Mingi es la creencia tradicional entre los pueblos Karo y Hamar de habla omótica del sur de Etiopía según la cual los niños con anomalías físicas percibidas y reales son ritualmente impuros. Un ejemplo de anomalías percibidas es la aparición de los dientes superiores antes que los inferiores. Los niños nacidos fuera del matrimonio también se consideran impuros y, por lo tanto, capaces de traer maldiciones al pueblo.
El miedo a las maldiciones o a la mala suerte para la tribu lleva a matar a muchos niños. Se deshacen de ellos ahogándolos, metiéndoles tierra en la boca y estrangulándolos o abandonándolos en el bosque. Los ancianos toman la decisión de marcar a un niño con el nombre de mingi, pero las muertes las llevan a cabo varios miembros de la tribu. La tribu Karo prohibió oficialmente la práctica del mingi en julio de 2012, pero sigue siendo una parte activa del sistema de creencias en otras comunidades omóticas. Se cree que hasta 686.000 personas lo practican en secreto en otras comunidades omóticas. [1] [2]
Entre los Karo y los Hamar, los individuos con deformidades físicas o mingi han sido considerados tradicionalmente como personas que ejercen una mala influencia sobre los demás, por lo que los bebés discapacitados han sido tradicionalmente desechados sin un entierro apropiado. [1] Históricamente, a un niño de este tipo se lo mataba separándolo permanentemente de la tribu, dejándolo solo en la jungla o ahogándolo en el río. [3] [4] [5]
Las razones para ser declarado impuro incluyen el nacimiento fuera del matrimonio, el nacimiento de gemelos, la erupción de los dientes en la mandíbula superior antes que en la inferior y el astillamiento de un diente en la infancia. [6] [7] Se ha informado que algunos de los que fueron separados siguieron a la tribu a distancia hasta que finalmente sucumbieron al hambre o a los depredadores. [3]
Cuando Italia ocupó Etiopía como parte de su colonia entre 1936 y 1941, el gobierno colonial del África Oriental Italiana prohibió la práctica del mingi porque se consideraba un delito.
Un artículo de 2011 señala que ha habido una escasez de estudios académicos sobre el tema, pero "algunos observadores han especulado que podría haber comenzado hace muchas generaciones como una forma de purgar a las personas que tienen más probabilidades de convertirse en una carga o que no pueden contribuir a la propagación de su pueblo". [5]
Los Karo prohibieron oficialmente la práctica en julio de 2012, mientras que alrededor de 50.000 personas continúan practicándola en secreto en otras comunidades omóticas. [8]
En 2008, el miembro de la tribu Karo Lale Labuko comenzó a rescatar a niños considerados "mingi". El documental Drawn From Water, galardonado en 2011, narra las primeras actividades de rescate de mingi de Labuko. [9] Junto con el cineasta y fotógrafo californiano John Rowe, Labuko fundó la Organización de Niños Omo de Labuko. Hasta la fecha, se han rescatado 37 niños de entre 1 y 11 años. Los niños viven en una casa construida con la ayuda de John Rowe. [10] [11]
En 2015 se estrenó una película adicional sobre las prácticas mingi llamada Omo Child: The River and the Bush. [12]