La Asamblea General de Pensilvania es la legislatura de la mancomunidad estadounidense de Pensilvania . La legislatura se reúne en el edificio del Capitolio del Estado en Harrisburg . En la época colonial (1682-1776), la legislatura se conocía como Asamblea Provincial de Pensilvania y era unicameral . Desde la Constitución de 1776 , el poder legislativo se conoce como Asamblea General. La Asamblea General se convirtió en una legislatura bicameral en 1791. A partir de 2024, es la única legislatura estatal del país en la que demócratas y republicanos controlan cada uno una cámara. [1]
La Asamblea General tiene 253 miembros, compuesta por un Senado con 50 miembros y una Cámara de Representantes con 203 miembros, lo que la convierte en la segunda legislatura estatal más grande del país, detrás de New Hampshire , y la legislatura de tiempo completo más grande.
Los senadores son elegidos por un período de cuatro años. Los representantes son elegidos por un período de dos años. [2] Las elecciones generales de Pensilvania se celebran el martes después del primer lunes de noviembre en los años pares. Un puesto vacante deberá cubrirse mediante elección especial, cuya fecha será fijada por el presidente de la cámara respectiva.
Los Senadores deben tener al menos 25 años y los Representantes, al menos 21 años. Deben ser ciudadanos y residentes del estado por un mínimo de cuatro años y residir en sus distritos por al menos un año. Las personas que hayan sido condenadas por delitos graves, incluidos malversación de fondos, soborno y perjurio, no son elegibles para ser elegidos; la Constitución estatal también agrega la categoría de "otros delitos infames", que pueden ser interpretados de manera amplia por los tribunales estatales. No podrá ser elegido nadie que haya sido previamente expulsado de la Asamblea General. [3]
Los distritos legislativos se dibujan cada diez años, según el censo de Estados Unidos . Son elegidos por una comisión de cinco miembros, de los cuales cuatro son los líderes mayoritarios y minoritarios de cada cámara (o sus delegados). El quinto miembro, que preside el comité, es designado por los otros cuatro y no puede ser funcionario electo ni designado. Si los dirigentes no pueden decidir sobre un quinto miembro, el Tribunal Supremo del Estado puede nombrarlo.
Mientras estén en el cargo, los legisladores no podrán ocupar cargos civiles. Incluso si un miembro renuncia, la Constitución establece que el legislador no puede ser nombrado para un cargo civil durante el período para el cual fue elegido.
La Asamblea General es un órgano continuo dentro del plazo para el cual son elegidos sus representantes. Se reúne a las 12 del mediodía el primer martes de enero de cada año y luego se reúne periódicamente durante todo el año. [4] Ambas cámaras suspenden sus sesiones el 30 de noviembre de los años pares, cuando expiran los mandatos de todos los miembros de la Cámara y de la mitad de los miembros del Senado. Ninguno de los órganos podrá suspender la sesión por más de tres días sin el consentimiento del otro. [5]
El gobernador puede convocar una sesión especial para presionar a favor de legislación sobre cuestiones importantes. Hasta 2017, solo se han convocado 35 sesiones especiales en la historia de Pensilvania. [6]
La Asamblea se reúne en el Capitolio del Estado de Pensilvania en Harrisburg , que se completó en 1906. Según la Constitución de Pensilvania , la Asamblea debe reunirse en la ciudad de Harrisburg y puede moverse sólo si se obtiene el consentimiento de ambas cámaras.
La Asamblea General de Pensilvania tiene una larga historia como una de las legislaturas estatales más abiertamente corruptas de los Estados Unidos, que se remonta a más de dos siglos, a la era de las Trece Colonias . [7] En 1794, mientras visitaba el oeste de Pensilvania , Alexander Hamilton le escribió a Rufus King : "La putrefacción política de Pensilvania es mayor de lo que tenía idea". [7] [8]
Durante el siglo XIX, la cultura de corrupción en la Asamblea General empeoró tanto que de 1866 a 1873, alrededor de 8.700 de las 9.300 leyes aprobadas en ese período fueron leyes locales o especiales. [9] La frustración del pueblo de la Commonwealth con su legislatura finalmente se desbordó en 1871 y resultó en una convención constitucional de 1873 y una enmienda constitucional de 1874. [9] Una de las reformas de la enmienda fue prohibir a la Asamblea General redactar estatutos que cubran más de un tema . [9]
Desafortunadamente, la enmienda (que hoy se encuentra en la Sección 3 del Artículo III de la Constitución de Pensilvania) estaba tan mal redactada que también impidió a la Asamblea General llevar a cabo una codificación integral de los estatutos de la Commonwealth hasta que se impulsó otra enmienda en 1967 para proporcionar la necesaria excepción. [10] Esta es la razón por la que hoy Pensilvania es el único estado de Estados Unidos que aún no ha completado una codificación exhaustiva de su derecho estatutario general. Desde 1970, Pensilvania ha estado llevando a cabo su primer proceso de codificación oficial, [11] que dio como resultado los Estatutos Consolidados de Pensilvania . [12] [13] Con más de 300 años de estatutos no codificados por recorrer, el proceso de codificación aún no está completo después de más de cinco décadas de trabajo.
Presidente Pro Tempore : Kim Ward (R)
Presidenta de la Cámara de Representantes : Joanna McClinton ( D )
