Un lago de cráter volcánico es un lago en un cráter que se formó por actividad explosiva o un colapso durante una erupción volcánica .
Los lagos en las calderas llenan grandes cráteres formados por el colapso de un volcán durante una erupción. Los lagos en maars llenan cráteres de tamaño mediano donde una erupción depositó escombros alrededor de un respiradero.
Los lagos de cráter se forman cuando la depresión creada, dentro del borde del cráter , se llena de agua. El agua puede proceder de precipitaciones , circulación de aguas subterráneas (a menudo fluidos hidrotermales en el caso de cráteres volcánicos) o hielo derretido . Su nivel aumenta hasta que se alcanza un equilibrio entre las tasas de entrada y salida de agua. Las fuentes de pérdida de agua, solas o juntas, pueden incluir la evaporación , la filtración subsuperficial y, en algunos lugares, la fuga superficial o el desbordamiento cuando el nivel del lago alcanza el punto más bajo de su borde. En tal ubicación, la parte superior del lago está contenida únicamente por su presa volcánica natural adyacente ; Las fugas continuas o el flujo de salida superficial a través de la presa pueden erosionar el material incluido, bajando así el nivel del lago hasta que se establezca un nuevo equilibrio entre el flujo de agua, la erosión y la resistencia de las rocas. Si la porción de la presa volcánica se erosiona rápidamente o falla catastróficamente, el suceso produce una ruptura o una inundación explosiva . Con los cambios en las condiciones ambientales a lo largo del tiempo, la ocurrencia de tales inundaciones es común a todos los tipos de presas naturales.
Un lago de cráter muy conocido, que lleva el mismo nombre que el accidente geológico, es Crater Lake en Oregón . Está situado en la caldera del monte Mazama . Es el lago más profundo de los Estados Unidos con una profundidad de 594 m (1949 pies). Crater Lake se alimenta únicamente de la lluvia y la nieve, sin entrada ni salida en la superficie, y por lo tanto es uno de los lagos más claros del mundo. [1]
El volcán más alto del mundo, Ojos del Salado de 6.893 m (22.615 pies) en Chile , tiene un lago de cráter permanente de aproximadamente 100 m (330 pies) de diámetro a una altura de 6.390 m (20.965 pies) en su lado este. [2] Este es probablemente el lago más alto de cualquier tipo en el mundo.
Debido a su entorno inestable, algunos lagos de cráter existen sólo de forma intermitente. Los lagos de Caldera, por el contrario, pueden ser bastante grandes y duraderos. Por ejemplo, el lago Toba ( Indonesia ) se formó tras su erupción hace unos 75.000 años. Con alrededor de 100 kilómetros (62 millas) por 30 kilómetros (19 millas) de extensión y 505 metros (1657 pies) de profundidad en su punto más profundo, el lago Toba es el lago de cráter más grande del mundo. [3]
Si bien muchos lagos de cráter son pintorescos, también pueden ser mortales. Las descargas de gas del lago Nyos en Camerún asfixiaron a 1.800 personas en 1986, y los lagos de cráter como el del Monte Ruapehu (Nueva Zelanda) a menudo contribuyen a lahares destructivos .
Ciertos cuerpos de agua, aunque su formación está directamente relacionada con la actividad volcánica, no suelen denominarse lagos de cráter, entre ellos:
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