El ramal de Stourbridge Town es un ramal ferroviario de 0,8 millas (1,3 km) , en Stourbridge , West Midlands , Inglaterra . Es la línea ferroviaria más corta de Gran Bretaña. Se cree ampliamente que es la línea más corta de Europa para albergar un servicio diario, [1] aunque esto es incorrecto; está notablemente superado por el ramal a Friedrichshafen Hafen , en Alemania.
La línea, que se construyó originalmente para proporcionar transbordo con el brazo de Stourbridge Town del Canal de Stourbridge , ahora se utiliza únicamente para servicios de pasajeros.
La ruta es operada por Pre Metro Operations en nombre de West Midlands Trains . Actualmente tiene la marca como parte de la submarca West Midlands Railway . Según la franquicia anterior, que finalizó el 10 de diciembre de 2017, el servicio recibió el nombre de London Midland Stourbridge Shuttle . El servicio se proporciona utilizando dos Parry People Movers Clase 139 .
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Construido por Great Western Railway , el ramal corto y muy inclinado originalmente transportaba tráfico de pasajeros desde el cercano Stourbridge Junction hasta la terminal en Stourbridge Town y carga hasta Amblecote Goods Depot en Stourbridge Basin . La sucursal se abrió al tráfico de pasajeros el 1 de octubre de 1879 [2] y al tráfico de mercancías el 1 de enero de 1880. Cerró brevemente entre abril de 1915 y febrero de 1919 debido a la Primera Guerra Mundial , [3] pero ha permanecido abierta desde entonces.
Aunque el ramal originalmente tenía doble vía, después de 1935 las dos vías se trabajaron como dos líneas simples paralelas, y la vía para no pasajeros se usó para trabajos de carga más allá de la estación sobre un puente que cruza Foster Street (un puente reconstruido en 1957 y posteriormente demolido en 1967 después del cierre de la sucursal de mercancías) hacia Stourbridge Basin. (Hasta la remodelación de la estación de autobuses en 2012, el estribo del puente permaneció visible en Foster Street). La estación y el ramal estaban incluidos para su cierre bajo el Beeching Axe , pero luego fueron eliminados de la lista en 1965.
La sucursal de mercancías cerró en 1965. [4] La estación de Stourbridge Town de 1879 sobrevivió casi intacta hasta febrero de 1979, cuando fue demolida y la sucursal se redujo en 70 yardas (65 metros), dejando espacio para una estación de autobuses .
La línea estuvo controlada por señales de semáforo tradicionales hasta al menos 1990, más tarde que la línea principal adyacente. Sin embargo, la línea actualmente es operada por el sistema "One Train Working" con un personal del tren como autoridad para ocupar la línea, y no hay señales de trabajo.
En 2021, todo el ramal recibió nuevos rieles, traviesas y lastre, la primera mejora de la vía desde 1902. [5]
La línea se ha utilizado varias veces como ruta de prueba para nuevos tipos de transporte ferroviario pequeño. El Great Western Railway utilizó tanto autotrenes como uno de los primeros vagones en esta ruta, y en diciembre de 2005 la ruta comenzó a utilizarse para probar el Parry People Mover , un vagón de alta eficiencia energética, para brindar el servicio dominical. El experimento ha tenido suficiente éxito hasta el punto de que el servicio dominical de junio de 2006 se incluyó tanto en los horarios impresos de Network Rail como en el sitio de Internet, y ahora funciona de forma permanente.
La línea ha sido operada por dos Parry People Movers Clase 139 desde junio de 2009. Anteriormente era operada por un solo automóvil Clase 153 , y antes de eso, un Clase 121 , conocido localmente como Daisy the DMU . [6]
Aunque la línea ha sido amenazada con cerrar varias veces en el pasado, People Mover había sugerido que si su vagón tuviera éxito, su servicio podría extenderse aún más al centro de la ciudad de Stourbridge como un sistema de tren ligero [ ¿quién? ] . Los informes de prensa de agosto de 2010 marcaron el hito de haber superado medio millón de pasajeros e indicaron tasas de crecimiento sustanciales y niveles de confiabilidad comparables a los del Docklands Light Railway ; un nuevo depósito podría consolidar este éxito inicial. [7] En 2023, el transbordador celebró siete millones de viajes de pasajeros desde que comenzaron los servicios 14 años antes. [8]
El tren circula seis veces por hora sobre la línea, con una duración de viaje de tres minutos.
Estas son las cifras de pasajeros en la línea desde el año que comienza en abril de 2002 hasta el año que comienza en abril de 2022. Comparando 2002-2003 con 2019-2020, el número de Stourbridge Town aumentó en un 138% y Stourbridge Junction en un 378%. [9]
El ramal se ha hecho famoso por la pronunciada pendiente descendente que va desde la estación Junction y, a lo largo de los años, ha habido varios incidentes: [10]
