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El Commodore 16 es un ordenador doméstico fabricado por Commodore International con una CPU 7501 o 8501 compatible con el modelo 6502 , lanzado en 1984 y destinado a ser un ordenador de nivel básico para reemplazar al VIC-20 . Una versión de costo reducido, el Commodore 116 , se vendió principalmente en Europa.
El C16 y el C116 pertenecen a la misma familia que el Plus/4 de gama alta y son internamente muy similares [4] : 24 (aunque con menos RAM - 16 KB en lugar de 64 KB - y carecen del puerto de usuario del Plus/4 [2] y del software Three-Plus-One). El software es generalmente compatible entre los tres, siempre que pueda caber en la RAM más pequeña del C16 y no utilice el puerto de usuario del Plus/4.
Aunque el C16 fue un fracaso en el mercado estadounidense , disfrutó de cierto éxito en ciertos países europeos y México.
El C16 estaba destinado a competir con otros ordenadores de menos de 100 dólares de Timex Corporation , Mattel y Texas Instruments (TI). Los ordenadores de Timex y Mattel eran menos caros que el VIC-20, y aunque el VIC-20 ofrecía una mejor capacidad de expansión, [5] [6] un teclado de recorrido completo y, en algunos casos, más memoria, el C16 ofrecía una oportunidad de mejorar esas ventajas. El precio del TI-99/4A estaba entre el VIC-20 de Commodore y el Commodore 64 , y se encuentra un poco entre ellos en cuanto a capacidad, pero TI estaba bajando sus precios. En el papel, el C16 era un rival más cercano al TI-99/4A que el antiguo VIC-20.
El presidente de Commodore, Jack Tramiel, temía que una o más empresas japonesas lanzaran un ordenador orientado al consumidor y rebajaran los precios de todos. [7] Aunque las empresas japonesas pronto dominarían el mercado estadounidense de consolas de videojuegos , su temido dominio del campo de los ordenadores domésticos nunca se materializó. Además, Timex, Mattel y TI abandonaron el mercado de los ordenadores antes de que se lanzara el C16.
Exteriormente, el C16 se parece al VIC-20 y al Commodore 64 , pero con una carcasa de color gris oscuro o marrón oscuro y teclas de color gris claro. La disposición del teclado difiere ligeramente de los modelos anteriores, añadiendo una tecla de escape y cuatro teclas de cursor en sustitución de la disposición de teclas mayúsculas que el C-64 y el VIC heredaron de la serie PET. El C16 es en algunos aspectos más rápido que el Commodore 64 y el VIC-20; el procesador funciona a una velocidad aproximadamente un 75% más rápida, y el intérprete BASIC contiene comandos gráficos dedicados, lo que hace que el dibujo de imágenes sea considerablemente más rápido.
El sistema fue diseñado en torno al chip TED , que incluía video NTSC y PAL , sonido y funcionalidad de actualización de DRAM . Aunque según el diseñador "se suponía que sería lo más parecido a una computadora de un solo chip que pudiéramos conseguir en la década de 1980", [8] : 38 la CPU, la RAM, la ROM y parte de la lógica de unión todavía estaban en sus propios chips separados. (Esto era considerablemente menos integrado que los microcontroladores de la época, pero estos generalmente no ofrecían funcionalidad de video y sonido).
El C16 tiene 16 KB de RAM , de los cuales 12 KB están disponibles para su intérprete BASIC integrado. El chip TED ofrecía una paleta de 121 colores, lo que era considerablemente más que los 16 colores disponibles en el chip de vídeo VIC-II del Commodore 64 , pero carecía de los sprites del VIC-II y las capacidades de sonido no eran tan avanzadas como las del SID que también se utilizaba en el Commodore 64.
Desde el punto de vista práctico del usuario, tres características tangibles de las que carece el C16 son un puerto de módem y puertos de juego y Datasette compatibles con VIC-20/C64. Commodore vendió un Datassette específico de la familia C16 (el Commodore 1531) y joysticks , pero los pines son idénticos a los utilizados en el Commodore 64 , por lo que se pueden usar con un adaptador simple; de hecho, la propia Commodore vendió modelos Commodore 16 con datasettes C2N diseñados para el Commodore 64 con adaptadores después de la producción inicial. La razón para cambiar los puertos de joystick fue reducir el tamaño. [9] El puerto serie del C16 (el "bus serie CBM-488 " patentado por Commodore ) era una variación de la interfaz IEEE PET de Commodore utilizada en el VIC-20 y el Commodore 64, lo que significaba que las impresoras y las unidades de disco eran intercambiables con las máquinas más antiguas. Como era una interfaz serie, los módems se podían conectar con una interfaz adecuada. En parte por razones de coste, el puerto de usuario, diseñado para módems y otros dispositivos, se omitió del C16 (aunque las conexiones para él todavía estaban presentes en la placa del sistema). A pesar de costar menos que el Plus/4, el teclado del C16 era de mayor calidad y más fácil de usar.
El Commodore 16 es uno de los tres ordenadores de su familia. El Commodore 116, que tuvo aún menos éxito, es funcional y técnicamente similar, pero se entregaba en una caja más pequeña con un teclado chiclet de goma y solo estaba disponible en Europa. El buque insignia de la familia, el Commodore Plus/4 , se entregaba en una caja similar, pero tiene un teclado de recorrido completo de 59 teclas (con un "rombo de teclas de cursor" específicamente publicitado de cuatro teclas, en contraste con el esquema de dos teclas + mayúsculas del VIC-20 y el C64 heredado del PET ), 64 KB de RAM, un puerto de módem y software de suite ofimática de nivel básico integrado . Aunque se entregaba con 16K de fábrica, era posible modificar el C16 para 64K, lo que lo hacía capaz de ejecutar cualquier software Plus/4 excepto aplicaciones que requerían el puerto de usuario o programas integrados. [ cita requerida ]
El C16 tenía un puerto de expansión de memoria, etiquetado como puerto de cartucho en la máquina, pero mencionado como puerto de memoria/cartucho en el manual. Commodore nunca vendió una expansión de memoria para el C16, pero estaban disponibles a través de desarrolladores externos. Con 64 KB, el C16 es idéntico al Plus/4 , excepto por el software integrado del Plus/4. [ cita requerida ]
El diseñador de hardware Bil Herd señala que el C116 es el miembro original de esta familia de computadoras y es la visión original que Jack Tramiel transmitió al departamento de ingeniería. Fue diseñado para venderse por entre 49 y 79 dólares. El C16 y el Plus/4 llegaron después y fueron impulsados principalmente por la empresa que intentaba averiguar qué hacer con la nueva familia de computadoras después de la salida de Tramiel de Commodore.
En una etapa temprana del desarrollo del C16, Commodore estaba planeando tener PCB de una sola capa incorporados como un intento de reducir costos, con un costo de fabricación de dicho PCB de alrededor de $ 12. [10] Pero estos planes fueron descartados más tarde posiblemente debido a problemas técnicos. [11] Fue el primer y único intento de Commodore de usar PCB de una sola capa dentro de sus computadoras, y solo se sabe que se conserva un PCB de este tipo.
El C16 fue un gran fracaso en los EE. UU. y se discontinuó al cabo de un año, pero se vendió razonablemente bien en Europa como consola de juegos de gama baja (más del 90% de todo el software del C16 fue producido por desarrolladores europeos) y también en México.
El fracaso del C16 en el mercado estadounidense probablemente se debió a la falta de soporte de software, la incompatibilidad con el C64 y la falta de importancia para Commodore después de que sus competidores se retiraron del mercado.
Se vendieron un total de 1 millón de Plus/4, C16 y C116, de los cuales estos dos últimos representaron aproximadamente el 60% de su volumen total.
A partir de 1986, los inventarios restantes de C16, C116 y Plus/4 se vendieron a un precio muy reducido en el mercado del Bloque del Este , principalmente en Hungría . Hungría no producía ningún ordenador doméstico en ese momento, los modelos soviéticos y búlgaros eran demasiado caros para la mayoría de los húngaros, mientras que los modelos de Alemania del Este no estaban a la venta para particulares y la mayoría de los modelos occidentales no estaban disponibles en absoluto. Por tanto, esta decisión de Commodore fue la primera oportunidad para que muchas personas en Hungría tuvieran un ordenador. Creó una base de fans que perduró hasta bien entrada la década de 1990 y que contribuyó con varios puertos no oficiales de programas populares de Commodore 64. [12] [ cita requerida ]
En México , la C16 se vendió como computadora para principiantes desde principios de 1985 hasta 1992. Los supermercados Aurrerá las distribuían con Grupo Sigma SA, un distribuidor local de Commodore USA. La computadora se comercializó como "Sigma-Commodore 16" [13] (todas las demás computadoras Commodore vendidas en México tenían el mismo nombre). Básicamente, este modelo es igual a la C16 estadounidense/europea; como no tiene la tecla " Ñ " necesaria para escribir el idioma español, la única diferencia es la etiqueta personalizada.
En el Supermercado Aurrera también se vendían software, periféricos y libros sobre cómo programar computadoras Commodore. Toda esta mercancía se exhibía en módulos especiales en el departamento de electrónica llamado "El Universo de la Computación". El éxito de Commodore en México se debió a que en el Supermercado Aurrera cualquiera podía probar las máquinas en la tienda, por lo que la gente se reunía para jugar e intercambiar programas en clubes de computación no oficiales. [2]
Entre 1985 y 1989 se celebraron al menos cuatro concursos anuales de desarrollo de software patrocinados por Aurrera Supermarket, Grupo Sigma y Commodore . [14] En estos concursos se podían conseguir entradas para programación, hardware personalizado y gráficos de computadora para el C16, C64, C128 y Amiga. Los premios incluían dinero, software y hardware de Commodore y el derecho a que Grupo Sigma publicara el software para el mercado local. Los ganadores del concurso tuvieron ventas limitadas restringidas únicamente a México, por lo que el software original resultante es casi imposible de encontrar.
Grupo Sigma dejó de apoyar la marca a mediados de 1993, en favor del creciente (y más rentable) mercado compatible con IBM PC .
15 colores en 8 luminancias , lo que proporciona 120 tonos de niveles de color más el negro.
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