Los linsangs son cuatro especies de mamíferos carnívoros que viven en los árboles . El nombre de estas especies se originó en el idioma javanés como linsang o wlinsang , y anteriormente, fue traducido incorrectamente en los diccionarios ingleses como " nutria ". Las dos especies africanas pertenecen a la familia Viverridae y las dos especies asiáticas pertenecen a la familia Prionodontidae . Anteriormente, ambos géneros linsang (el africano Poiana y el asiático Prionodon ) se ubicaban en la subfamilia Viverrinae (de Viverridae), junto con varios otros géneros, pero investigaciones recientes sugieren que sus relaciones pueden ser algo diferentes.
Los linsangs son notables por su parecido morfológico con los gatos , familia Felidae , que es mayor que en los otros vivérridos. Como se pensaba que la relación entre los linsangs y los gatos era bastante distante (los dos grupos pertenecían a diferentes familias dentro de la superfamilia Feliformia ), esto se consideró un ejemplo de evolución convergente . El análisis de ADN indica que mientras que los linsangs africanos ( Poiana ) son verdaderos vivérridos estrechamente relacionados con las ginetas , los linsangs asiáticos ( Prionodon ) no lo son y, en cambio, pueden ser los parientes vivos más cercanos de la familia Felidae. [1] Por lo tanto, es más probable que las similitudes entre los linsangs asiáticos y los gatos se deban a una ascendencia común, mientras que las similitudes entre los dos géneros de linsangs deben ser convergentes. [ cita requerida ]
Los linsangs son animales nocturnos, generalmente solitarios, que viven en los árboles. Son carnívoros y comen ardillas y otros roedores, pájaros pequeños, lagartijas e insectos. Su tamaño típico es un poco más largo de 30 cm (12 pulgadas) con una cola que tiene más del doble de esa longitud. Sus cuerpos son largos, con patas cortas, lo que les da una apariencia baja. Ambas especies tienen cuerpos amarillentos con marcas negras que incluyen rayas, manchas y puntos, aunque la distribución y la naturaleza de las marcas varían entre las dos especies. Pueden confundirse visualmente con una civeta , que también tiene una amplia gama de marcas.
Las especies de linsangs africanos son:
Las especies de linsangs asiáticos son: