Un trabajo inadecuado para una mujer es el título de una novela policiaca del escritor inglés PD James y de una serie de televisión de cuatro dramas desarrollada a partir de esa novela. Fue publicada por Faber and Faber en el Reino Unido [1] en 1972 y por Charles Scribner's Sons en los Estados Unidos. [2]
El libro tiene como protagonista a la detective privada Cordelia Gray , protagonista tanto de este título como de The Skull Beneath the Skin (1982). Se destaca por presentar un nuevo tipo de detective femenina en el inicio de la era feminista .
La detective privada Cordelia Gray, de 22 años, entra en la oficina de Londres que comparte con el ex detective de policía Bernie Pryde y descubre que su compañero se ha suicidado. Pryde le ha dejado todo, incluida su pistola sin licencia, a Cordelia, quien decide mantener abierta la agencia en crisis por gratitud. Cuando regresa a su oficina después del funeral, recibe la visita de su primera clienta, Elizabeth Leaming, asistente del destacado científico Sir Ronald Callender, cuyo hijo Mark se ahorcó recientemente.
Cordelia viaja a Cambridge, donde Mark había dejado la universidad y había aceptado un trabajo como jardinero a pesar de sus buenas notas y la perspectiva de recibir una herencia considerable de su abuelo materno. Su tarea es descubrir el motivo de la muerte de Mark, pero empieza a sospechar que se trata de algo sucio. Conoce a los amigos estudiantes de Mark, que se muestran reacios a hablar e intentan convencer a Cordelia de que su muerte fue realmente un suicidio.
Cordelia decide mudarse a la cabaña en ruinas de la finca donde Mark había trabajado. Mientras revisa las pertenencias de Mark, tratando de obtener una imagen más clara de su vida, se convence cada vez más de que su muerte no pudo haber sido un suicidio. En repetidas ocasiones, las propuestas amistosas de los antiguos compañeros de Mark intentan alejarla de la investigación, pero Cordelia está decidida a tener éxito en su primer caso en solitario. Cuando regresa a la cabaña una noche y encuentra una efigie colgando del mismo gancho en el que había estado colgado el cuerpo de Mark, se convence de que alguien está tratando de asustarla.
Descubre que una tal Nanny Pilbeam, ex niñera de la madre de Mark, había asistido a la cremación de Mark y va a interrogarla. La anciana le dice a Cordelia que fue a ver a Mark a su universidad y le dio un Libro de Oración Común que su madre había querido que tuviera cuando cumpliera 21 años. Cordelia encuentra el libro en la cabaña y descubre en él pruebas de que Lady Callender no pudo haber sido la madre de Mark.
Al día siguiente, de vuelta en la cabaña, alguien ataca a Cordelia, la arroja a un pozo y vuelve a colocar la tapa. Cordelia se salva gracias a una combinación de su propio ingenio y la buena suerte de que el dueño de la cabaña se dé cuenta de que el pozo ha sido manipulado. Cordelia, a su vez, acecha con el arma de Bernie para tender una emboscada a su posible asesino. Resulta ser el asistente de laboratorio de Sir Ronald, Lunn, que la había estado siguiendo durante sus investigaciones. Sin embargo, escapa en su camioneta, solo para morir en una colisión con un camión. Ahora segura de su caso, Cordelia continúa hasta la casa de Sir Ronald, donde la señorita Leaming le quita su arma y la conduce hasta Sir Ronald. Cordelia lo acusa en privado del asesinato de su hijo, lo que él admite desafiante, seguro de que no se puede probar nada en su contra. Sin embargo, la señorita Leaming, que lo ha escuchado, entra en la oficina y le dispara con el arma de Cordelia.
La señorita Leaming le confiesa a Cordelia que ella era la verdadera madre de Mark, pero Sir Ronald le impidió decírselo. Lady Callender había sido infértil y murió poco después del nacimiento de Mark. Sir Ronald había asesinado a Mark cuando estaba cerca de descubrir la verdad, para no perder la fortuna de su esposa. Cordelia simpatiza con la señorita Leaming y está decidida a proteger el legado de Mark, por lo que las dos reorganizan la escena del crimen para que parezca otro suicidio y el forense lo acepta como tal. Sin embargo, el caso se remite al superintendente jefe Adam Dalgliesh, que originalmente había sido el comandante de Bernie Pryde y luego lo despidió. Durante la entrevista, se entera de que Leaming ha muerto en un accidente de coche, lo que permite a Cordelia mantener la ficción que inventaron juntos. Dalgliesh le admite a Cordelia, basándose en su observación de sus habilidades, que tal vez había subestimado a Pryde. También cree que ha descubierto los verdaderos hechos del caso, pero en una conferencia privada con sus superiores dice que no tiene mucho sentido alterar la historia oficial en vista de las presiones sociales e internacionales sobre la policía.
Cordelia regresa resignada a la agencia y encuentra a su próximo cliente esperándola, un hombre que cree que su "amiga" podría estar engañándolo.
El New York Times calificó el libro como "un rompecabezas de peligro de primera categoría que te mantiene atrapado todo el tiempo", [3] cuyos personajes "son todo menos estereotipos", aunque "al final, las cosas son un poco demasiado fáciles". [4] Jacques Barzun , en un suplemento posterior a su Catálogo de crímenes , sin embargo, lo consideró "apenas pasable". [5] La novela también recibió una nominación para un Premio Edgar estadounidense y muchas solicitudes para otra novela con Cordelia Gray. [6]
Los autores que comentaron la introducción del nuevo tipo de detective femenina señalaron la novela como una obra pionera clave en la que el enfoque está "al menos tanto en el personaje y el tema como... en el crimen". [7] Otro crítico la describió como "una contribución política a la reformulación del molde de detective femenina", destacando en particular cómo su heroína venga el asesinato de un joven a manos de su padre y conspira para que la madre del niño asesine a su padre en un acto de solidaridad femenina. [8]
Los críticos también señalan que, a pesar de los matices feministas de la novela, Cordelia permanece bajo la autoridad masculina durante toda la novela. A lo largo de su investigación, Cordelia sigue las enseñanzas del mentor de Bernie Pryde, el superintendente Dalgliesh. SueEllen Campbell dice que "a lo largo de la novela, Dalgliesh está presente como una especie de autoridad trascendental". [9] De manera similar, Kate Watson escribe en el European Journal of English Studies que "si bien Cordelia es la figura investigadora central en el texto, siempre al margen está la figura sombría del inspector Adam Dalgleish... la figura patriarcal que encarna las convenciones de la familia tradicional de la ficción policial". [10]
Un trabajo inadecuado para una mujer convirtió a Cordelia Gray en la primera investigadora privada de ficción policiaca. [ cita requerida ] Esto se reconoce con frecuencia en la novela, ya que otros personajes cuestionan repetidamente si la ocupación de Cordelia es "adecuada" para ella. Esta pregunta inspira el título del libro, que reconoce la novedad de Cordelia dentro del género. [10]
Según Dennis Porter, la novela también se distingue de otras novelas policiacas por su comentario sobre la ética. [11] A diferencia de los detectives que anteceden a la novela, Cordelia cuestiona continuamente la moral de las personas con las que se encuentra, y también está motivada por lograr justicia para Mark. Basándose en su exitosa detección como una mujer independiente y "moralmente recta", Cordelia era vista con frecuencia como una "heroína" en la época del lanzamiento de la novela. [11] [12]
Cordelia también tiene una marcada cercanía con la víctima. Durante su investigación, vive en la cabaña de Mark y usa algunas de sus prendas, incluso usando su cinturón para salir del pozo y salvar su propia vida. Además, Cordelia se identifica con Mark debido a las experiencias que ambos comparten. Las madres de Cordelia y Mark murieron poco después de que ellos nacieran. Mark asistió a la Universidad de Cambridge, a la que Cordelia quería asistir ella misma. Finalmente, ambos tienen padres más dedicados a trabajar por el bien común que a cuidar de sus hijos. Joan G. Kotker afirma que esto explica la motivación de Cordelia para lograr justicia para Mark, ya que ella también está "vengándose a sí misma". [12]
El libro ha sido adaptado dos veces. La primera adaptación , dirigida por Chris Petit , se estrenó en los cines del Reino Unido en 1982, con Pippa Guard como Cordelia. Fue financiada y producida por Goldcrest Films/The National Film Finance Corporation y Don Boyd.
En 1997 y 2001 se realizó una serie de televisión protagonizada por Helen Baxendale como Cordelia y Annette Crosbie como Edith Sparshott, basada en parte en el libro.