a una disminución continua de más del 80% durante las próximas tres generaciones (54 años). [ cita requerida ] Está bajo grave amenaza por el desarrollo de complejos turísticos cerca de sus lugares de cría. Estos pueden destruir o alterar su hábitat natural de cría, por ejemplo, produciendo contaminación lumínica alrededor de las colonias de anidación. [16] La depredación de animales introducidos como gatos y ratas también causa problemas. [ cita requerida ] El descubrimiento de pardelas amarillas en la colonia menorquina sugiere que la hibridación también puede plantear un problema. [14] Otro problema para la conservación de la pardela balear es que se hablan 25 idiomas oficiales en toda su distribución, lo que dificulta la difusión de información sobre conservación. [17] La pardela balear es una de las especies a las que se aplica el Convenio sobre la Conservación de Albatros y Petreles . [18]
