El pino albar ( Pinus banksiana ), también conocido como pino gris [6] o pino matorralero, [6] [7] es un pino norteamericano .
Su área de distribución nativa en Canadá se encuentra al este de las Montañas Rocosas , desde el río Mackenzie en los Territorios del Noroeste hasta la isla de Cabo Bretón en Nueva Escocia , y el centro-norte y noreste de los Estados Unidos desde Minnesota hasta Maine , con la parte más meridional de la distribución justo en el noroeste de Indiana y el noroeste de Pensilvania . [8]
En el extremo oeste de su área de distribución, el Pinus banksiana se hibrida fácilmente con el pino contorta ( Pinus contorta ), estrechamente relacionado con él. El epíteto de la especie banksiana proviene del botánico inglés Sir Joseph Banks . [9]
El Pinus banksiana mide de 9 a 22 m (30 a 72 pies) de altura. Algunos pinos albares tienen el tamaño de un arbusto, debido a las malas condiciones de crecimiento. Por lo general, no crecen perfectamente rectos, lo que resulta en una forma irregular similar al pino albar ( Pinus rigida ). Este pino a menudo forma rodales puros en suelo arenoso o rocoso. Muchas poblaciones están adaptadas a los incendios que reemplazan a los rodales, y los conos permanecen cerrados durante muchos años, hasta que un incendio forestal mata los árboles maduros y abre los conos, volviendo a sembrar el suelo quemado. Otras poblaciones no han sido moldeadas por incendios regulares que reemplazan a los rodales y han reducido la serotinia . [10] [11] Una población en la costa de Maine aparentemente no depende del fuego para reproducirse, [12] y algunos rodales han desarrollado varias clases de edad. [13] Las poblaciones con menor serotinia se encuentran a menudo en suelos que de alguna manera limitan la competencia de crecimiento más rápido, como suelos poco profundos hasta el lecho rocoso, poco profundos hasta el nivel freático o suelos muy jóvenes. [14]
Sus hojas son aciculares, perennes, en fascículos de dos, aciculares, rectas o ligeramente retorcidas, rígidas, puntiagudas, de color verde amarillento claro, separadas; bordes dentados y de 2–4 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de largo. La vaina del haz es persistente. Las yemas son puntiagudas, de hasta 15 mm de largo, de color marrón rojizo y resinosas. En los brotes vigorosos, hay más de un componente cíclico. La corteza es delgada, de color marrón rojizo a gris en las etapas juveniles. A medida que el árbol madura, se vuelve marrón oscuro y escamosa. La madera es moderadamente dura y pesada, débil, de color marrón claro. Los conos de las semillas varían en forma, siendo rectangulares a ovalados, cónicos, rectos o curvados hacia adentro. [15] Los conos midende 3 a 5 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 2 pulgadas de largo, las escamas con una pequeña y frágil espina que generalmente desaparece antes de la madurez, dejando los conos lisos.
A diferencia de lo que ocurre con los pinos, los conos suelen apuntar hacia adelante a lo largo de la rama, a veces enroscándose alrededor de ella. Esta es una manera fácil de distinguirlo del pino contorta similar que se encuentra en áreas más occidentales de Norteamérica. Los conos de muchos árboles maduros son serotinosos. Se abren cuando se exponen a un calor intenso, mayor o igual a 50 °C (122 °F). [16] El caso típico es el de un incendio, sin embargo, los conos de las ramas inferiores pueden abrirse cuando las temperaturas alcanzan los 27 °C (81 °F) debido al calor que se refleja en el suelo. [17]
La reinita de Kirtland ( Setophaga kirtlandii ), un ave que anteriormente estaba en peligro de extinción , depende de rodales puros de pinos jóvenes en un área muy limitada en el norte de las penínsulas Inferior y Superior de Michigan para reproducirse. La mayoría de las áreas de anidación conocidas se limitan a los condados de Crawford , Oscoda y Ogemaw . [18] Los bosques maduros de pinos suelen estar abiertos y los arándanos suelen ser abundantes en el sotobosque .
Los pinos jóvenes son un hospedador alternativo de la roya vesicular del helecho dulce ( Cronartium comptoniae ). Los helechos dulces infectados ( Comptonia peregrina ) liberan esporas de color naranja polvoriento en el verano y los árboles cercanos se infectan en el otoño. Los árboles enfermos presentan chancros anaranjados verticales en el tronco y agallas en las ramas inferiores. La enfermedad no tiende a afectar a los árboles más viejos. [19]
Los pinos albares también son susceptibles al chancro esclerodérmico ( Gremmeniella abietina ). Esta enfermedad se manifiesta por un amarillamiento en la base de las agujas. La exposición prolongada puede provocar la muerte del árbol. [19]
Los insectos que atacan las plantaciones de pino albar incluyen el gorgojo del pino blanco ( Pissodes strobi ), la mosca sierra del pino albar y el gusano cogollero del pino albar ( Choristoneura pinus ). [19]
La evidencia fósil muestra que el pino albar sobrevivió al período glacial en los montes Apalaches y Ozark . [20]
Al igual que otras especies de pino, el Pinus banksiana se utiliza como madera, aunque su madera tiende a ser nudosa y no muy resistente a la descomposición. Los productos incluyen pulpa de madera , combustible , tarimas y postes de servicios públicos . [9]
