En fonética , una liberación lateral es la liberación de una consonante oclusiva en una consonante lateral . Tales sonidos se transcriben en el AFI con un superíndice ⟨l⟩ , por ejemplo como [tˡ] en inglés spotless [ˈspɒtˡlɨs] . En palabras del inglés antiguo como middle / middel en las que, históricamente, la lengua hacía contactos separados con la cresta alveolar para la /d/ y la /l/ , [ cita requerida ] [ˈmɪdəl] , muchos hablantes hoy en día hacen solo un contacto con la lengua. Es decir, la /d/ se libera lateralmente directamente en la /l/ : [ˈmɪdˡl̩] . Si bien este es un detalle fonético menor en inglés (de hecho, comúnmente se transcribe como si no tuviera una pronunciación audible : [ˈspɒt̚lɨs] , [ˈmɪd̚l̩] ), puede ser más importante en otros idiomas.
En la mayoría de las lenguas (como en inglés), las oclusivas de liberación lateral se analizan directamente como grupos bifonémicos cuyo segundo elemento es /l/ . Sin embargo, en la lengua hmong , a veces se afirma que las consonantes de liberación lateral son fonemas unitarios . Según Peter Ladefoged e Ian Maddieson , [1] [ página necesaria ] la elección entre uno u otro análisis se basa puramente en la conveniencia fonológica: no hay ninguna diferencia acústica o articulatoria real entre la "oclusiva de liberación lateral" de una lengua y el grupo bifonémico de otra.