Un mes en el campo es la quinta novela de JL Carr , publicada por primera vez en 1980 y nominada al Premio Booker . El libro ganó el premio Guardian de ficción en 1980.
La trama trata sobre Tom Birkin, un veterano de la Primera Guerra Mundial contratado para descubrir un mural en una iglesia de un pueblo que se pensaba que existía bajo capas de cal. Al mismo tiempo, se contrata a otro veterano para buscar una tumba más allá de los muros del cementerio. Aunque Birkin es un incrédulo, prevalece un simbolismo religioso a lo largo del libro, que trata principalmente del juicio. La novela explora temas de la pérdida de espiritualidad de Inglaterra después de la guerra, y de la felicidad, la melancolía y la nostalgia mientras Birkin recuerda el verano en el que descubrió el mural, cuando se recuperó de sus experiencias durante la guerra y de un matrimonio roto.
En un ensayo [1] para Open Letters Monthly , Ingrid Norton elogió la sutileza de la novela:
La felicidad representada en Un mes en el campo es sabia y cautelosa, consciente de su temporalidad. Cuando llega a Oxgodby, Birkin sabe muy bien que la vida no es todo tranquilidad e intimidad, largos días de verano con "el invierno siempre merodeando a la vuelta de la esquina". Ha experimentado crueldad emocional en su matrimonio fallido. Como soldado, fue testigo de la muerte: destrucción y barro interminable.
Pero los bordes son más brillantes. El idilio de Birkin en el país se pone de relieve por lo que Birkin ha pasado en el pasado y las decepciones que, se da a entender, le esperan. El gran arte de Carr es dejar claro que la alegría es inseparable del dolor y el olvido que la deshacen.
Muchos de los incidentes de la novela se basan en hechos reales de la propia vida de Carr, y algunos de los personajes siguen el modelo de su familia.
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La ilustración de la sobrecubierta muestra la iglesia parroquial de Tintagel en Cornualles , pero la historia se desarrolla en Yorkshire. La tumba fuera del muro del cementerio fue sugerida por Tintagel, donde se encontraron y excavaron varias tumbas antiguas en Trecarne Lands.
El texto termina con las palabras "Stocken, Presteigne, 1978". Aunque el libro está ambientado en North Yorkshire , Carr escribió los primeros borradores mientras se encontraba en su caravana en el huerto superior de Stocken Farm, en las afueras de Presteigne en Powys, Gales .
Con guión de Simon Gray , la novela fue llevada al cine en 1987 , dirigida por Pat O'Connor y protagonizada por Colin Firth , Kenneth Branagh , Natasha Richardson y Patrick Malahide . Poco antes de su muerte, Dave Sheasby completó una adaptación radiofónica del libro, que se transmitió por primera vez en BBC Radio 4 Saturday Play en noviembre de 2010 y se repitió en mayo de 2012 .
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