El análisis de riesgo de plagas ( PRA ) es una forma de análisis de riesgo que realizan las autoridades fitosanitarias reguladoras para identificar las medidas fitosanitarias apropiadas necesarias para proteger los recursos vegetales contra plagas nuevas o emergentes y plagas reglamentadas de plantas o productos vegetales. Específicamente, el análisis de riesgo de plagas es un término utilizado en la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) (Artículo 2.1) y se define en el glosario de términos fitosanitarios. [1] como "el proceso de evaluación de evidencia biológica u otra evidencia científica y económica para determinar si un organismo es una plaga, si debe ser regulado y la solidez de cualquier medida fitosanitaria que deba adoptarse contra él". En un contexto fitosanitario, el término plaga vegetal, o simplemente plaga, se refiere a cualquier especie , cepa o biotipo de planta, animal o agente patógeno nocivo para las plantas o productos vegetales e incluye bacterias fitopatógenas, hongos, organismos similares a hongos, virus y organismos similares a virus, así como insectos, ácaros, nematodos y malezas.
Las plagas vegetales introducidas pueden reducir el rendimiento de los cultivos y tener impactos ambientales. [2] [3] La propagación de plagas vegetales de una zona geográfica a otra es un problema de preocupación internacional. [4] [5] El principal acuerdo internacional destinado a abordar la propagación de plagas vegetales a través del comercio internacional es la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria , un tratado multilateral para la cooperación internacional en materia de protección vegetal destinado a prevenir la propagación de plagas de plantas y productos vegetales y promover medidas apropiadas para su control (CIPF, Artículo I.1).
De conformidad con el Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC, la CIPF tiene por objeto proteger las plantas y limitar al mismo tiempo las interferencias con el comercio internacional. [6] [7] Un principio clave de la CIPF es que las partes contratantes (signatarios) proporcionen una "justificación técnica" para respaldar la toma de decisiones fitosanitarias que afecten al comercio. [8] La CIPF reconoce que el análisis de riesgo de plagas es el formato adecuado para dicha justificación técnica. La responsabilidad de realizar el análisis de riesgo de plagas recae en el gobierno, específicamente en la Organización Nacional de Protección Fitosanitaria (ONPF) de un país y surge como una obligación cuando los países se convierten en partes contratantes de la CIPF (artículo IV, 2a de la CIPF).
Las normas de la CIPF, conocidas como Normas Internacionales para Medidas Fitosanitarias (NIMF), se han desarrollado para ayudar a las ONPF. Las principales NIMF relevantes para el análisis de riesgo de plagas son la NIMF 2, Marco para el análisis de riesgo de plagas, [9] la NIMF 11, Análisis de riesgo de plagas para plagas cuarentenarias [10] y la NIMF 21, Análisis de riesgo de plagas para plagas no cuarentenarias reglamentadas. [11] Aunque las NIMF relacionadas con el análisis de riesgo de plagas brindan orientación sobre los factores que se deben considerar al realizar análisis, no brindan instrucciones sobre cómo realizar realmente un análisis de riesgo de plagas. [12] Sin embargo, muchos países, incluidos Australia [13], Nueva Zelanda [14] y los EE. UU. [15], han desarrollado procedimientos para evaluar los riesgos de plagas asociados con la importación de productos vegetales. Devorshak (2012) describe los principios del análisis de riesgo de plagas, cómo se pueden realizar los análisis y el uso del análisis de riesgo de plagas en la protección fitosanitaria reglamentaria. [16] En el texto de Ebbels (2003), que también abarca cuestiones más amplias sobre la salud de las plantas, se incluye una guía general de los principios del análisis de riesgo de plagas para las plagas de las plantas y una descripción de algunos de los problemas y dificultades que pueden encontrarse al realizar dichos análisis. [17]
De acuerdo con la NIMF 11, un análisis de riesgo de plagas consta de tres etapas.
Las razones comunes para iniciar un análisis de riesgo de plagas incluyen:
En la etapa de iniciación de un análisis de riesgo de plagas se proporciona el motivo para realizar el análisis, la identidad de la plaga o las vías que se están analizando y el área en relación con la cual se realiza el análisis (el área de análisis de riesgo de plagas).
La evaluación del riesgo de plagas consta de tres pasos.
El propósito de la categorización de plagas es determinar si una plaga identificada durante la etapa de iniciación satisface los criterios de ser una plaga de cuarentena. Una plaga de cuarentena es una plaga de importancia económica potencial para el área en peligro y que aún no está presente allí, o que está presente pero no está ampliamente distribuida y está siendo controlada oficialmente. [10] La categorización de plagas incluye todos los elementos principales considerados en el Paso 2 de una evaluación de riesgo de plagas, pero los elementos se consideran con menos detalle y la categorización de plagas es esencialmente una evaluación rápida de si el análisis debe continuar. El paso de categorización brinda una oportunidad de eliminar una plaga del análisis en una etapa temprana del proceso de análisis de riesgo de plagas, evitando así un examen en profundidad innecesario. La categorización de plagas se puede realizar con relativamente poca información, siempre que la información disponible sea suficiente para llevar a cabo la categorización.
Para evaluar la probabilidad de entrada de una plaga es necesario evaluar cada una de las vías con las que puede estar asociada una plaga, desde su origen hasta su establecimiento en el área de análisis de riesgo de plagas. En un análisis de riesgo de plagas iniciado por una vía específica, a menudo un producto importado o bienes asociados con un producto importado, por ejemplo, materiales de embalaje, se evalúa la probabilidad de entrada de una plaga para esa vía específica. En el caso de un análisis de riesgo de plagas iniciado para una plaga específica, se evalúan todas las vías probables para esa plaga individual.
Para estimar la probabilidad de establecimiento de una plaga, es necesario considerar la información biológica sobre la plaga, incluido su ciclo de vida , sus huéspedes o necesidades de hábitat , o la epidemiología de la enfermedad , junto con las características del entorno abiótico que afectan la supervivencia de la plaga, como la temperatura, la precipitación y quizás el tipo de suelo que afecta su límite de distribución geográfica . También es importante comprender las condiciones ambientales en las que la plaga no sobrevive. Las condiciones en el área de análisis de riesgo de plagas se pueden comparar con las condiciones en áreas donde la plaga sobrevive y en áreas donde se sabe que la plaga no puede sobrevivir, a fin de evaluar la probabilidad de que la plaga se establezca en el área de análisis de riesgo de plagas. Se pueden utilizar modelos de simulación por computadora para informar las evaluaciones de la probabilidad de establecimiento. [26] [27]
Al evaluar la probabilidad y la magnitud de la propagación de una plaga, se evalúa la capacidad de la plaga para dispersarse desde un punto de introducción a nuevas áreas dentro del área de análisis de riesgo de plagas. La evaluación debe considerar la dinámica de la población de la plaga y la movilidad natural de la plaga y tener en cuenta la posible propagación a través del viento, el agua, el suelo, las semillas y el polen, y los vectores de insectos, hongos o nematodos, así como la propagación a través de actividades humanas, como el movimiento de material hospedante.
En este paso se identifican, describen y, en la medida de lo posible, cuantifican los posibles impactos que podrían esperarse como resultado de la introducción y propagación de una plaga. Los impactos de las plagas pueden adoptar muchas formas; pueden ser económicos [28] [29] ambientales [30] [31] [32] o sociales. [33] [34] [35] [36] [37] La información sobre los impactos de las especies en las zonas donde ya están presentes, y en particular en las zonas donde ya se han propagado, junto con la información que influye en los elementos de riesgo en el área de análisis de riesgo de plagas, informan la evaluación de las posibles consecuencias. Los impactos notificados en las zonas invadidas se reconocen como el mejor indicador de los posibles impactos en el área de análisis de riesgo de plagas. Sin embargo, en lo que respecta a los impactos ambientales, si la plaga no se ha propagado previamente, la ausencia de cualquier impacto ambiental en el área de origen de la plaga no debe interpretarse como que no se debe esperar ningún impacto ambiental en el área de análisis de riesgo de plagas. Esto se debe a que los impactos ambientales son difíciles de predecir y la falta de impacto en el origen no es un buen predictor de que no habrá impactos en las regiones donde se introduce una plaga. [38]
Reconociendo que el riesgo es una combinación de probabilidad y consecuencias, los resultados de los pasos 2 y 3 se combinan para proporcionar una estimación general del riesgo de plagas.
En el caso de una plaga cuarentenaria, la gestión del riesgo de plagas es el proceso de evaluación y selección de opciones para reducir el riesgo de introducción y propagación de la plaga. Las conclusiones de la evaluación del riesgo de plagas (Etapa 2) se utilizan para fundamentar las decisiones relativas al nivel de riesgo que presenta la plaga. Si se considera que una plaga presenta un riesgo inaceptable, se deben identificar medidas fitosanitarias que reduzcan el riesgo a un nivel aceptable. Las medidas fitosanitarias deben estar en consonancia con los principios de la CIPF de necesidad, gestión del riesgo, impacto mínimo, transparencia, armonización, no discriminación y justificación técnica. [39]
La NIMF n.° 11 proporciona más información sobre cada etapa del análisis de riesgo de plagas para plagas cuarentenarias.
El nivel de detalle de un análisis de riesgo de plagas estará limitado por la cantidad y calidad de la información disponible, las herramientas y el tiempo disponible antes de que se requiera una decisión. En el análisis de riesgo de plagas se utilizan técnicas cuantitativas y cualitativas, pero el análisis de riesgo de plagas solo debe ser tan complejo como lo requieran las circunstancias para respaldar una decisión fitosanitaria y proporcionar la justificación técnica necesaria para defender las decisiones sobre medidas fitosanitarias. No obstante, un análisis de riesgo de plagas debe basarse en conocimientos científicos sólidos, ser transparente y coherente con otros análisis de riesgo de plagas realizados por la ONPF. Hay ejemplos de análisis de riesgo de plagas disponibles en la Plataforma de la EPPO sobre PRA. [40]
La estimación de la probabilidad de introducción de plagas y de las consecuencias que podría derivar de ella entraña muchas incertidumbres. La incertidumbre siempre forma parte del análisis de riesgo de plagas; [41] muy a menudo faltan los datos necesarios para llegar a conclusiones seguras. La naturaleza subjetiva del análisis de riesgo de plagas también es una fuente de incertidumbre. La NIMF 11 reconoce que el análisis de riesgo de plagas entraña muchas incertidumbres, en gran medida porque las estimaciones y extrapolaciones se realizan a partir de situaciones reales en las que se presenta la plaga a una situación hipotética en el área de análisis de riesgo de plagas. En la mayoría de los casos, los análisis realizados durante el análisis de riesgo de plagas utilizan datos históricos para pronosticar posibles eventos futuros. Es importante documentar las áreas de incertidumbre y el grado de incertidumbre en la evaluación, e indicar dónde se ha utilizado el criterio de expertos. Esto es necesario para la transparencia y también puede ser útil para identificar y priorizar las necesidades de investigación. [42]
El análisis de riesgo de plagas, tal como se realiza en el marco de la CIPF y el Acuerdo SPS, ha sido criticado por ser reactivo y entrar en vigor solo después de que se haya identificado un problema de plagas. [43] Por ejemplo, muchas plagas que ahora están sujetas a medidas fitosanitarias, respaldadas por el análisis de riesgo de plagas, solo se reconocieron como riesgos potenciales una vez que ya habían escapado de sus centros geográficos de origen y causado impactos en otras partes del mundo. Algunos organismos "recién escapados" eran previamente desconocidos para la ciencia antes de escapar [44] y las normas internacionales actuales para el análisis de riesgo de plagas no pueden evaluar los riesgos de organismos desconocidos. Además, un análisis de riesgo de plagas se centrará en una plaga a nivel de especie suponiendo que la plaga es genéticamente estable, pero esto puede ser una gran simplificación excesiva si la plaga tiene un corto tiempo de generación con capacidad para un cambio genético rápido. [45] Durante la evaluación del impacto, los evaluadores se centran en los impactos sobre los huéspedes o hábitats conocidos. Sin embargo, si una plaga se adapta a una nueva planta huésped [46] [47] o hábitat una vez establecido en el área de análisis de riesgo de plagas, los impactos se subestimarán. Los análisis de riesgos de especies invasoras también han sido criticados por ser estrechos de miras, subjetivos, a menudo arbitrarios y no cuantificados, y estar sujetos a interferencias políticas.