Washington Black es la tercera novela de la autora canadiense Esi Edugyan . La novela fue publicada en 2018 por HarperCollins en Canadá y por Knopf Publishers a nivel internacional. [1] Una novela de formación , [2] la historia sigue la vida temprana de George Washington "Wash" Black, narrando su escape de la esclavitud y sus aventuras posteriores. La novela ganó el Premio Scotiabank Giller 2018 , [3] y fue preseleccionada para el Premio Booker , el Premio de Ficción Rogers Writers' Trust y la Medalla Andrew Carnegie a la Excelencia en Ficción 2019 .
George Washington "Wash" Black nace esclavo en Barbados . Es criado por Big Kit, otro esclavo. Cuando Wash tiene once años, el dueño de la plantación muere y la plantación pasa a manos de su sobrino, el extraordinariamente cruel Erasmus Wilde. La vida de Wash continúa como antes, hasta que él y Big Kit son llamados a servir en la gran casa. Allí conoce al hermano menor de Wilde, Christopher "Titch" Wilde, un científico, que recluta a Wash como su sirviente. Titch le enseña a leer y cocinar a Wash y, después de notar que es un artista prodigioso, le permite centrarse en el dibujo. Más tarde, a Titch y Erasmus se les une su primo Philip. Philip finalmente les revela a Erasmus y Titch que su padre ha muerto, lo que lleva a Erasmus a tramar un plan para regresar a casa por unos años, dejando a Titch a cargo. Además, se niega a vender Wash a Titch, habiendo tomado conciencia de lo cercanos que son y del talento artístico de Wash. Mientras se están haciendo los preparativos, Philip se suicida delante de Wash. Cuando Wash informa a Titch de la muerte de su primo, se da cuenta de que Erasmus asesinará a Wash en represalia por la muerte de Philip. Para salvar a Wash, los dos escapan en el globo de Titch pero, debido a una tormenta repentina en el mar, Titch se estrella en un barco mercante. Allí se encuentran con el capitán Bendikt Kinast y su hermano, el médico del barco Theo Kinast. Aunque los hermanos suponen que Wash es un esclavo fugitivo, deciden llevarlos a Virginia.
En Virginia, Titch se entera de que su hermano ha contratado a un cazarrecompensas, un tal señor Willard, para capturar a Wash. Mientras están allí, también se encuentran con un amigo por correspondencia de Titch llamado Edward Farrow, que es abolicionista . Mientras está en casa de Farrow, Titch también se entera de que su padre aún puede estar vivo, lo que lo impulsa a decidir ir al Ártico para verlo. Farrow y Titch ofrecen a Wash la oportunidad de escapar al Alto Canadá, donde los antiguos esclavos pueden vivir en libertad, pero Wash se niega. En el Ártico, Titch descubre que su padre está vivo, pero Wash se sorprende de que su reencuentro sea tan frío, y el padre de Titch es indiferente a sus hijos y sus disputas. Devastado por su padre, Titch decide dejar atrás el Ártico y a Wash. Aunque Wash intenta seguirlo, no tiene éxito, y Titch desaparece durante una tormenta de nieve. El Sr. Wilde intenta encontrarlo, pero después de buscar durante varios días, regresa con las manos vacías y muere de fiebre. Al no estar ya bajo la protección de ninguno de los Wilde, Wash decide seguir el consejo de Titch y se instala en Shelburne, Nueva Escocia . Desde los trece a los dieciséis años, Wash vive una vida de miedo, temeroso de que se cobre la recompensa que se ofrece por su cabeza. Después de avistar unas medusas en los muelles, recuerda su interés por la ilustración y se dedica de nuevo a esa pasión.
Conoce a Tanna, una aspirante a ilustradora e hija del renombrado biólogo marino GM Goff. Wash trabaja con Goff y Tanna para recolectar e ilustrar especímenes marinos, y tiene la novedosa idea de crear un acuario. Tanna y Wash finalmente se enamoran y tienen relaciones sexuales después de que Wash es atacado por el Sr. Willard. Wash había luchado contra el ataque de Willard, apuñalándolo en el ojo, pero él mismo había resultado herido. Al enterarse de que Titch puede estar vivo, Wash sigue a Tanna y Goff a Londres, donde los tres comienzan a trabajar en su acuario. Wash y Tanna buscan información sobre la vida pasada de Wash y descubren que Big Kit es la madre de Wash. Wash asiste al ahorcamiento público de Willard por asesinato en la prisión de Newgate . Wash y Tanna finalmente rastrean a Titch en Marrakech, Marruecos. En los desiertos fuera de Marrakech, Wash encuentra a Titch viviendo solo con un joven marroquí. Wash confronta a Titch sobre el tiempo que pasaron juntos y su abandono de Wash. Una tormenta del desierto cae sobre el campamento y, al no recibir una respuesta satisfactoria de Titch, el libro termina con Wash comenzando a caminar hacia la arena arremolinada.
Edugyan originalmente quería escribir una novela sobre los juicios de los demandantes de Tichborne , pero cambió su enfoque al aprender sobre el sirviente y ex esclavo Andrew Bogle. Afirmó que la investigación que hizo para desarrollar su comprensión de los antecedentes fue "una educación". [4]
En octubre de 2021, se anunció que Hulu había dado a la producción una orden de producción para una adaptación televisiva limitada de la novela que consta de nueve episodios. El proyecto será producido por 20th Television con Sterling K. Brown y Selwyn Seyfu como productores ejecutivos. Estará protagonizado por Ernest Kingsley Jr. como el personaje principal George Washington 'Wash' Black, y Tom Ellis como Christopher 'Titch' Wilde. [5] [6]
Washington Black recibió críticas positivas en sus comienzos. Las revistas especializadas Kirkus Reviews , Booklist y Library Journal le dieron críticas destacadas. [1] [7] [8] The New York Times Book Review elogió la novela por "complicar la narrativa histórica al centrarse en una figura única y autodirigida". [9] The New Yorker elogia tanto el éxito de la novela como ficción histórica como por abordar grandes temas como el amor y la libertad, escribiendo "Ese esfuerzo -el poder delicado, indomable y a menudo condenado al fracaso del amor humano- acecha a "Washington Black". Arde en el mar negro de la historia como la medusa en la bahía de Nueva Escocia, no más que una colección de jirones en la oscuridad, pero una gloria de todos modos, por mucho que pique". [10]
La novela también fue preseleccionada para el Premio Booker de 2018 , [11] el Premio de ficción del Rogers Writers' Trust , [12] y la Medalla Andrew Carnegie a la Excelencia en Ficción de 2019. [ 13]
La novela fue seleccionada para la edición de 2022 de Canada Reads , donde fue defendida por Mark Tewksbury . [14]