Germinal es la decimotercera novela dela serie de veinte volúmenes Les Rougon-Macquart de Émile Zola . Considerada a menudo como la obra maestra de Zola y una de las novelas más importantes de la tradición francesa, la novela (una historia realista y dura, sin concesiones, de una huelga de mineros del carbón en el norte de Francia en la década de 1860) ha sido publicada y traducida en más de cien países. También ha inspirado cinco adaptaciones cinematográficas y dos producciones televisivas.
Germinal fue escrito entre abril de 1884 y enero de 1885. Fue serializado por primera vez entre noviembre de 1884 y febrero de 1885 en el periódico Gil Blas , luego publicado en marzo de 1885 como libro.
El título ( pronunciado [ʒɛʁminal] ) hace referencia al nombre de un mes del calendario republicano francés , un mes de primavera. Germen es una palabra latina que significa "semilla"; La novela describe la esperanza de un futuro mejor que germina entre los mineros . Como dicen las últimas líneas de la novela:
Des hommes poussaient, une armée noire, vengeresse, qui germait lentement dans les sillons, grandissant pour les récoltes du siècle futur, et dont la germination allait faire bientôt éclater la terre.
Los hombres estaban surgiendo, un negro ejército vengador, germinando lentamente en los surcos, creciendo hacia las cosechas del siglo siguiente, y su germinación pronto trastornaría la tierra.- Traducción de 1885 [1]
El personaje central de la novela es Étienne Lantier, visto anteriormente en L'Assommoir (1877), y originalmente había sido el personaje central en el thriller de Zola "Asesinato en los trenes" La Bête humaine (1890) antes de que la reacción abrumadoramente positiva hacia Germinal lo persuadiera. de lo contrario. El joven trabajador migrante llega a la imponente ciudad minera de carbón de Montsou, en la desolada zona del extremo norte de Francia, para ganarse la vida como minero. Étienne, despedido de su trabajo anterior en los ferrocarriles por agredir a un superior, se hace amigo del veterano minero Maheu, quien le encuentra un lugar donde quedarse y le consigue un trabajo empujando los carros por el pozo.
Étienne es retratado como un idealista trabajador pero también como un joven ingenuo; Las teorías genéticas de Zola entran en juego ya que se presume que Étienne heredó los rasgos de impulsividad exaltada y una personalidad adictiva de sus antepasados Macquart , capaz de estallar en ira bajo la influencia de la bebida o de pasiones fuertes. Zola mantiene sus teorizaciones en un segundo plano y, como resultado, las motivaciones de Étienne son mucho más naturales. Abraza los principios socialistas, lee grandes cantidades de literatura sobre el movimiento de la clase trabajadora y confraterniza con Souvarine, un anarquista y emigrante político ruso que también ha venido a Montsou para buscarse la vida en los boxes, y Rasseneur, propietario de un pub. La comprensión simplista de Étienne de la política socialista y su efecto conmovedor en él recuerda mucho al rebelde Silvère en la primera novela del ciclo, La Fortune des Rougon (1871).
Mientras esto sucede, Étienne también se enamora de Catherine, la hija de Maheu, que también trabaja empujando carros en las minas, y se ve arrastrado a la relación entre ella y su brutal amante Chaval, un prototipo del personaje de Buteau en la novela posterior de Zola, La Terre. (1887). La compleja maraña de las vidas de los mineros se desarrolla en un contexto de pobreza y opresión severas, mientras sus condiciones de vida y de trabajo continúan empeorando a lo largo de la novela; Finalmente, llevados al límite, los mineros deciden hacer huelga y Étienne, ahora un miembro respetado de la comunidad y reconocido como un idealista político, se convierte en el líder del movimiento. Mientras el anarquista Souvarine predica la acción violenta, los mineros y sus familias se resisten, su pobreza se vuelve cada vez más desastrosa, hasta que se desencadenan en una revuelta feroz, cuya violencia es descrita en términos explícitos por Zola, además de proporcionar algunos de Las mejores y más evocadoras escenas de multitudes del novelista. Los alborotadores finalmente se enfrentan a la policía y al ejército que reprimen la revuelta en un episodio violento e inolvidable. Desilusionados, los mineros vuelven al trabajo, culpando a Étienne del fracaso de la huelga; luego, Souvarine sabotea el pozo de entrada de uno de los pozos de Montsou, atrapando a Étienne, Catherine y Chaval en el fondo. El drama que sigue y la larga espera por el rescate se encuentran entre algunas de las mejores escenas de Zola, y la novela llega a un final dramático. Después de que Étienne mata a Chaval, Catherine y Étienne finalmente pueden ser amantes antes de que Catherine muera en sus brazos. Étienne finalmente es rescatado y despedido, pero se va a vivir a París con Pluchart, un organizador de la Internacional .
El título, Germinal , proviene del séptimo mes primaveral del calendario revolucionario francés y pretende evocar imágenes de germinación, nuevo crecimiento y fertilidad. En consecuencia, Zola termina la novela con una nota de esperanza que ha servido de inspiración para causas socialistas y reformistas de todo tipo a lo largo de los años transcurridos desde su primera publicación:
Bajo el sol abrasador, en aquella mañana de nuevo crecimiento, el campo resonaba en cantos, mientras su vientre se hinchaba con un ejército de hombres negros y vengadores, germinando lentamente en sus surcos, creciendo hacia arriba en disposición de las próximas cosechas, hasta que uno Pronto su maduración abriría la tierra misma.
En el momento de la muerte de Zola, la novela había llegado a ser reconocida como su obra maestra indiscutible. [2] En su funeral se reunieron multitudes de trabajadores, animando el cortejo con gritos de "¡Germinal! ¡Germinal!". Desde entonces, el libro ha llegado a simbolizar las causas de la clase trabajadora y hasta el día de hoy conserva un lugar especial en el folclore de las ciudades mineras francesas.
Zola siempre estuvo muy orgulloso de Germinal y siempre estuvo dispuesto a defender su precisión contra acusaciones de hipérbole y exageración (por parte de los conservadores) o de difamación contra las clases trabajadoras (por parte de los socialistas). Su investigación había sido típicamente minuciosa, especialmente las partes que implicaban largas visitas de observación a las ciudades mineras del norte de Francia en 1884, como presenciar de primera mano las secuelas de una huelga minera paralizante en Anzin o descender a un pozo de carbón en funcionamiento en Denain. . Como resultado, las escenas de la mina son especialmente vívidas e inquietantes. Tom Wolfe describió un incidente de la investigación de Zola: [3]
En 1884 Zola fue a las minas de Anzin para documentar lo que se convertiría en la novela Germinal . Haciéndose pasar por secretario de un miembro de la Cámara de Diputados francesa, descendió a boxes vestido con su ropa de ciudad, su levita, cuello alto y rígido y sombrero alto y rígido (esto me atrae por razones con las que no voy a demorarme). ), y portando una libreta y un bolígrafo. Un día, Zola y los mineros que le servían de guías estaban a 150 pies bajo tierra cuando Zola notó un enorme caballo de batalla, un Percherón, tirando de un trineo lleno de carbón a través de un túnel. Zola preguntó: "¿Cómo haces para que ese animal entre y salga de la mina todos los días?" Al principio los mineros pensaron que estaba bromeando. Entonces se dieron cuenta de que hablaba en serio y uno de ellos dijo: “Sr. Zola, ¿no lo entiendes? Ese caballo bajó aquí una vez, cuando era un potro, poco más que un potro, y aún podía caber en los cubos que nos traen hasta aquí. Ese caballo crece aquí abajo. Aquí abajo se queda ciego al cabo de un año o dos, por la falta de luz. Arrastra carbón hasta aquí hasta que ya no puede transportarlo más, y luego muere aquí y sus huesos quedan enterrados aquí”. Cuando Zola traslada esta revelación de las páginas de su cuaderno de documentación a las páginas de Germinal , se te ponen los pelos de punta. Te das cuenta, sin necesidad de amplificación, de que el caballo son los propios mineros, que descienden bajo la faz de la tierra cuando son niños y excavan carbón en el pozo hasta que no pueden cavar más y luego son enterrados, a menudo literalmente, allí abajo. .
Causó sensación tras su publicación original y hoy es, con diferencia, la novela de Zola más vendida, tanto en Francia como a nivel internacional. Actualmente se encuentran impresas y ampliamente disponibles varias traducciones modernas.
La novela ha sido filmada varias veces, entre ellas:
Audiolibro de dominio público Germinal en LibriVox (en francés)