The Subterraneans (Los subterráneos) es una novela corta de 1958 delautor de la generación beat Jack Kerouac . Es un relato semificticio de su breve romance con Alene Lee (1931-1991), una mujer afroamericana, en Greenwich Village, Nueva York. Fue la primera obra de Kerouac en publicarse tras el éxito de On the Road . The Subterraneans y su siguiente novela, The Dharma Bums , demostraron ser populares cuando se publicaron en 1958 , y ahora se consideran obras importantes de la literatura beat . Una adaptación cinematográfica de Hollywood se estrenaría en 1960.
Kerouac conoció a Alene a finales del verano de 1953, cuando ella estaba mecanografiando los manuscritos de William Burroughs y Allen Ginsberg, en el apartamento de Ginsberg en el Lower East Side . [1] En la novela, Kerouac trasladó la historia de la ciudad de Nueva York a San Francisco y rebautizó a Alene Lee como "Mardou Fox". Se la describe como un espíritu despreocupado que frecuenta los clubes de jazz y bares de la incipiente escena beat de San Francisco. [2] Otras personalidades conocidas y amigos de la vida del autor también aparecen ligeramente disfrazados en la novela. El personaje Frank Carmody está basado en William S. Burroughs y Adam Moorad en Allen Ginsberg . Incluso Gore Vidal aparece como el exitoso novelista Arial Lavalina. El alter ego de Kerouac se llama Leo Percepied, y su amigo de toda la vida Neal Cassady es mencionado solo de pasada como Leroy.
Kerouac a menudo basaba sus personajes ficticios en amigos y familiares. [3] [4]
Debido a las objeciones de mis primeros editores, no se me permitió utilizar los mismos nombres de personajes en cada obra.
— Jack Kerouac, Visiones de Cody [5]
La posición del jazz y de la cultura del jazz es central en la novela, ya que une los temas de la escritura de Kerouac aquí y en otras partes, y se expresa en el estilo de "prosa espontánea" en el que compuso la mayoría de sus obras. La siguiente cita del Capítulo 1 ilustra el estilo de prosa espontánea de Los subterráneos:
Empezar de nuevo, empezar de nuevo bajo la lluvia, "¿Por qué alguien querría lastimar mi pequeño corazón, mis pies, mis pequeñas manos, mi piel en la que estoy envuelta porque Dios me quiere caliente y adentro, mis dedos de los pies... por qué Dios hizo todo esto tan decadente y mortífero y dañino y quiere hacerme darme cuenta y gritar... por qué el suelo salvaje y los cuerpos desnudos y rotos... temblé cuando el dador crepitó, cuando mi padre gritó, mi madre soñó... Empecé pequeña y me inflé y ahora soy grande y una niña desnuda de nuevo y solo para llorar y tener miedo. Ah... Protégete, ángel de ningún daño, tú que nunca has y nunca podrías dañar y romper a otro inocente en su caparazón y su fino dolor velado... envuélvete en una túnica, corderito... protégete del daño y espera, hasta que papá vuelva y mamá te arroje cálido dentro de su valle de la luna, mira el telar del tiempo paciente, sé feliz por las mañanas.
— Mardou Fox, en Los Subterráneos
En 1960, Metro-Goldwyn-Mayer estrenó una adaptación cinematográfica para aprovechar el éxito del libro. Los productores cambiaron el personaje afroamericano de Mardou Fox, el interés amoroso de Kerouac, por una joven francesa (interpretada por Leslie Caron ) para adaptarse mejor tanto a los gustos sociales contemporáneos como a los de Hollywood . Si bien Allen Ginsberg , entre otros, la ridiculizó y criticó vehementemente por sus personajes bidimensionales, ilustra la forma en que la industria cinematográfica intentó explotar la popularidad emergente de esta cultura a medida que crecía en San Francisco y Greenwich Village , Nueva York .