El japonés tiene un fonema líquido /r/ , que se expresa habitualmente como una aproximante apicoalveolar [ɾ] y, a veces, como una aproximante lateral alveolar [l] . El inglés tiene dos: la /r/ rótica y la /l/ lateral , con distintas realizaciones fonéticas centradas en la aproximante postalveolar [ɹ̠] y en la aproximante lateral alveolar [l] , respectivamente. Los hablantes de japonés que aprenden inglés como segunda lengua más tarde en la infancia suelen tener dificultades para oír y producir la /r/ y la /l/ del inglés con precisión.
El líquido japonés se realiza con mayor frecuencia como un toque alveolar [ɾ] , aunque hay alguna variación dependiendo del contexto fonético. [1] /r/ del inglés americano (el dialecto al que suelen estar expuestos los hablantes japoneses) es más comúnmente una aproximante central postalveolar con constricción faríngea secundaria simultánea [ɹ̠ˤ] o, con menos frecuencia, una aproximante retrofleja [ɻ] . [2] /l/ implica contacto con la cresta alveolar , así como cierta elevación del dorso de la lengua (velarización), especialmente cuando está al final de la sílaba. [3]
La evidencia de Best & Strange (1992) y Yamada & Tohkura (1992) sugiere que los hablantes japoneses perciben la /r/ en inglés como algo similar a la aproximante velar de labios comprimidos [w͍] y otros estudios [4] han demostrado que los hablantes la escuchan más como una /r/ japonesa mal formada . Goto (1971) informa que los hablantes nativos de japonés que han aprendido inglés como adultos tienen dificultad para percibir las diferencias acústicas entre la /r/ y la /l/ en inglés , incluso si los hablantes se sienten cómodos con el inglés conversacional, han vivido en un país de habla inglesa durante períodos prolongados y pueden articular los dos sonidos cuando hablan inglés.
Sin embargo, los hablantes de japonés pueden percibir la diferencia entre /r/ y /l/ en inglés cuando estos sonidos no se procesan mentalmente como sonidos del habla. Miyawaki et al. (1975) descubrieron que los hablantes de japonés podían distinguir /r/ y /l/ tan bien como los hablantes nativos de inglés si los sonidos se manipulaban acústicamente de una manera que los hiciera sonar menos como el habla (mediante la eliminación de toda la información acústica excepto el componente F3 ). Lively et al. (1994) descubrieron que la capacidad de los hablantes para distinguir entre los dos sonidos dependía de dónde se producía el sonido. La /l/ y la /r/ al final de palabra con una vocal precedente se distinguieron mejor, seguidas de la /r/ y la /l/ al principio de palabra . Las que se producían en grupos consonánticos iniciales o entre vocales eran las más difíciles de distinguir con precisión.
Bradlow et al. (1997) aportan pruebas de que existe un vínculo entre la percepción y la producción, en la medida en que el aprendizaje perceptivo generalmente se traduce en una mejor producción. Sin embargo, puede que haya poca correlación entre los grados de aprendizaje en percepción y producción después del entrenamiento en percepción, debido a la amplia gama de variaciones individuales en las estrategias de aprendizaje.
Goto (1971) informa que los hablantes japoneses que no pueden oír la diferencia entre /r/ y /l/ aún pueden aprender a producir la diferencia, presumiblemente a través del entrenamiento articulatorio en el que aprenden los lugares y las formas de articulación correctos necesarios para la producción de los dos sonidos. En este sentido, aprenden a producir /r/ y /l/ de la misma manera que lo haría una persona sorda. Aunque solo tienen una única imagen acústica correspondiente a un único fonema intermedio entre /r/ y /l/ , pueden determinar que están produciendo el sonido correcto basándose en las sensaciones táctiles de los articuladores del habla (es decir, la lengua, la cresta alveolar, etc.) que entran en contacto entre sí sin ninguna retroalimentación auditiva o confirmación de que realmente están produciendo el sonido correctamente. [5]
Hay algunos indicios de que los hablantes de japonés tienden a mejorar más la percepción y producción de /r/ que la de /l/ .
Aoyama et al. (2004) realizaron un estudio longitudinal que examinó la percepción y producción de /l/, /r/ y /w/ en inglés por parte de adultos y niños hablantes nativos de japonés que vivían en los Estados Unidos. Con el tiempo, los niños mejoraron más en /r/ en inglés que en /l/ en inglés.
De manera similar, Guion et al. (2000) descubrieron que los hablantes de japonés que recibieron entrenamiento para distinguir sonidos en inglés mejoraron más en /r/ que en /l/ . Sugieren que la /l/ en inglés se percibe como más similar a la /r/ en japonés que la /r/ en inglés y, por lo tanto, es más difícil para los hablantes de japonés distinguir la /r/ en japonés de la /l/ en inglés que la /r/ en japonés de la /r/ en inglés .
Kuzniak y Zapf (2004) encontraron diferencias entre el segundo y tercer formante de /r/ y /l/ de un hablante nativo de japonés y un hablante nativo de inglés. Los resultados mostraron que el hablante nativo de japonés tenía dificultades para producir un tercer formante similar al inglés, especialmente el que se requiere para producir / l/ .
Se han realizado numerosos experimentos de entrenamiento de sujetos japoneses para mejorar su percepción de /r/ y /l/ .
Lively et al. (1994) descubrieron que los hablantes monolingües de japonés en Japón podían aumentar su capacidad para distinguir entre /l/ y /r/ después de un período de entrenamiento de 3 semanas, que incluía escuchar pares mínimos (como 'rock' y 'lock') producidos por cinco hablantes, y se les pedía que identificaran qué palabra era cuál. Se proporcionó retroalimentación durante el entrenamiento, y los participantes tenían que escuchar los pares mínimos hasta que se les diera la respuesta correcta. Los participantes obtuvieron un rendimiento significativamente mejor inmediatamente después del entrenamiento de 3 semanas, y mantuvieron algunas mejoras cuando se les volvió a realizar la prueba después de 3 meses y después de 6 meses (aunque hubo una disminución en la capacidad de reconocimiento en la prueba de los 6 meses). El tiempo de reacción disminuyó durante el período de entrenamiento a medida que aumentaba la precisión. Los participantes podían "generalizar" su aprendizaje en cierta medida: cuando se les probó, podían distinguir entre nuevos pares mínimos /l/ y /r/, pero obtuvieron un mejor rendimiento cuando los pares fueron pronunciados por uno de los cinco hablantes que habían escuchado antes en lugar de por un hablante nuevo. [6]
Lively, Logan y Pisoni (1993) también encontraron que los sujetos que fueron entrenados escuchando la producción de /r/ y /l/ por parte de múltiples hablantes en solo unos pocos entornos fonéticos mejoraron más que los sujetos que fueron entrenados con un solo hablante utilizando una gama más amplia de entornos fonéticos.
McClelland, Fiez y McCandliss (2002) sostienen que es posible entrenar a los adultos japoneses para que distingan los sonidos del habla que al principio les resultan difíciles de diferenciar. Observaron que el entrenamiento del habla produce resultados que indican un cambio real en la percepción de los sonidos como habla, en lugar de simplemente en la percepción auditiva.
Sin embargo, no está claro si los estudiantes adultos podrán superar alguna vez por completo sus dificultades con /r/ y /l/ . Takagi y Mann (1995) descubrieron que incluso los hablantes de japonés que han vivido 12 o más años en los Estados Unidos tienen más problemas para identificar /r/ y /l/ que los hablantes nativos de inglés.
Existen numerosos pares mínimos de palabras que distinguen únicamente /r/ y /l/ . Para su estudio, Kuzniak y Zapf (2004) utilizaron los siguientes:
La adaptación japonesa de las palabras inglesas es en gran medida no rótica , en el sentido de que la /r/ inglesa al final de una sílaba se realiza como vocal o como nada y, por lo tanto, se distingue de la /l/ en el mismo entorno. Así , por ejemplo, store y stole o stall se distinguen como sutoa y sutōru , respectivamente.
