La suerte del vinatero es una novela romántica de fantasía de la autora neozelandesa Elizabeth Knox , publicada por primera vez en 1998. Fue su cuarta novela de larga duración y su primer libro publicado fuera de Nueva Zelanda. [1] La novela narra la relación entre un enólogo francés (el vinatero del título), Sobran Jodeau, y un ángel, Xas, que visita a Jodeau por primera vez en la víspera del solsticio de verano de 1808, cuando tiene 18 años, y nuevamente cada año el mismo día. La novela ganó varios premios prestigiosos, incluida la Medalla Deutz de Ficción en los Premios del Libro de Montana de Nueva Zelanda de 1999 y el Premio inaugural de la Región del Pacífico de Tasmania a la mejor novela. Fue adaptada a una película en 2009 .
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La novela narra la vida de un campesino vinicultor, Sobran Jodeau, y su larga y duradera relación con el ángel Xas a lo largo de 55 años. Comienza con Jodeau, de 18 años, borracho e infeliz en el amor, en la cresta de las colinas inclinadas del viñedo de su familia en Borgoña . Jodeau se topa con lo que inicialmente piensa que es una estatua, pero que resulta ser el ángel Xas. Xas es descrito como físicamente hermoso, y aparece como un hombre joven con alas blancas y piel más blanca, con olor a nieve. Jodeau cree que Xas es su ángel guardián, y Xas promete brindar por su matrimonio el año siguiente.
A partir de entonces, Xas visita a Jodeau en el mismo lugar, una vez al año, y cada visita anual constituye un capítulo del libro, y su relación se desarrolla. El título de cada capítulo lleva el año y el nombre de una etapa diferente en el proceso de elaboración del vino. El primer capítulo se titula "1808 Vin Bourru (vino nuevo)". El segundo capítulo, "1809 Vin de coucher (vino nupcial)", registra el matrimonio de Jodeau con Céleste contra la oposición de sus padres y el nacimiento de su hija. Con el paso del tiempo, Jodeau se une al ejército francés y viaja a Moscú con su mejor amigo Baptiste Kalmann como parte de las Guerras Napoleónicas , hereda los viñedos familiares después de la muerte de su padre y se vuelve próspero. En cada visita anual, él y Xas discuten la vida y la familia de Jodeau, y los eventos en el pueblo (incluido el asesinato de dos niñas locales), y Xas le da a Jodeau breves detalles sobre la otra vida y su relación con Dios y Lucifer ; parece encarnar un misterioso tratado entre los dos.
Con el tiempo, Jodeau se enamora de Xas, pero después de enterarse de que Xas es un ángel caído, se siente en conflicto. Desarrolla una relación más cercana con Aurora de Valday, la sobrina viuda de un noble local, y ella se entera de su relación con Xas. En una visita, Xas es herido por Lucifer y "entregado" a Jodeau.
El último encuentro entre Jodeau y Xas se produce en el capítulo «1863 Vinifie (convertirse en vino)». El epílogo, desde la perspectiva del inmortal Xas, se sitúa en 1997.
A mediados de la década de 1990, Knox trabajaba a tiempo parcial y era madre, y sintió que tenía poco tiempo para sentarse y pensar en una nueva novela. [2] Comenzó a escribir después de tener un sueño febril mientras estaba enferma de neumonía , en el que un ángel comenzó a contarle "la historia de la relación más importante de su vida, que fue la historia de su amistad con un enólogo francés del siglo pasado". [3] Lo describió como si fuera una película. [3] Al despertar, escribió las primeras 100 páginas de la novela. [2] [4] [5] Aunque las primeras novelas de Knox habían sido bien recibidas por la crítica, no habían tenido éxito comercial; ella ha dicho que al leer lo que había escrito, supo que sería un éxito de ventas. [6] [3] [5]
Knox nunca había estado en Borgoña ni tenía experiencia en el proceso de elaboración del vino. Para escribir el libro, investigó la elaboración del vino en Nueva Zelanda y Borgoña, así como la elaboración histórica del vino. Encontró que los detalles menores, como el uso exacto de las máquinas de vapor utilizadas para bombear el agua de las minas, eran los más difíciles de investigar. Sin embargo, ha dicho que estaba más preocupada por la creatividad que por la investigación, en particular teniendo en cuenta que el libro presenta un ángel: "Todo lo que tenía que hacer era hacer que pareciera real". [5] También inventó la teología interna de la novela, incluida la naturaleza del cielo y el infierno y de los ángeles. Se describió a sí misma como una "atea muy cristiana", que "piensa en la religión y el lugar de los seres humanos en el universo". [5] El ficticio Clos Jodeau, donde se desarrolla gran parte del libro, se describe en el libro como si estuviera en una colina cerca de la Aluze real , en Borgoña, y cerca del río Saona .
La novela fue publicada por primera vez en Nueva Zelanda por Victoria University Press en 1998. Fue publicada en los Estados Unidos por Farrar, Straus and Giroux y en el Reino Unido por Chatto & Windus , en 1999, seguida por Vintage Books en 2000. Victoria University Press publicó una edición de tapa dura de edición limitada en 2008 para celebrar el décimo aniversario de la novela y una edición "VUP Classic" en 2019. [7] [8] Se ha publicado en alemán, holandés, noruego, español, francés, hebreo, italiano y coreano. [9] Aunque la palabra "vinatero" generalmente significa comerciante de vinos, Knox eligió el título porque los enólogos californianos se llaman a sí mismos vinateros. Ella era consciente de que vigneron (enólogo en francés) habría sido el término correcto, pero sintió que "La suerte del vinatero" habría sido "un trabalenguas". [10]
En el momento de su publicación, era inusual que la ficción neozelandesa se desarrollara fuera de Nueva Zelanda e involucrara elementos de realismo mágico y fantasía. [11] [2] Knox ha dicho que siempre ha querido expandir el significado de la literatura neozelandesa y que decidió que "podía simplemente ampliar el alcance de lo que podría ser un escritor neozelandés". [2] Knox describió el género de la novela como fantasía, en lugar de realismo mágico. [12] También ha dicho que ve su trabajo de fantasía como "un naturalismo fantástico, un elemento fantástico en un mundo que es muy real, y por lo tanto las cosas fantásticas también tienen que ser muy reales". [13]
La suerte del vinatero le valió a Knox una gran aclamación de la crítica y elevó su perfil dentro de Nueva Zelanda y en el extranjero. [14] La novela se vendió muy bien en Nueva Zelanda, Australia y Gran Bretaña (donde apareció en la lista de los más vendidos de The Guardian durante tres semanas). [5] En Nueva Zelanda vendió más de 60.000 copias y, en 2018, los lectores de The Spinoff la votaron como la mejor novela neozelandesa de los últimos 50 años. [15]
El libro recibió críticas mixtas en los Estados Unidos, con críticos que coincidieron en que el libro tenía "destellos de brillantez" pero no estuvieron de acuerdo sobre su consistencia, según Eliza Truitt de Slate . [16] Varias reseñas elogiaron el estilo de prosa de Knox, pero fueron menos positivas sobre los personajes humanos del libro. Richard Bernstein en The New York Times elogió la apertura del libro por su "precisión estilizada y sobria" y dijo que "la Sra. Knox muestra un talento considerable en todo momento", pero sintió que el libro perdió impulso, concluyendo que "la Sra. Knox claramente puede fabricar una historia extraña, pero en esta no ha tenido éxito en explotar las interesantes posibilidades presentes al principio". [17] En el LA Times , Richard Eder escribió que " La suerte del vinatero , a pesar de todas sus virtudes, tiene un vacío desconcertante" e identificó el problema como un vacío inherente en el concepto de ángeles. Por otra parte, le impresionó su representación de Xas: "nunca cae en la trampa de hacerlo humano. Xas es siempre el Otro, y el autor lo imagina exquisitamente de esa manera". [18]
Nina Auerbach , escribiendo en The New York Times Book Review dos meses después de la reseña de Bernstein, dijo que «Xas es uno de los mejores ángeles desde William Blake » y que incluso los escépticos estarían convencidos «ya que Knox crea un reino tan vívido para él, a la vez ortodoxo e iconoclasta, misterioso y translúcido». Sin embargo, Auerbach encontró a los personajes humanos comparativamente olvidables, escribiendo: «Su novela original, a menudo asombrosamente vívida, habría sido aún mejor si su tierra fuera tan creíble como su cielo y su infierno». [19] Kirkus Reviews describió el libro como un «relato maravillosamente imaginativo»; aunque «podría decirse que está sobreargumentado», la «feroz exhibición de poder inventivo de Knox redime y anima incluso las circunvoluciones más extravagantes del libro». La conclusión fue que la novela era «única en su tipo». [20] Publishers Weekly encontró intrigantes la estructura, los giros de la trama y el universo alternativo de la novela, pero en última instancia sintió que los lectores quedarían "impresionados pero no totalmente entusiasmados". [21] Isobel Montgomery de The Guardian elogió la "escritura angelical y la estructura inspirada", pero concluyó que "lo divino y lo cotidiano no encajan del todo en un todo satisfactorio". [22]
En The Independent , James Urquhart fue positivo, resumiendo su reseña de esta manera: "Bellamente escrita, The Vintner's Luck posee un complejo ramo de conceptos e ideas, pero es la simplicidad de la escritura de Elizabeth Knox la que al final extrae el sabor de la experiencia humana y la compasión". [23] Megan Harlan en Entertainment Weekly le dio a la novela una calificación A-, concluyendo: "Explorando audazmente el valor espiritual del placer sensual, el cuento imaginativo e imaginativo de la escritora neozelandesa Elizabeth Knox se eleva". [24] La actriz Emma Thompson leyó The Vintner's Luck mientras se preparaba para interpretar a un ángel en la miniserie de Mike Nichols Angels of America y lo eligió como uno de sus libros favoritos para O, The Oprah Magazine en 2003, diciendo que era "la mejor historia que he leído en los últimos años". [25]
La suerte del vinatero ganó tres premios en los Montana New Zealand Book Awards de 1999 : la Medalla Deutz de Ficción (el premio literario más prestigioso de Nueva Zelanda [26] ), el premio Readers' Choice y el premio Booksellers' Choice. [27] El jurado dijo que era "una hazaña asombrosa de narración imaginativa". [12] En el mismo año fue preseleccionado para el prestigioso Premio Orange de Ficción (ahora el Premio de Ficción de Mujeres). [28] En 2002 recibió el Premio inaugural de la Región del Pacífico de Tasmania de 40.000 dólares australianos , entonces el premio literario más rico de Australasia. [6] [29]
En 2000, poco después de la publicación de The Vintner's Luck , Knox recibió uno de los cinco premios inaugurales de la Fundación de las Artes de Nueva Zelanda . [26] Bill Manhire , uno de los miembros del panel de premiación, relacionó esto con el libro, diciendo que "el logro de Knox ya es considerable con el éxito rotundo de The Vintner's Luck " y que el panel de jueces creía que "está a punto de convertirse en una importante escritora internacional". [30]
Knox había planeado escribir una secuela después de terminar la novela, pero después de que se convirtiera en un éxito de ventas, sintió que "no podría volver a hacerlo". Solo se sintió lo suficientemente segura como para abordar la secuela después del éxito de sus novelas para adultos jóvenes Dreamhunter Duet en 2005 y 2007. En 2009, después de un año difícil para su familia, dijo: "Sé que está tomando mucho tiempo, pero la vida que vivo entre cada libro y las lecciones que aprendo las aplico a Xas para aprender a ser humana. Y ha habido mucho aprendizaje este año". [4]
La secuela, The Angel's Cut , se publicó en 2009. [31] La historia sigue el relato de Xas después de los eventos del primer libro y está ambientada en Hollywood en los años 30. Jose Borghino, escribiendo para News.com.au , dijo que al igual que el primer libro, "contempla las grandes preguntas", y que "es la pasión, la exuberancia y la alegría irracional de ser humano lo que Xas (y Knox) eligen cada vez". [32] Emma Hagestadt en The Independent dijo que "la evocación de Knox de la California de los años treinta es de ensueño, y sus personajes, curiosamente deformados". [33] En ese momento, Knox dijo que tenía la intención de escribir un tercer libro de la serie, The Angel's Reserve , ambientado en tiempos contemporáneos. [4] [34]
En 2003 se anunció el desarrollo de una adaptación cinematográfica de la novela, que sería dirigida y coescrita por la directora neozelandesa Niki Caro . En ese momento, Caro estaba promocionando su exitosa película Whale Rider ; tras enterarse de que la opción de compra de la novela estaba disponible, visitó la puerta de la casa de Knox con flores y le sugirió que comprara la opción. En ese momento, Knox dijo que confiaba en que Caro le haría justicia a la novela. [35]
En 2009 se estrenó la adaptación, bajo el título The Vintner's Luck . Fue criticada casi universalmente en el 34º Festival Internacional de Cine Anual de Toronto . [36] Knox estaba decepcionada por la dirección que tomó la película, ya que sintió que Caro "eliminó lo que realmente trataba el libro", refiriéndose a la relación romántica entre Sobran y Xas, que era un aspecto central de la novela. [37] Su hermana Sara, que es gay, también estaba molesta por la versión cinematográfica. [38] Después de la mala experiencia de Knox con la película, se retiró de un posible contrato cinematográfico con el cineasta neozelandés Jonathan King para su serie de fantasía para adultos jóvenes, The Dreamhunter Duet . [4] [39]
En un artículo de 2016 para la Academia de Literatura de Nueva Zelanda, David Larsen analizó la relación de la película con la novela. Señaló que el guion comienza con el personaje principal, Sobran Jodeau, en su lecho de muerte, y enmarca la historia como un flashback. Este enfoque, sugirió Larsen, distorsiona la historia en una única búsqueda lineal del gran vino que Jodeau beberá antes de morir. También criticó el enfoque de Caro sobre las relaciones sexuales en la película, en particular la que se da entre Xas y Sobran: "En el libro, este es el gran amor de la vida de Sobran, o uno de ellos; el hecho de que la respuesta pueda darse de cualquier manera te dice algo sobre la complejidad matizada de la escritura". En la película, Xas le pide a Sobran que se corte las alas, en lugar de que Lucifer se las quite a la fuerza. Larsen señaló que esto parecía tener un subtexto homofóbico, pero que esto puede haberse debido a las dificultades en el proceso de producción de la película. [40]